Диплом по контракту

В десяти шагах от нас начинался чахлый лесок, за которым виднелись стены Заречья. Мне было плевать, сколько Тьмы я получу от ползучей напасти. У меня были совсем другие приоритеты.

* * *

В Карагат мы вернулись глубокой ночью, успешно покончив с глобальной прополкой вокруг Заречья, заодно издалека полюбовались на новые костры, разведённые отрядом дяди. Наёмники прекрасно видели, что два мага занимались уничтожением лианы, но не спешили приближаться. Не иначе как опасались, что и их привлекут к прополке.

– Пойдёшь к себе в таком виде? – Элмар с недоумением наморщил лоб.

– Думаешь, Икар и Войский испугаются?

– Если я хорошо изучил иллюзионистов, то бояться нужно не этого.

Элмар сомневался, что ребята дадут мне спокойно отмокнуть в ванне, и… оказался прав!

Узнав, что я охотилась на кровавую лиану, Войский попытался уболтать меня на наглядную демонстрацию на полигоне.

– Давай, Лэсарт, пока воспоминания свежи, а слизь – вообще свежак! – Иллюзионист склонился к моему плечу и начал его обнюхивать. – Ты только представь! Мы сможем воссоздать не только саму лиану, но и процесс её уничтожения!

– Георг, Динара устала. Сейчас ей хочется не носиться по полигону, творя фантомы кровавой лианы, а расслабиться в ванне. Я её уже приготовил. И отвар лаванды добавил. Всё, как она любит.

За время нашего совместного пребывания в одной комнате Икар заботился обо мне не реже, чем я о нём. Мы настолько хорошо изучили вкусы и привычки друг друга, что становилось неловко… Да, раньше меня это забавляло и умиляло, а теперь со стыда сгореть хотелось. Особенно напрягало отчётливое сопение Элмара за спиной.

– Я вот никак не могу понять одну штуку: Элене больше не нужно прятать магию Тьмы, а вы всё равно к ней липнете. Сдаётся, вам, ребята, пора валить в свою комнату.

– Элмар, кончай хамить!

– Как скажешь, Фиалочка, я ещё и ковровую дорожку до их дверей могу развернуть, и вещички помочь донести. – Элмар улыбался, и его улыбка была до того противной, что так и хотелось стукнуть!

– Ого! Кажется, нас выселяют. С чего бы это? – Войский издевательски приподнял брови, а потом буркнул: – Я за сумкой. За остальным пришлю берга утром.

Я повернулась к Икару. Сейчас он был под иллюзией амулета бабушки Изер-Хан, но я помнила, что любого амулета можно лишиться против воли, и задействовала для Икара зеркало Лиллы. Иллюзию, созданную этим артефактом, нужно было обновлять раз в несколько дней, зато у Икара была страховка на случай потери подвески. Теперь мы жили в ожидании вестей из столицы. Элмар пытался выяснить, пропажу какого принца светлые пытались вменить в вину Тёмному Альянсу.

– Хочешь, чтобы я ушёл? – Икар расстегнул цепочку с иллюзорным камнем, а потом развеял иллюзию, наложенную зеркалом.

– Это нечестно.

Смуглый невысокий южанин исчез. Нет, светлая версия Икара была такого же роста, в остальном же передо мной был чужак. Я смотрела в пронзительно-зелёные глаза эльфа и больше не видела в них мягкой неуверенности иллюзиониста, считавшего себя дезертиром. Прежний Икар испытывал страх перед будущим, гадал, за какую провинность он был вынужден бежать из военного гарнизона. Этот же прекрасно знал, кто он такой, и был готов бороться.

– Раер Тараэль, второй сын Владыки Вечнозелёного леса, – еле слышно произнёс он.

– Ты… Ты всё вспомнил?

Икар… Нет, Раер покачал головой.

– Ответ пришёл из императорской канцелярии.

– Ещё вчера, – прохладно уточнил Элмар.

– Я не был готов рассказать сразу. Я… Я бы и сегодня не признался, но Элмар настоял. Динара, не надо плакать.

– Я не плачу… Я злюсь! – Я уставилась себе под ноги, мысленно приказывая глупым глазам втянуть слёзы.

Я не желала терять Икара. От одной мысли, что мы не сможем остаться друзьями, хотелось орать… А потом наколдовать с десяток побегов кровавой лианы и нашинковать её колечками!

Нет, Икар не прекратит со мной общаться, он придёт на помощь, если потребуется, но больше не раскроет передо мной душу, прежнего доверия между нами уже не будет. Теперь он точно уверен, что наши судьбы находятся по разные стороны границы. У светлого принца Раера есть долг перед своим народом, точно так же, как и у леди Сумеречья и ночной фурии. Во мне была сила Ионар Яростной…

И эта сила, изменяя меня, превращала в слезливую тряпку!

В клане ночных фурий мальчики обретают полную самостоятельность, как только докажут её в бою, девочек же оберегают, пока их сила полностью не пробудится. Пробуждающаяся ночная фурия подвержена эмоциональным порывам, она может попасть под чужое влияние, как… Как Брита пошла на поводу у Бранда!

Но я-то не ночная фурия, проведшая всю жизнь в изоляции! Я иллюзион, повидавшая этот мир! Отец с малых лет брал меня в поездки и учил не магии, а жизни, и сейчас я понимала, как важно дать Икару возможность свободно дышать. Не каждая опека и забота во благо.

– Ты дорог мне, Икар. Ты встретился на моём пути, когда я была одинока, и я благодарна Мраку, соединившему нас и сумевшему наполнить наши жизни теплом. Не отталкивай меня и Войского… Мы хотим тебе помочь, и нам плевать, какого размера у тебя уши.