Айронвуд собрался было прижать Жона к стене, но посмотрел на его сломанную руку и ограничился аккуратным тычком.
— Как тебе в голову вообще могла прийти мысль сделать эту психопатку правительницей?! Что ты творишь?! Даже если позабыть о ее преступлениях, то ты сейчас пытаешься отдать ей земли, которые тебе не принадлежат! Вейл такого точно не потерпит! Как и Атлас с Мистралем и Вакуо!
— Ты исходишь из того, что у нее что-нибудь получится, — пробормотал Жон.
— Что?.. — переспросил Айронвуд.
— Я говорю, что мы выдаем Синдер строительные материалы и отправляем в глушь возводить деревню, — спокойно пояснил Жон. — А также распахивать поля и собирать урожай. Эти пустоши принадлежат Вейлу лишь по бумагам, но никакой власти над ними ни у кого нет. Синдер понадобится немало времени на то, чтобы в них обосноваться, и всё это время она будет сидеть тихо, не устраивая нам ни малейших проблем.
— Пока не устраивая, Арк. А что случится потом, когда Фолл почувствует себя достаточно уверенной, чтобы объявить о своей независимости?
— У нас появится пятое Королевство, — пожал плечами Жон. — Какая вообще разница? Население Ремнанта еще во времена горы Гленн росло как ненормальное, а теперь Салем не будет пытаться сдерживать его в определенных рамках. Нам всё равно понадобятся дополнительные города, и лет через сто мы получим десяток новых стран. Или даже два десятка.
— Вейл окажется зажат подобными соседями.
— Да, но это проблемы будущего. Кроме того, никто ничего не станет предпринимать, если Атлас заключит с Королевством Синдер союз.
— С чего бы нам-... — начал было Айронвуд, но тут же замолчал, устало потер переносицу и вздохнул. — Из-за Реликвии Разрушения, конечно... Ладно. Но ты действительно считаешь безопасным оставлять подобную штуку в ее руках?
— Нет, — покачал головой Жон. — А ты считаешь безопасным пытаться подобную штуку у нее отобрать?
— Нет, — признал очевидное Айронвуд. — Но и оставлять Реликвию Разрушения в распоряжении новообразованного Королевства тоже как-то не очень разумно. Слишком уж велик соблазн начать с ее помощью завоевательный поход. У тебя есть план по тому, как остановить Фолл?
— Нет. Но Синдер ведь об этом и не знает.
Айронвуд некоторое время пристально смотрел на Жона.
— Готов ли я рискнуть Атласом, поставив на то, что Синдер Фолл — дева Зимы и владелица Реликвии Разрушения — не решится что-либо предпринять, испугавшись твоих "гениальных планов"?
Жон промолчал.
— Поверить не могу в то, что сейчас делаю, — застонал Айронвуд. — Ладно. Меня всё устраивает, пока она остается твоей проблемой, а не моей. Если повезет, то Фолл будет до самой старости отстраивать свое поселение.
И это действительно было вполне возможно. В конце концов, Синдер предстояло самостоятельно искать подходящее место, заниматься планировкой ее будущей столицы, нанимать строителей, договариваться с поставщиками, оборонять свою территорию, заключать торговые соглашения, привлекать поселенцев и вникать в тысячи различных мелочей, необходимых для становления нового Королевства. Впрочем, как раз ей подобная жизнь легко могла прийтись по душе. Учитывая немалые амбиции Синдер и уже обретенную силу, право самой решать за всех любые вопросы являлось именно тем, чего ей, вероятно, так не хватало.
Когда они вдвоем вернулись в комнату для совещаний, Синдер встретила их всё такой же самодовольной ухмылкой.
Хмурый Айронвуд опустился на свое место.
— Атлас не имеет возражений против создания нового Королевства и готов оказать дипломатическую помощь, если в этом возникнет необходимость.
Синдер посмотрела на Жона, и в ее взгляде читался самый настоящий восторг от того, как ему удалось "парой слов" заставить Айронвуда поменять свою позицию на прямо противоположную. Судя по всему, его авторитет в ее глазах только что вырос, и в голову Жона невольно закрался вопрос: а существовал ли предел этого самого роста?
— Щедрое предложение, — произнесла Синдер. — И будучи справедливой правительницей, я, конечно же, запомню тех, кто оказал мне поддержку. К слову, хотелось бы узнать, не нажила ли я себе, случаем, врага в лице одной присутствующей здесь особы королевской крови...
Все взгляды скрестились на Салем.
— Ты желаешь уточнить, не намереваюсь ли я отнять у тебя корону, Синдер? Пф. Я пробыла королевой гораздо дольше, чем существует твой род, и знаю, насколько тяжелая это работа. Не вижу ни малейших причин пытаться мешать тебе добровольно взвалить на собственные плечи столь неблагодарное занятие, — сказала Салем, задумчиво побарабанив пальцами по столу. — Кстати, Академию Охотников ты строить собираешься?
Теперь задумалась Синдер, которую ее вопрос явно застал врасплох.
— Наверное, со временем. Начинать нужно с более важных дел, но у каждого Королевства имеется своя Академия Охотников, так что мне она тоже, скорее всего, понадобится. И когда я ее закончу, моя Академия превзойдет все остальные, включая Бикон.
— Кхем! — возмущенно откашлялась Салем.
— Прошу прощения. Включая Академию "Озпин — отстой".