Диплом по контракту (СИ)

— Драконий рубин — лучший отвод глаз этого мира, — с улыбкой пояснил лорд Льен. — Он точно магнит притягивает внимание и заставляет терять концентрацию. Роскошный подарок для иллюзиониста. Эй… Не кукситесь, я верну его вам.

— Зачем мы здесь?

— Сюрприз будет, — насмешливо бросил Элмар. — Не все же тебе находиться в центре событий. Выше нос, Фиалочка.

— Я Лютик. Пора бы и запомнить.

— Конечно, Лютик. Лютик Милая. Но ворчливая. — Элмар снял с плеча сумку и бросил мне. — Выбери несколько камней. Не уверен, что смогу отдать почести источнику.

Да чем же он таким будет занят?

— Адептка Сатор, не переживайте, Элмару вас все равно не переплюнуть. За неполный месяц, вашими стараниями наги Ар'Лейна испытали свой самый жуткий кошмар: город атаковала морская нежить, а золотой купол прохудился на треть. Из-за вас не самая слабая ведьма и черный маг рода Ильсер лишились головы, а Талингар едва не оказался стерт с лица земли.

Лорд Льен не сказал ни слова неправды, вот только правда эта была похожа на обвинения. А ведь я принесла немалую пользу драконам и Темному Альянсу. Морские наги тоже осознают, что возобновление сотрудничества с Темным Альянсом им на руку…

— Адептка Сатор, неужели вам впервые нечего сказать? — Лорд Льен издевательски вскинул бровь.

— Эм… Мои каникулы удались?

ГЛАВА 7

В Серое ущелье мы нагрянули, как к себе домой. Лорд Льен раньше всех уловил, что мы пересекли невидимый барьер и предупредил молчаливым кивком нас, решивших не искушать судьбу и снова ставших чилденами.

Мы знали, что наша появление уже обнаружено, но все равно, когда рядом с валунами возникли серые фигуры, я все равно восхищенно присвистнула.

Такая маскировка. И без иллюзий.

А дальше главнокомандующий наглядно продемонстрировал, насколько хорошо знал дракона, личину которого нагло позаимствовал. Лорду Льену хватило пяти минут, чтобы переговорить со стражами и открыть нам путь к источнику. Это был небольшой родник, бьющий среди скал. Вот только вода в нем была черная. И все-таки эта водица отличалась от той, что я видела в пещере. В ней не было ничего от затхлого болота или маслянистой жижи. Возможно, для истинного мага Смерти источник Мрака воспринимался иначе, но лично мне он казался живым. Самый обычный родник, только вода в нем была окрашена в черный.

Мы дружно преклонили колени у небольшой каменной чаши и начали выкладывать свои дары — к магическим источникам с пустыми руками не приходят. Пока мы с Икаром художественно расставляли драгоценные камни, Элмар занимался чем-то другим. Сначала он выпил воды из источника, а потом застыл каменным изваянием: бледный, осунувшийся, еще и борода эта дурацкая. Не поймешь, дышит он или нет, и только жилка, бьющаяся на виске чилдена, указывала, что с Элмаром все в порядке.

Только бы на Изнанку не переместился.

Я уже хотела окликнул Элмара, как он повалился вперед, еле подхватить успели.

— Эй. Ты как?

— Отлично…

Я заглянула под иллюзию. Элмар торжествующе улыбался, не сводя пристального взгляда с родника Мрака. Несколько секунд ничего не происходило, а потом темная вода вспыхнула зеленым, а от камней повалила густая дымка. И эта метаморфоза не имела никакого отношения к иллюзиям.

Когда туман вдруг собрался, явив очертания мужской фигуры, стражи источника подняли тревогу.

— Источник Мрака активирован.

— Повелитель Шайноран, что вы наделали?

— Повелитель? Не знал, что Шайна повысили… — несколько обескуражено произнес наш главнокомандующий. — Адептка Сатор, иллюзия больше не нужна.

Обожаю этот момент в работе иллюзиониста.

Наши иллюзии развеялись одновременно, а дальше был всеобщий шок и ступор драконов. Сомневаюсь, что они догадались, кто именно активировал источник Мрака и призвал к нему духа-хранителя, взгляды несчастных были прикованы исключительно к лорду Льену. Они уже осознали, кого именно пропустили к объекту охраны.

— Да. Я за такой залет содрал бы с вас шкуру. Заживо. — С улыбкой каннибала объявил лорд Льен, наслаждаясь ужасом на лицах драконов. — Ладно, парни, расслабьтесь, этот источник все равно больше вам не принадлежит. На вашем месте, я бы не спешил докладывать Шайнорану о его активации, а подождал бы официального распоряжения…

— Этот источник передают Темному Альянсу? — с надеждой вопросил один из стражей.

— Передают. Вы можете потянуть время, и никто не узнает о вашем промахе.

Облегчение на лице дракона было таким искренним, что я подумала, что он бросится благодарить лорда Льена за подсказку.

Не поблагодарили, зато позволили спокойно пройти сквозь портал, и при этом лорд Льен выглядел до того довольным, что я просто не могла не уточнить:

— Шайноран все равно же узнает.

— Не пройдет и часа. Это его земля. Зато теперь он сможет оценить уровень сообразительности своих стражей. Вашу сообразительность я также оценил… Элмар, мои поздравления, привязка духа-хранителя была безупречной. Чувствуешь его?

Боевик на мгновение прикрыл глаза и улыбнулся.

— Как и происходящее в Сером ущелье.