Диплом по контракту

Спустя минуту я была настроена уже не так решительно. Сложно демонстрировать данное качество, когда тебя припирает к стенке покрытая перьями башка грифона. Хорошо, что хотя бы лапы не стал распускать!

— А вы отлично смотритесь! — Владелец птички и не думал призывать её к порядку.

— Знаешь, я вообще-то поговорить пришла. Ужастик, фу! То есть прекрати!

Птах, чей вес был под стать лошадиному, выпрямился во весь рост и преданно заглядывал в лицо.

— Говори! — Элмар растянулся на сене, всем своим видом давая понять, что не станет облегчать мне задачу.

Да вконец достал!

Обниматься с грифоном осталась моя копия, я же под скрывающим пологом пробралась по стеночке и прицельно зарядила Элмару орехом в лоб, благо их на полу валялось в избытке.

— А ты настойчивая.

— Не представляешь, насколько! — Я плюхнулась в сено рядом с Элмаром. — Напарник, какого гхара происходит? Почему ты отказался от обновления связующей руны?

— Потому что ты — пробуждающаяся ночная фурия. Любое магическое воздействие, будь то слежка или иной контроль, влияет на твою Тьму. Она воспринимает его как угрозу…

— И атакует в ответ. Вот Тьма…

— Нет, Лэсарт, ты, конечно, крута, но не настолько. Икара в первую очередь едва не угробили собственные воспоминания. Но рисковать мы не будем.

— Лорд Льен решение одобряет?

Нет, я была просто обязана уточнить!

— Он считает, что я прав.

— Ещё бы! Ведь ты сам лишил себя такого бонуса в преддверии отчётных поединков!

— Лэсарт, угомонись. Если мы и облажаемся, то не из-за того что не сможем чувствовать друг друга, а потому что наш дуэт — полный отстой.

— Что ты сказал? — потрясённо выдохнула я, сочтя, что ослышалась.

— Мы — дерьмовая команда. Вот что я сказал! — рявкнул Элмар мне в лицо. Такой бурной реакции я не ожидала, поэтому испуганно дёрнулась и приложилась затылком о деревянную перегородку. — Гхар линялый! Только не говори, что ты вдобавок ко всему меня боишься.

— Не боюсь. — Я растёрла ноющий затылок. — У вашего высочества голос чересчур командный. На грифона своего орать будешь!

Фьюить!

Неочищенный орех стукнул меня по ноге. Ай да Ужастик! Уже разобрался, что ему подсунули копию, и теперь сидел на перекладине и обиженно таращился на нас.

— Надеюсь, у Ужастика нет привычки обстреливать сверху…

— На твоём месте я бы боялся не орешков, — зловеще протянул Элмар.

— Очень смешно. Нет! Совсем не смешно! Ты серьёзно считаешь нас отстоем? Мы же лучшие!

— По отдельности, Элена. Ты классный иллюзион с зачатками способностей ночной фурии. Я прекрасен как бог в роли паладина-защитника… — Элмар повалился на сено, забросив руки за голову.

— И от скромности ты не умрёшь.

— Чтобы выстоять хотя бы против мастера Шана, нам нужен атакующий. Если я пойду в атаку…

— Боишься напортачить с защитой?

— Многие защищающие арканы требуют неподвижного плетения.

— Ни разу не видела, чтобы ты создавал нечто подобное во время тренировок.

— Не было необходимости. Пойми, Фиалочка, спарринги с ребятами будут всего лишь разминкой. Самое интересное начнётся в финале. Если ты не начнёшь бить, мы проиграем, а если начнёшь…

— То вся академия Карагата полюбуется на ночную фурию.

— Так пускай! — Элмар рывком сел и с раздражением отбросил в сторону пучок сушёных трав. — Льен всё равно в курсе! Давай прямо завтра начнём отрабатывать другую стратегию. Но я бью, прикрываю и верчусь ужом, чтобы в тебя не прилетел боевой аркан, а ты в это время изо всех сил стараешься, чтобы лорд Льен не заметил, как обалденно ты умеешь двигаться. Давай отрабатывать нормальную тактику из атакующего и защищающего.

Мне атаковать? Нанести удар по Икару? Поднять меч на Войского?

— Я… Я не смогу.

— Я так и думал. Поздравляю, Лэсарт: мы — отстой, — припечатав меня этим диагнозом, Элмар уставился в потолок.

Ужастик обрадовался, что хозяин о нём вспомнил, и радостно спикировал вниз, едва не оставив меня заикой. Теперь пернатая громадина сопела рядом, зарывшись в сено. Элмар рассеянно чесал лапу грифона и, наверное, размышлял над тем, как ему не повезло с напарницей.

— Я могу попытаться…

— Без толку, Элена. Нельзя заставить атаковать того, кто привык прятаться. Вся проблема не в навыках, не в подготовке, она вот здесь. — Элмар слегка ткнул меня пальцем в лоб.

— Я не прячусь. Я маскируюсь. Огромная разница. Маскировка — отличительная черта иллюзиона!

— Хорошо. Идём! Да не ты… — Поднявшись на ноги, боевик принялся мягко отпихивать от себя грифона. — Завтра ещё полетаем. И эту с собой возьмём, если сегодня плохо себя вести на свидании будет.

— Каком таком свидании?! — взвилась я.

— Вот… Она уже начинает… напрашиваться на совместный полёт. Не переживай, Фиалочка, на крышу не потащу, любоваться звёздами и соком угощать не буду.

— Слушай, может, хватит цепляться к Икару? Это я его водила на крышу! Это я готовила для него сок. Я предложила Икару разбить огород и выращивать растения эльфов. Понятно?! — Я зло уставилась на Элмара.

Вконец достал!

— Понятно… — медленно произнёс он и неожиданно широко ухмыльнулся: — Этот светлый совершенно не умеет ухаживать за девушками.

* * *