Дипломатия греха

       Ножевой шрам у меня на спине оставил вор-рецидивист Петр Голубкин, когда я сдуру в одиночку сунулся в его лежбище, организованное в подвале дома. Сумки с вещами с последнего грабежа, сваленные в углу, на секунду отвлекли мое внимание, и я не сразу заметил, как за моей спиной из тем­

ноты выросла тень... Я лежал в больнице три недели, он ­ свыше двух месяцев, ибо две пули в его ногу всадить я все же успел. Банальная история, но, к моему счастью, в куда более крутых переделках я не получил ни царапинки. Пока что мне везло.

       -А если я найду киску, можно я ее с собой возьму?

       -А? Ах, киску... Знаешь, пока не стоит. Потом, через недельку или через две... А может, через три...

       -Тогда во что мы будем играть? -ребенок был настроен решительно.

       -Во что хочешь... Дядя Андрей не сказал, во сколько он собирается вернуться?

       -Нет, он сказал, что позвонит. В пиратов играть будем?

       -В пиратов?- насторожился я,- Давай лучше кукол будем спать укладывать. Увлекательнейшая игра! Все девочки в “дочки-матери” играют. А индейцы, пираты и всякие там “казаки - разбойники” -это мальчишечьи игры.

       -Не хочу в куклы! Хочу в мальчишечьи игры! Я буду пиратом и стану зарывать сокровища. А ты будешь их находить.

       -А когда найду?

       -Я буду нападать на тебя и пытать!

       -Милые наклонности. Нет, такая перспектива меня не радует. Давай я тебя лучше чему-нибудь хорошему научу... Например, в карты играть? Все настоящие пираты после грабежей и убийств садятся в таверне на винные бочки и проигрывают друг другу награбленные сокровища.

       Эта идея ее устроила, мы расположились на диване, и я протянул ей колоду:

       -Пять карт мне и пять себе. Цифры знаешь? Да, меня мама учила.

       -Вот и отлично. Семерка бьет пятерку, восьмерка семерку и так далее.

       -А дяденьки и тетеньки?

       -Кидай их, как хочешь, главное не в этом. Самое главное - запихать в рукава как можно больше тузов... Вот эта карта называется “туз”. Или ас. Были раньше такие боги в древней мифологии. У кого тузов больше, тот и победил.

       -А если я в рукава все четыре спрячу?

       -Валяй,- разрешил я и отошел к телефону.- Пока ты раздаешь, я позвоню...

       Но телефон опередил меня, сам разорвавшись трелью.

       -Где тебя носит, старый осел?!- заорал я в трубку.

       -Почему же “старый”,- обиделся Новиков,- я еще молодой...

       -К-хм... Ой, извини. Я думал, это один мой знакомый...

       -Ничего, бывает. Слушай, у меня хорошие новости. Сегодня утром задержали парня, который пытался продать у входа в универсам кое-какие вещи. И сдается мне, что это вещи из квартиры Хмелевских. Ты интересовался этим делом, вот я и решил тебе позвонить. Парнишка - мелкий хулиган, из неблагополучной семьи. Сам на крупное дело не способен, промышляет тем, что сбывает для других “палёные” вещи. Получает долю, с того и живет. Мы его хорошо знаем, поэтому, как с вещами увидим, так хватаем... Самого его выпускать приходится, молод больно. Так что поторопись, а то можешь не застать.

       -Старик,- взмолился я,- придержи его немного, я сейчас занят, скоро мой друг приедет, он на машине, мигом меня до тебя добросит. Сам-то он что говорит?

       -Как обычно: не знаю, не видел, на улице нашел. Приезжай, присоединяйся к “расколу”, а то... Давай, жду.

       Не успел я положить трубку, как телефон снова заголосил.

       -Сумасшедший день,- пожаловался я.- Слушаю.

       -До тебя не дозвониться,- сказал Разумовский.- Как дела? Я обо всем договорился. На два-три дня мы свободны.

       -Быстро сюда!- заорал я.- Задержали парня с вещами из квартиры Хмелевских. Нужно успеть до того, как они его или отпустят, или в “убойный” отдел передадут.

       -Понял, выезжаю. Значит, все-таки ограбление?

       -Посмотрим,- уклончиво ответил я и повесил трубку. Так, что у нас тут?.. вернулся я к Наташе.- О-о! Все карты уже в рукавах? Это ты перестаралась. Сыграем в прятки? Я отвернусь, а ты укройся где-нибудь. Считаю до десяти. Один, два...

       -Я уже спряталась,- послышался приглушенный голос.- Ищи меня. Только не сразу находи!

Я оглянулся. Цепочка из валяющихся на полу карт вела в соседнюю комнату и обрывалась у неплотно прикрытого шкафа. Достав из кармана пачку сигарет, я закурил и уселся в кресло, наслаждаясь недолгими минутами тишины.

       -Под столом ее нет,- не вставая с кресла, вслух рассуждал я.- Попробуем

заглянуть под кровать... Надо же. И здесь ее нет. Значит она под диваном...

       -Я тебя вижу,- раздался обиженный голос.- Ты даже не ищешь меня. Сидишь в кресле и говоришь.

       -Не забывай, что я волшебник. Мне не надо ходить, чтобы найти. Я закрываю глаза и представляю, что заглядываю под кровать. И вижу, что тебя там нет. А сейчас я попробую заглянуть в шкаф...

       -А, по-моему, ты врун!- из шкафа показалась всклокоченная голова. Наташа чихнула, сморщилась и пожаловалась:- Там пыльно ... Ты меня обманываешь! Если ты все видишь, тогда скажи, что я прячу за спиной?

       -Мою старую шапку, сказал я, вглядевшись в почти зеркальную полировку шкафа, у которого она стояла.

       -Да-а,- удивилась она. А еще что-нибудь? Ну, пожалуйста!