Дипломатия греха

       Я кивнул, продолжая наблюдать за действиями, оставшегося у входа человека. С трудом протиснувшись в проход, он ненадолго исчез, а затем появился вновь, аккуратно вытаскивая па свет какой-то шнур. Я вопросительно взглянул на иерея. Тот пожал плечами.

       -В любом случае,- прошептал я,- этого нужно устранить. На одного меньше - уже легче...

      Иерей согласно покивал головой и бесшумно, пополз в сторону, обходя человека слева. Я выждал немного и встал. Человек сидел ко мне спиной и что-то делал у себя под ногами. Отыскав глазами на земле сухую ветвь, я наступил на нее. Сучок громко треснул, и спина бандита мгновенно напряглась. Медленно он выпрямился и обернулся ко мне. В его глазах вспыхнул огонек, когда он узнал меня, но выразить по этому поводу радость он не успел. За его спиной бесшумно возникла громадная фигура в черном балахоне, взметнулся могучий кулак, послышался глухой удар, и тело бандита грузно осело на землю. Я вгляделся в лежащий рядом с телом шнур и выругался.

      -Что?- встревожено, спросил Разумовский. Я указал на бикфордов шнур, аккуратно присыпанный сухой травой.- Вот что имел в виду Худенко, когда говорил про медаль для Новикова. Он хочет взорвать часть катакомб, со всеми,

кто находится внутри.

      -Это значит, и с нами?- обиделся иерей.

      -Каждый имеет право мечтать, о чем хочет, заступился я за Худенко.

      -Я все равно обиделся,- заявил иерей.- Так как это идет вразрез с моими мечтами. И вот что ... Пойду-ка я с той стороны, там, где нас ждут.

       -Там засада,- напомнил я.- Могут и пристрелить, не церемонясь. О твоей силе они наслышаны. Вряд ли будут рисковать.

       -Знаю, но они ждут нас оттуда. Ты уж не подведи.

       Махнув на прощание рукой, он направился в сторону обозначенного на нашей схеме входа.

       -Батюшка,- окликнул я его.- Ни пуха!

       -К чер... Ах ты, паршивец!- возмутился он.- Ну, погоди! Я вернусь!

       -В каком-то фильме я это уже слышал,- улыбнулся я, подхватил бесчувственное тело под мышки и потащил вглубь туннеля, подальше от людских глаз. С трудом протиснувшись в лаз, я прислонил его спиной к стене и проверил пульс. Он был жив, но, судя по всему, надолго выведен из активной жизни. Успокоившись на его счет, я огляделся. Я находился в темной и очень грязной пещере. В дальнем ее конце, как и предупреждал Новиков, стоял деревянный ящик, служащий основанием для самодельного деревянного креста. На кресте, прибитая ржавыми гвоздями, висела мумия выпотрошенной кошки с выколотыми глазами. Запах от нее шел ужасный. Созданная атмосфера не располагала к дальнейшему исследованию тайн - “детей подземелья”. Только очень смелый или лишенный воображения человек мог позволить себе рискнуть и продолжить изучение катакомб. Увы, я не был ни тем, ни другим. Вздохнув, я вытащил “люгер” и на четвереньках пополз вперед. Схема лабиринта осталась у Разумовского, и я продвигался в темноте, ориентируясь лишь по едва различимым следам на влажной земле. Минут пять я полз по постоянно сужающемуся коридору. Когда мои плечи уже касались грязных стен, коридор свернул вправо, и передо мной открылась еще одна пещера, немного больше первой. Я, наконец, поднялся на ноги и отряхнул с коленей прилипшую грязь. В пещере имелись два лаза, если не считать тот, которым я сюда добрался. Я растерялся. Времени проверять, куда ведет каждый из них, у меня не было, а рисковать я не мог. И тут меня осенило. Опустившись на корточки, я вынул спички и внимательно осмотрел стены туннелей. Вдоль стены правого я обнаружил плохо замаскированный бикфордов шнур. Уверенно я свернул вправо. Еще два поворота - и я споткнулся о небольшой деревянный ящик. Наклонившись, я ощупал уложенные в ряд связки динамитных шашек. В недоумении я напрягал зрение, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в окружавшем меня мраке. И тут я услышал приглушенные голоса, словно доносившиеся со дна колодца. Приложив ухо к холодной стене, я прислушался. Голоса стали более различимыми.

       -... обещал,- услышал я голос Худенко.- Или кто-то из собравшихся здесь сомневается в искренности моих слов?

       -Нет. Конечно, нет,- ответили разом два или три голоса.

       -А ты, маленькая, не бойся,- интонации Худенко стали приторно-ласковыми.- Скоро за тобой придут твои знакомые дяди, и для вас все кончится.

       -Я и не боюсь,- я вздрогнул, потому что это был голос Наташи.- Они обязательно придут. Дядя Коля умеет находить, кого захочет, даже с закрытыми глазами. Он меня уже так находил.

       Я услышал, как несколько человек рассмеялись.

       -Вы мне не нравитесь,- заявил ребенок.- Мне будет не жалко, когда они будут вас обижать.

       -Они - нас?- удивился Худенко.- Нет, крошка, это мы будем их обижать.

       -Нет, они - вас. Один из них, дядя Андрей, большой и сильный, а второй - говнюк

       Вновь раздался хохот. Я вздохнул и почесал кончик носа. Нетрудно было догадаться, о ком шла речь.

       -И не смейтесь. Он сам так говорил!

       -Мы тебе верим,- сказал Худенко.- В чем в чем, а в этом верим.

       -А еще у него в рукавах всегда есть тузы, и он волшебник. И он хороший, поэтому вас...

       Послышался звук, похожий на хлопнувшую дверь, и чей-то голос возбужденно доложил:

       -Одного поймали! Вести сюда?