Дипломная работа

— Верно! — энергически кивнул Аксель Генрихович, отставив на стол пустой стакан с тающими кубиками льда и вставая со стула, растирая левую руку на ходу, — Как уже сказал коммандер Пономарёнок, ситуация в Индии напоминает Европейское Средневековье, и реформы, равно социальные и экономические, жизненно необходимы. Они назрели!

— Однако, — быстро продолжил Суви после короткой, но очень выразительной паузы, — с самого начала реформы встретили яростное противодействие феодальной верхушки княжества. Никто… решительно никто из местного мелкопоместного дворянства не желает лишиться даже малой части доходов и привилегий! Доходит до абсурда. Сравнительно недавно чиновники княжества провели исследование, собрав статистические данные. Оказалось, что некоторые налоговые сборы на самом деле не только не приносят прибыли государству, но и убыточны!

Сниман нахмурился непонимающе, и Аксель Генрихович поспешил объяснить раздражающую простоватого африканера нелепицу:

— Содержание чиновников, собирающих эти налоги, обходится государству много дороже самих налогов.

Генерал высоко вздёрнул брови, услышав такую глупость, и покосился на адъютанта, привычно полагаясь на его мнение, но Михаил кивнул, подтверждая информацию.

— Нелепицы такого рода нередко встречаются и в Европе, — счёл нужным заметить Пономарёнок, — хотя и в исчезающе редких случаях.

— Хн… — Сниман дёрнул себя за бороду, но смолчал. Ох уж эти европейцы! Всё у них не как у людей!

— Верно! — воскликнул Суви, излишне оживлённый после приёма лекарства, — В Траванкоре, равно как и во всей Индии, налоговых обременений такого рода превеликое множество! Когда-то, в незапамятные времена, эти налоги, возможно, имели какой-то смысл. В настоящее же время это просто своеобразная кормушка для мелких чиновников и провинциальных помещиков.

— Никакой прибыли, — голосом выделил капитан, выразительно покачав выставленным вперёд указательным пальцем, — Сбор подобного рода мелких налогов бременем ложится на казну. Более того, налоги эти косвенным, а то и самым прямым образом тормозят развитие региона. Например…

— Нет, простите, не могу вспомнить, — виновато сказал Аксель Генрихови, — ещё раз простите…

Промокнув лицо, он подошёл к столу и взял пузырёк с лекарством.

— А-а… ландаум! — качнув головой и явно сдержав просящиеся на язык слова, Суви поставил пузырёк на место и выдохнул прерывисто.

— Михаил Ильич, будьте добры, продолжите, — промокая лицо, попросил капитан, — Я… сами видите, поднабрался невольно.

— Не беспокойтесь, Аксель Генрихович, — коротко кивнул Пономарёнок, ухитрившись вложить в это движение искреннее сочувствие и ободрение, — Ситуацию с налогами именно в Траванкоре мы изучить не успели, но могу привести вам британские аналогии.

— К примеру, — продолжил он после еле заметной паузы, — всего лишь пятьдесят лет назад в Британии отменили налог на окна, просуществовавший полтора века.

Налог этот, как не раз отмечали сами же британцы, привёл исключительно к негативным последствиям — дома в те годы строили с минимальным количеством окон, а то и вовсе без оных. Такие дома, да в гнилом английском климате, становились настоящим рассадником всяческих эпидемий, не говоря о том, что сильно пострадала стекольная промышленность.

По лицам африканерам пробежали пренебрежительные усмешки. Ещё один факт в копилку антибританских настроений…

— Неужели не понимали? — ошалело поинтересовался Ван Бателаан, наклонив непонимающе лобастую голову с ранними залысинами.

— Понимали, — усмехнулся Пономарёнок, — всё они понимали! Налоги на окна собирались конкретными людьми…

На лицах африканеров проступило осознание. Не то чтобы они сами без греха… Фолксраад то и дело сотрясают скандалы коррупционного толка, порой весьма нелепые и едва ли не карикатурные.

— … а расходы на устранение последствий эпидемий размазывались по государственному бюджету.

Несколько минут потратили на обсуждение британских нравов и шуточки на эту тему, порой несколько низкопробные. Развеселившийся Сниман на это время отбросил к чертям всю субординацию и развлекался абсолютно на равных.

— Ф-фу… — выдохнул генерал, проведя мозолистыми ладонями по кирпично-красному лицу, будто стирая улыбку, — это было занимательно, но давайте перейдём к сути!

— Слушаюсь, мой генерал! — подобрался Михаил, и обстановка в помещении вновь построжела, — В настоящее время в княжестве Траванкор сложилась парадоксальная ситуация. Разрешите…

Он подошёл к грифельной доске и взял в руки мел.

— Реформы жизненно необходимы и они начались, весьма ощутимо стимулируя экономику княжества. Но…

По доске застучал мел.

— … настоящих союзников у династии Варма нет!

"Союзников — нет!" — гласила надпись, сделанная ровным, каллиграфическим почерком.

— Формально реформы поддерживает колониальная администрация Индии. На деле же индийские чиновники, на которых, как на фундаменте, и держится колониальная власть, не горят желанием реформировать аппарат. Да и зачем? Запутанная, насквозь коррумпированная система удобна и прибыльна лично для них.