Диплом по контракту

Спустя минуту я была настроена уже не так решительно. Сложно демонстрировать данное качество, когда тебя припирает к стенке покрытая перьями башка грифона. Хорошо, что хотя бы лапы не стал распускать!

– А вы отлично смотритесь! – Владелец птички и не думал призывать её к порядку.

– Знаешь, я вообще-то поговорить пришла. Ужастик, фу! То есть прекрати!

Птах, чей вес был под стать лошадиному, выпрямился во весь рост и преданно заглядывал в лицо.

– Говори! – Элмар растянулся на сене, всем своим видом давая понять, что не станет облегчать мне задачу.

Да вконец достал!

Обниматься с грифоном осталась моя копия, я же под скрывающим пологом пробралась по стеночке и прицельно зарядила Элмару орехом в лоб, благо их на полу валялось в избытке.

– А ты настойчивая.

– Не представляешь, насколько! – Я плюхнулась в сено рядом с Элмаром. – Напарник, какого гхара происходит? Почему ты отказался от обновления связующей руны?

– Потому что ты – пробуждающаяся ночная фурия. Любое магическое воздействие, будь то слежка или иной контроль, влияет на твою Тьму. Она воспринимает его как угрозу…

– И атакует в ответ. Вот Тьма…

– Нет, Лэсарт, ты, конечно, крута, но не настолько. Икара в первую очередь едва не угробили собственные воспоминания. Но рисковать мы не будем.

– Лорд Льен решение одобряет?

Нет, я была просто обязана уточнить!

– Он считает, что я прав.

– Ещё бы! Ведь ты сам лишил себя такого бонуса в преддверии отчётных поединков!

– Лэсарт, угомонись. Если мы и облажаемся, то не из-за того что не сможем чувствовать друг друга, а потому что наш дуэт – полный отстой.

– Что ты сказал? – потрясённо выдохнула я, сочтя, что ослышалась.

– Мы – дерьмовая команда. Вот что я сказал! – рявкнул Элмар мне в лицо. Такой бурной реакции я не ожидала, поэтому испуганно дёрнулась и приложилась затылком о деревянную перегородку. – Гхар линялый! Только не говори, что ты вдобавок ко всему меня боишься.

– Не боюсь. – Я растёрла ноющий затылок. – У вашего высочества голос чересчур командный. На грифона своего орать будешь!

Фьюить!

Неочищенный орех стукнул меня по ноге. Ай да Ужастик! Уже разобрался, что ему подсунули копию, и теперь сидел на перекладине и обиженно таращился на нас.

– Надеюсь, у Ужастика нет привычки обстреливать сверху…

– На твоём месте я бы боялся не орешков, – зловеще протянул Элмар.

– Очень смешно. Нет! Совсем не смешно! Ты серьёзно считаешь нас отстоем? Мы же лучшие!

– По отдельности, Элена. Ты классный иллюзион с зачатками способностей ночной фурии. Я прекрасен как бог в роли паладина-защитника… – Элмар повалился на сено, забросив руки за голову.

– И от скромности ты не умрёшь.

– Чтобы выстоять хотя бы против мастера Шана, нам нужен атакующий. Если я пойду в атаку…

– Боишься напортачить с защитой?

– Многие защищающие арканы требуют неподвижного плетения.

– Ни разу не видела, чтобы ты создавал нечто подобное во время тренировок.

– Не было необходимости. Пойми, Фиалочка, спарринги с ребятами будут всего лишь разминкой. Самое интересное начнётся в финале. Если ты не начнёшь бить, мы проиграем, а если начнёшь…

– То вся академия Карагата полюбуется на ночную фурию.

– Так пускай! – Элмар рывком сел и с раздражением отбросил в сторону пучок сушёных трав. – Льен всё равно в курсе! Давай прямо завтра начнём отрабатывать другую стратегию. Но я бью, прикрываю и верчусь ужом, чтобы в тебя не прилетел боевой аркан, а ты в это время изо всех сил стараешься, чтобы лорд Льен не заметил, как обалденно ты умеешь двигаться. Давай отрабатывать нормальную тактику из атакующего и защищающего.

Мне атаковать? Нанести удар по Икару? Поднять меч на Войского?

– Я… Я не смогу.

– Я так и думал. Поздравляю, Лэсарт: мы – отстой, – припечатав меня этим диагнозом, Элмар уставился в потолок.

Ужастик обрадовался, что хозяин о нём вспомнил, и радостно спикировал вниз, едва не оставив меня заикой. Теперь пернатая громадина сопела рядом, зарывшись в сено. Элмар рассеянно чесал лапу грифона и, наверное, размышлял над тем, как ему не повезло с напарницей.

– Я могу попытаться…

– Без толку, Элена. Нельзя заставить атаковать того, кто привык прятаться. Вся проблема не в навыках, не в подготовке, она вот здесь. – Элмар слегка ткнул меня пальцем в лоб.

– Я не прячусь. Я маскируюсь. Огромная разница. Маскировка – отличительная черта иллюзиона!

– Хорошо. Идём! Да не ты… – Поднявшись на ноги, боевик принялся мягко отпихивать от себя грифона. – Завтра ещё полетаем. И эту с собой возьмём, если сегодня плохо себя вести на свидании будет.

– Каком таком свидании?! – взвилась я.

– Вот… Она уже начинает… напрашиваться на совместный полёт. Не переживай, Фиалочка, на крышу не потащу, любоваться звёздами и соком угощать не буду.

– Слушай, может, хватит цепляться к Икару? Это я его водила на крышу! Это я готовила для него сок. Я предложила Икару разбить огород и выращивать растения эльфов. Понятно?! – Я зло уставилась на Элмара.

Вконец достал!

– Понятно… – медленно произнёс он и неожиданно широко ухмыльнулся: – Этот светлый совершенно не умеет ухаживать за девушками.

* * *