Директор Арк

— Но я уверена, что ты сюда прилетел совсем не для того, чтобы похвастаться своим новым парнем. Давай уже перейдем к делу. Что конкретно от меня нужно "самому молодому директору в истории"? Клятва верности? Служба? Способности к шпионажу? Может быть, тренировать детей ради будущих битв или даже участвовать в этих самых битвах?

— Ничего из перечисленного. Ему необходима информация.

Рейвен слегка прищурилась.

— Я не собираюсь раскрывать тебе личность девы Весны.

— Вот и хорошо, — к ее немалому удивлению, ухмыльнулся Кроу. — Сейчас нам этого лучше и не знать. Даже с защитой уже имеющейся у нас полудевы возникает слишком много проблем, так что остальные девы пусть бегают где-нибудь еще.

— Озпин считал совсем иначе...

— Как уже было сказано, меня сюда прислал вовсе не Озпин. Но он, кстати, связан с целью моего визита. Нам необходима информация о нем... Или, если точнее, об Озпине и Салем.

— Только информация?

— Сложно противостоять врагу, когда ты о нем почти ничего не знаешь. Жон с Глиндой говорят, что Озпин не оставил практически никаких сведений. Слишком уж он обожает тайны...

— Я вам это твердила чуть ли не два десятка лет, — проворчала Рейвен. — Вы просто отказывались меня слушать. А теперь, значит, пришел новый директор, сказал то же самое, и ты, Кроу, тут же ему поверил? Даже не знаю, радоваться ли тому, что до вас наконец дошло, или испытывать ярость от подобного ко мне отношения.

— Ну... — протянул он, поморщившись и подумав, что Рейвен действительно была настроена против Озпина с самого рождения Янг. — Слушай, существует некоторая разница между твоими заявлениями о том, что Озпин является источником всего зла, и высказыванием Жона, что этот старый параноик отказывается делиться с союзниками необходимой для работы информацией. Довольно значительная разница, между прочим. К тому же Жон вовсе не собирается прекращать сотрудничество с Озпином, хоть и считает его "ленивым ублюдком".

Рейвен насмешливо фыркнула.

— И нет, я не намерен просить тебя служить Жону. Он об этом вообще ничего не говорил, а лично я считаю подобную идею крайне неудачной. Ты всё равно моментально сбежишь, как только Жон доверит тебе хоть какую-нибудь ответственную задачу.

— Ты тоже сбежишь, если узнаешь хотя бы половину того, что знаю я...

Кроу подался немного вперед.

— Вот потому-то я сюда и пришел. Нам необходимо понимать, с кем мы боремся, как ее победить, и на что она вообще способна.

— Сейчас? Ты решил задать все эти вопросы именно сейчас, Кроу, а до того верил Озпину на слово?

— На Бикон напали, и во время нападения погибли люди.

— Почему-то смерть той же Саммер глаза тебе не раскрыла.

— На самом деле, раскрыла, — вздохнул Кроу. — И мы с Озпином тогда очень долго спорили. Но я пришел сюда говорить не о Саммер, а о Салем. Ну, и об Озпине тоже. Поведай мне всё, что считаешь нужным, и я уйду. Жон не собирается ничего у тебя просить или заставлять как-либо рисковать собой. Скорее уж наоборот — чем больше нам будет известно, тем проще станет защищать нашу деву.

— Эту мысль я уже уловила, — закатила глаза Рейвен, намекая на излишнюю прямолинейность его подхода. — Со мной вполне можно договориться, особенно когда ты в кои-то веки действительно готов договариваться. Пожалуй, начну с самого большого Голиафа в комнате — с Салем. Она бессмертна.

— Как Озпин?

— Нет, просто бессмертна. Озпин умереть способен, пусть даже его всего лишь перекинет в другое тело. Салем убить принципиально нельзя, — злорадно усмехнулась Рейвен, посмотрев ему прямо в глаза. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я так не хотела жертвовать своей жизнью в борьбе с ней по приказу Озпина? Салем не победить. Это попросту невозможно. Озпин спрашивал у Реликвии Знания и получил именно такой ответ. Пробить ее насквозь? Она не умрет. Отрубить голову? Переживет и это. Погрузить тело в кислоту? Понятия не имею, что конкретно произойдет, но думаю, ничего. Или же Салем вскоре восстановится.

— И ты... ну...

— Уверена? Это сказала Реликвия Знания, так что да, Кроу, я уверена. Каждый раз, когда Озпин посылал тебя противостоять "силам зла", то он вовсе не думал, что получится остановить Салем. Задержать, возможно, лишить некоторых игрушек, немного ограничить ее влияние — ничего большего от нас не ожидалось. Я отказалась — и до сих пор отказываюсь — от того, чтобы всю жизнь быть окровавленной кочкой на пути Салем. Но ты меня всё равно никогда раньше не слушал.

Кроу с трудом подавил желание закричать, что Озпин был совсем не таким. В конце концов, он пришел сюда не для того, чтобы спорить, и у него всё еще имелась определенная работа.

Кое-как справившись с собой, Кроу уселся напротив нее и положил обе руки себе на колени.

— Но сейчас-то я тебя внимательно слушаю, Рейвен.

Авторский омак:

Рейвен стояла над пропастью, закрыв глаза и очистив разум от лишних мыслей. В ней не было места страху — лишь крайней сосредоточенности. Сделав глубокий вдох, она раскинула руки в стороны и шагнула вперед.

БАХ!