Дипломная практика

— Но в принципе я могу дать тебе другие способности из доступных мне. Способности и знания, достаточные для того, чтобы многие считали тебя богом. Но это не принесет тебе радости, дитя.

— Я не ищу радости. Я лишь хочу принести пользу другим. Когда ты…

Нед поднял руку.

— Я сказал, что мог бы это сделать. Но не сделаю.

— Отлично сказано, — донеслось от дверей. Галка вскинула глаза и обнаружила в дверях Финиста. Когда он успел войти, почему никто из них не услышал его? Капитан прислонился к двери, сунув руки в карманы, но что-то в его глазах, в напряженной линии плеч и чуть заметно сжатых губах говорило о том, что он готов в любой момент броситься вперед. — А теперь я предложил бы тебе покинуть эту квартиру, если не хочешь быть арестованным.

— И кто ты такой, чтобы угрожать мне арестом?

— Капитан Соколовский, полиция. Не то чтобы ты этого не знал, верно?

— Возможно, — Гунар не выглядел встревоженным. — И на каком основании ты меня арестуешь, капитан? Какой закон я нарушил?

— Организация экстремистской группы, для начала.

— Но я ведь ничего не организовывал. Не спорю, я нашел уже существующую группу пуристов, подтолкнул их в нужную мне сторону, но ведь сам я никогда не разделял их взглядов. Кто знает, что бы они придумали, если бы я не предложил этот совершенно безобидный для всех план. Безобидный, потому что в отличие от них я знал, что у богов другие взгляды. У этих ребят, между прочим, были довольно опасные идеи до того, как я их… перенаправил. Так что на самом деле полиция должна мне спасибо сказать за то, что я обезвредил эту группу.

— Использовал, ты хочешь сказать, — не удержалась Галка. Просто здорово, значит не одну ее в этой истории превратили в инструмент.

— Иногда это единственный способ, — в голосе Гунара прозвучало совершенно искреннее сожаление.

Галка покачала головой. Нет, она совершенно отказывалась понимать своего однокурсника. А ведь он всегда казался ей таким понятным, прямолинейным даже.

— Как видите, вы не можете обвинить меня в экстремизме, — продолжил меж тем Гунар.

— Я могу обвинить тебя в магическом нападении. Многократном.

— Ты имеешь ввиду Галю? Но ведь это не я совершал нападения. Ментальные воздействия мне недоступны. — Гунар для наглядности развел руками. — В первый раз все сделал Сэнди, во второй раз его зелье принес Сергей.

— Сергей? Постой, я думала… Раз это все ты, значит, он не при чем?

— Он был отвлекающим маневром, верно? — Голос Финиста прозвучал жестко.

— Именно. Чиновничий племянник, золотая молодежь с расплывчатыми расовыми предрассудками. Его было легко уговорить поучаствовать в затее, все что от него требовалось — быть достаточно назойливым, чтобы ты подозревала его и в результате больше доверяла мне.

Галка поджала губы, не желая признавать, насколько хорошо это им удалось.

— Я одного не понимаю. Зачем вы затеяли это все, Гунар? — Магнус задал наконец вопрос, интересовавший всех. — Вы подающий надежды молодой ученый. Откуда эта безумная жажда власти, желание стать богом?

Гунара, казалось, обидело такое предположение.

— Дело не во власти! Но кто-то должен навести порядок, и если боги отказались от этой ответственности, значит ее должен взять на себя кто-то другой.

— Именно для этого и существуют государство, полиция, законы.

Гунар повернулся к капитану.

— И они не со всем справляются. А знаешь, почему? Потому что находятся на одном уровне с теми, кого и от кого пытаются защитить. У них нет достаточного преимущества. Не то, что у богов. Богов нельзя обмануть, нельзя подкупить. Это их, богов, дело — обеспечивать порядок в мире, но они отказались от своих обязанностей, они бросили нас. А значит, они недостойны своего звания, и кто-то должен взять эту работу на себя.

— Например, ты.

— Например я, если больше никто не решается. Хотя я надеюсь впоследствии найти еще единомышленников, которым смогу доверить часть этого груза.

— Как благородно с твоей стороны, — фыркнула Галка, хотя ей было вовсе не смешно.

— Мне жаль, что ты не хочешь понять меня, Галя.

— Простите, Гунар, но, думаю, здесь вы ни в ком не найдете понимания, — вмешался Магнус.

— Даже в тебе? — Гунар повернулся к молчавшему все это время богу.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, дитя, — печально сказал тот.

— И ты отказываешься по своей воле наделить меня способностями бога?

— Отказываюсь.

— Значит, мне остается лишь вновь бросить тебе вызов. Ты недостоин зваться повелителем, король богов Нуада, и я вызываю тебя на поединок, чтобы доказать это. Если ты откажешься, твой отказ лишь подтвердит мою правоту. Если ты откажешься — ты не король, не воин и не мужчина!

Кто-то громко ахнул, и, к удивлению Галки, это оказался профессор. Глаза его широко распахнулись, словно он в жизни не слышал ничего ужаснее. Русалка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Финист напрягся еще сильнее и даже подался вперед, словно готовился броситься на оборотня. Галка медленно повернулась к Неду, заранее опасаясь того, что увидит.