Дипломная работа

… но я, ухватив его за пальцы, с готовностью начал падать на спину, выворачивая кисть на излом. Короткий, какой-то собачий взвизг, перешедший в скулёж, и рослый мужчина скрючился в позе эмбриона, баюкая сломанную руку…

… а я уже на ногах.

— Долго ты, — буднично сказал брат, пробивая ногой в голову стоящему на одном колене щеголеватому мужчине с жидковатыми тоненькими усиками на одутловатом лице. Второй, обладатель "Николаевской" бороды и рыхлого, сбившегося набок большого живота, раскинулся на спине морской звездой, вяло шевеля конечностями и явно пребывая в глубоком нокауте.

— Зато чисто, — хмыкаю в ответ, и прижав руку к сердцу, с виноватым видом кланяюсь миловидной даме, ставшей свидетельницей произошедшего, — считай, полресторана видело, што не мы первыми начали. Мы белые и пушистые!

— Эт да, — согласился Чиж, носком ботинка трогая "морскую звезду" и пряча кастет в карман, — никак перестарался? А нет…

"Звезда" повернулась на бок и звучно наблевала на пол, приведя в комичное отчаяние официанта, самую чуточку не успевшего с тазиком.

— Сават, месье, — улыбаюсь одному из ближайших соседей, заинтересовавшихся скандалом. Приврать несложно, а французам всё национальное — бальзам на сердце!

— Месье… — метрдотель был вежлив, но твёрд и настойчив, обращаясь к агрессору, — вы меня понимаете?

Лидер троицы, держась за сломанную руку, кивнул… далеко не сразу и изрядно заторможенно. Не факт, что понимает он в полной мере, ибо переломы я обеспечил сложные и со смещениями. Чорт его знает, как сознание не потерял от болевого шока…

— Мы вызвали врача и… — метрдотель покосился на нас, мастерски выдерживая паузу.

— На полиции не настаиваем, — жму плечами с видом человека, не нуждающегося в надуманных сенсациях, — если только эти агрессивные месье не считают иначе.

Месье, в лице пребывающего в шоке плешивого лидера, у которого слетела волосяная накладка с макушки, не считали. Покинув поле боя с помощью персонала, оставили нас победителями как де-юре, так и де-факто.

— Месье… — материализовался метрдотель у нашего столика, на котором не иначе как попущением Божиим, не пострадала ни одна салфетка, — хочу заверить Вас, что лично я и персонал "Серебряной башни" не винит Вас в произошедшем. Также уверяем вас, что эти… клошары не ступят более ногой в наш ресторан.

Чорт знает, лукавил ли этот осанистый немолодой мужчина, склоняя гордую выю, но блевоту и кровь замыли, а нам, в качестве компенсации за как бы испорченный вечер, принесли изрядных размеров блюдо со сладостями.

— Хоть так, — вздохнул брат, у которого явно прорезался аппетит, — и не подрались толком, а… ладно!

— Ничего они не понимают в благородном искусстве кабацкой драки, — съязвил я, и Санька закивал согласно. Тьфу ты… даже неинтересно…

Ан нет! Вон, глаза блестят насмешечкой!

— Ах ты… а молодца, — улыбаюсь ответно, — ей-ей молодца! Подловил на дурачка!

— А то!

***

Отложив документы в сторону, Лубе прикрыл веки и помассировал их кончиками пальцев.

— Информация полностью достоверна? — глухо поинтересовался он у секретаря, не открывая глаз.

— Месье Лепин лично ручается, — бесстрастно ответил тот.

— Между Сциллой и Харибдой, — пробормотал президент Французской Республики, растекшись по креслу снулой медузой

— Месье… — напомнил о себе секретарь.

— Ступайте, Пьер, — отпустил его Лубе, и молодой мужчина, склонив голову, закрыл за собой дверь массивную дверь, отсекая звуки приёмной.

Некоторое время Лубе сидел молча, полуприкрыв глаза. Наконец, шумно вздохнув, он нашарил в ящике стола коробку сигар, и отрезав кончик при помощи гильотины, раскурил табак из заморских колоний Франции, подаренный плантаторами.

— Русские… — пробормотал он, прикусывая в досаде сигару и перекатывая её в уголок рта, — республиканцы и монархисты, и нам, тысяча чертей, нужны и те, и другие!

Выпустив дымное колечко, Лубе снова открыл принесённые секретарём документы и принялся их просматривать, хмыкая и делая пометки карандашом. Не вызывая Пьера, он достал с полок "русские" папки и принялся делать выписки, не выпуская сигару изо рта.

— И ссориться ни с кем нельзя, — меланхолично констатировал президент, приходя в самое дурное расположение духа.

С одной стороны Российская Империя, надёжнейший рынок сбыта, поставщик дешёвого сырья и…

… пушечного мяса в случае боевых действий.

Страна-должник, дворянство которой, начиная с представителей Дома Романовых, самым решительным образом стремится тратить деньги во Франции. Имея такого союзника за спиной, можно не бояться решительно ничего!

— Нет… — поправил себя Лубе вслух, — не за спиной, ни в коем случае не за спиной! Впереди, и только так! Россия — замечательный пример того, как можно выиграть все битвы, проиграв в итоге войну. Замечательный союзник…

С другой стороны — Русские Кантоны, ключ к Африке. Огромные, почти незаселённые территории, с богатейшими недрами и плодородными почвами. Стремительно развивающаяся страна, которая ещё много десятилетий будет нуждаться в…

… Старшем Брате.