Диплом по контракту

Успел как раз вовремя, потому что земля задрожала, пошла трещинами, и стало ясно, почему на кровавую лиану охотятся отрядами. Чахлые рудименты оказались лишь жалкой верхушкой мощного, похожего на мускульного червя айсберга. И таких вот червячков насчитывалось около двух десятков. Лианы угрожающе раскачивались на равномерном расстоянии друг от друга, не решаясь приблизиться к защитному кругу, созданному Элмаром. Не иначе как рассчитывали, что глупая добыча сама подгребёт поближе. Я же печально оценивала вероятность отнюдь не душевной травмы, если такая вот извивающаяся колбаса долбанёт по башке.

– Чего застыла? Охоться давай! – широко ухмыльнулся Элмар.

– Как? Ты где-нибудь видишь гигантские садовые ножницы?

– Слышал, у ночных фурий имеется инструмент посерьёзнее.

Клинки Тьмы… Оружие, перешедшее ко мне от Ионар Яростной. Бабушка намекала, что придётся попотеть, чтобы мечи начали откликаться на мой призыв.

– Если передумала – вернёмся в Карагат. Я могу активировать маячок хоть отсюда, и нас перенесёт прямиком к статуе лорда Льена.

Вот зря Элмар напомнил о нашем главнокомандующем! Я и так мандражировала, а теперь лёгкое ощущение, что я тот ещё боевой отстой, трансформировалось в уверенность. И в таком состоянии мне предстояло выйти на арену…

Вот Тьма!

– Хорошо. Я попробую. Ты только подстрахуй.

– Само собой, Фиалочка. Я пока не планирую менять напарника. – Многозначительная пауза. – И способен уберечь любимую… независимо от её желания.

Орать-истерить! Последнее утверждение было точно лишним!

Хорошо. Я – ночная фурия, получившая силу главы клана. Я – дочь чёрного мага. Я – отличный иллюзион…

– Динара, когда я говорил, что смогу тебя уберечь, я не имел в виду, что тебе стоит изображать двуногое удобрение!

– Не мешай. Я настраиваюсь.

Нет, конечно, жутковато было выходить за пределы защитного круга, но родовая память лучше всего пробуждается в момент смертельной опасности.

Только не паниковать! Вдох-выдох. Сейчас!

Я взмахнула рукой, клинок возник в ней до того внезапно, что меня под его тяжестью потянуло вперед прямиком на извивающиеся жгуты лианы. Скрывающий полог я задействовала, не думая, как и щит, изученный на занятиях Наори Шана. Лиана хлопнула по щиту с такой силой, что я чуть меч не выронила. Пришлось снова замахиваться, уже с третьей попытки я сумела отсечь у лианы главный щуп. В какой-то момент я совершенно забыла, что передо мной всего лишь растение, понимание этого накрыло вместе с брызгами вязкой жижи и заставило громко взвизгнуть от неожиданности. А потом я и вовсе едва заикой не осталась, потому что мимо меня промчался зелёный фаер и выжег основание лианы.

– Хочешь сказать, что ты мог так сделать с самого начала? – Я с обидой уставилась на Элмара.

Тот уже не изображал коленопреклонённую статую, а стоял в боевой стойке с зажжённым файером в руке и дышал часто-часто. Я на всякий случай оглянулась. Не подкрадывался ли кто жуткий и внезапный? Ближайшая лиана находилась в пяти шагах и ползла уже не столь активно – почуяла выжженную землю.

Я перевела взгляд на меч, зажатый в руке. После того как опасность миновала, он не исчез, а ещё этот меч не имел ничего общего с неподъемными парными клинками, которые были у меня на Изнанке, – оружие Ионар Яростной подстроилось под мои возможности.

– Отлично! У меня теперь есть меч!

– Поздравляю, – процедил Элмар сквозь зубы. – И я даже его увижу, как только ты отменишь гхарову невидимость.

Вот Тьма-а-а-а…

Только сейчас до меня дошло, как воспринимался бросок кровавой лианы и мой уход в невидимость со стороны: Элмар не увидел клинка, зато он прекрасно рассмотрел брызнувший во все стороны сок кровавой лианы, как только я отчекрыжила от неё кусок.

– Со мной всё хорошо. Правда.

– Тогда почему ты до сих пор под невидимостью?!

– А бить не будешь?

– Есть такой пункт в программе сегодняшних мероприятий. Но чуть позже. Как только вернёмся в Карагат.

– А сначала?.. – Да, я всё ещё выжидала, стоя под скрывающим пологом.

– Мы проредим дрянь, приползшую на эту поляну.

– Подходит!

Я развеяла полог и подошла к Элмару, но вместо того, чтобы оценить меч, боевик вдруг сцапал меня за предплечье, рывком притянул к себе и поцеловал. Прикосновение губ буквально выбило почву из-под моих ног. Наверное, я всё-таки покачнулась, потому что Элмар вдруг прижал меня к себе.

– Эй! Ты чего? Я же грязная! Не боишься запачкаться?

– Я боюсь, что у меня к концу переподготовки будет нервный тик! – И уже не так грозно: – Теперь пробуждение родовой памяти можно считать состоявшимся. Конечно, кровавая лиана так себе противник, но и он несёт в себе частицу Тьмы.

Только сейчас я заметила, как от неподвижной лианы поднялся в воздух едва различимый дымок. Он добрался до моего меча и исчез, поглощённый им.

– Мое оружие только что слопало самую суть кровавой лианы, – потрясённо прошептала я.

– Да сколько там той сути, – отмахнулся Элмар. – Храни кровавая лиана значимое для магов количество Тьмы, её давно бы извели под корень. Ни один тёмный не станет охотиться на лиану, овчинка выделки не стоит.

– Ошибаешься. Не для меня.