Диплом по контракту

– Универсальный антидот, который можно запросто употребить за ужином? Не слышал о таком.

– Неудивительно. Это рецепт светлых, – самодовольно заявила Аратэль и встряхнула Икара, но тот даже не пошевелился. – Раер, очнись! Что вы с ним сделали?

Деревья вокруг нас пришли в движение, и сад начал меняться. Только что мы находились посреди широкой аллеи, как вдруг очутились на крошечной полянке перед беседкой из белоснежного камня. Внутри её бил крошечный родник с водой молочно-белого цвета.

– Фиалочка, ты куда?

Элмар спрыгнул с кровати, чтобы меня остановить, но я ухватила его за руку и повела к беседке, пока не уткнулась в невидимую стену.

– Вот Тьма! Твоя комната не настолько большая.

– Не поминай лихо, – тихо предупредил Элмар.

Мы оба всмотрелись в белоснежные воды источника. Он казался таким реальным. Только протяни руку – и коснёшься живительной влаги.

– Это Аль-Сейр. Малый источник леса, – шёпотом сообщила подкравшаяся Аратэль. – Мы в воспоминании Раера?

– Мы в его сне. Раер очень хороший иллюзионист, который может воссоздавать свои сны.

– И часто вы так за ним подсматриваете? – В голосе светлой сквозила откровенная неприязнь. – Он знает, что вы шныряете по его снам?

– Успокойся, это не то, о чём ты подумала, – с натянутой улыбкой произнёс Элмар.

– Недаром говорят, что все тёмные – извращенцы. Подсматривать за чужими ночными грёзами, это… пошло!

– Нет, Тэлли… – еле слышно прошептала я. – Это не ночная грёза. Это его самый главный кошмар.

Ощущение Тьмы накатило внезапно, она забиралась под кожу, забивалась в глотку и перекрывала ноздри. Эта Тьма была чужой, и она душила, чтобы собрать свою кровавую жатву.

– Элена, это всего лишь иллюзия!

Резкий окрик Элмара развеял наваждение, или это был не он, а светловолосая эльфийка, судорожно ощупывающая моё лицо потными ладонями.

– Не знаю, как это действует, но Элмару помогло. Поможет и тебе. Не вздумай подыхать, иллюзионистка. Ты есть в моих видениях.

– Достойная причина, чтобы жить. – Мой хриплый голос всё-таки сорвался на нервный смех.

– Возьми её за руку. – Элмар схватил мою ладонь и чуть ли не насильно втиснул в руку Аратэль. – Она разрушительница и блокирует чары ночного кошмара.

– Икар? Как он?!

Наш остроухий принц сладко посапывал во сне, он и не почувствовал, как земля перед светлым источником Аль-Сейр задрожала.

– Раер? Как он там оказался? Вон там… – испуганно выдохнула Аратэль.

Я обернулась и увидела другого Икара: светловолосого, в эльфийской одежде и с золотым обручем на голове, он бежал к источнику, когда должен был нестись сломя голову прочь. Земля задрожала ещё сильнее, и тогда тот другой Икар призвал магию. Она сорвалась с его пальцев и окутала источник куполом чистого света.

– Так это Раер… Раер тогда спас Аль-Сейр, он…

Договорить Аратэль не успела. Земля вокруг места силы пошла крупными трещинами и рухнула в пропасть, а вместе с ней и тот Икар, что пытался дотянуться до источника.

– Проклятье! Остроухий! – Элмар с трудом перекричал Икара, лежащего на постели, его крик, надрывный и постепенно затихающий, был похож на вопль падающего в пропасть…

Осознание происходящего пришло внезапно и заставило каждый волосок на моем теле шевелиться от ужаса. Когда отец нашёл Икара, он был изломан так, что его с трудом удалось исцелить.

– Аратэль! Икар должен проснуться! Сейчас!

Никогда прежде я не вмешивалась в кошмарные иллюзии Икара, а сейчас безжалостно рвала их в клочья, не заботясь о последствиях. Краем сознания увидела эльфийку, сжимающую Икара в объятиях, услышала Элмара, взывающего к Мраку. Мой паладин создавал защиту, которая должна была помочь удержать наше ночное приключение в секрете.

* * *

Аруна Ильсер пронюхала о планах Орина передать свою Тьму другому магу. Результат был печальный. Мать вызвала сына в Азрот, а когда тот прибыл, попыталась отнять его силу. Если бы не вмешательство лорда Льена, Орин не выжил бы. Последующие дни оказались сложными и для Орина, и для Элмара. Тот места себе не находил, пока целители Школы Тёмных не поставили брата на ноги.

Что до меня, то я изучила книгу тёмных ритуалов. Теперь я знала, как провести ритуал передачи силы с наименьшими потерями. Для этого мне нужно было принять Тьму Орина в момент его трансформации в морского нага. Полное перерождение.

– Впервые вижу, как кто-то настолько рьяно изучает тёмные ритуалы.

Лорд Льен возник в моей комнате без предупреждения, но я всё равно ощутила предстоящий разрыв пространства за несколько секунд до открытия перехода.

– Между ритуалами и созданием иллюзий много общего. Оба процесса требуют предельной концентрации и точности.

– В который раз вынужден признать правоту Эдриана Сатора. Он выбрал для вас нестандартный, но действенный метод обучения.

– Да. Папа у меня самый лучший. Был.

Я закрыла книгу и сделала вид, что изучаю обложку, однако золочёные буквы расплывались перед глазами.

Никогда не смогу привыкнуть, что его нет рядом, и ни за что не успокоюсь, пока не выясню, что с ним стало.