Директор Арк

— Речь идет о другом, — перебила его Винтер, тут же понизив голос до шепота: — Я говорю о ней, Арк. И о потенциальном конце света.

Жон моментально вскочил на ноги. Остальные преподаватели предпочли никуда не ходить, прекрасно понимая, что он и сам им всё потом расскажет. Поэтому они просто продолжили делать ставки на то, кто из студентов кого побьет.

Винтер кивнула на дверь, и Жон последовал за ней к выходу. Вскоре они подошли к отдельному помещению для переговоров, вход в которое охраняли два солдата Атласа. Те отдали честь и пропустили их внутрь, чтобы тут же вновь запереть дверь.

— Итак, речь идет о Салем, верно? — уточнил Жон.

— Да, — кивнула Винтер, заняв место за столом.

Жон устроился напротив нее.

— Я приставила к ней наблюдателей. Айронвуд до сих пор возглавляет это подразделение даже несмотря на то, что давным-давно вышел в отставку. Как ты и сам знаешь, последние десять лет мы следили за всеми ее перемещениями.

— Я попросил Кроу иногда за ней приглядывать. Но от него я ничего тревожного не слышал.

Ну, кроме того факта, что Салем заметила слежку, а потом они вдвоем напились. Проявление Кроу решило разгуляться не на шутку, так что проснулся он уже в постели бывшей Королевы Гриммов, причем, можно сказать, совсем другим человеком. Впрочем, комментарий Тайянга о том, что если учесть возраст Салем, то произошедшее следовало считать геронтофилией, тоже сыграл далеко не последнюю роль.

В общем, Жону было известно только то, что Салем активно веселилась, изучала мир и имела немало различных увлечений. Казино, например, постоянно посещала, всяческие клубы и курорты. С другой стороны, тех денег, которые она получала от добычи Праха в Землях Гриммов, могло хватить на сотни тысяч лет подобного образа жизни.

— Так в чем конкретно заключается проблема?

— Шесть дней назад Салем вошла в квартал красных фонарей в Вакуо и до сих пор его не покинула.

— Разве в этом есть хоть что-нибудь необычное? Насколько мне известно, она постоянно так делает. Не вижу ни малейших причин для-...

— Озпин тоже решил посетить квартал красных фонарей. Или Оскар. Понятия не имею, кто из них сейчас контролирует тело.

— Вот дерьмо... Выжившие есть?

— Никто еще не погиб, — произнесла Винтер. — Никакой драки не было. Сначала я подумала, что они пока еще не встретились — все-таки квартал занимает немалую территорию. К сожалению, сегодня утром мои подчиненные доложили, что видели их вместе.

Это было... Жон даже не мог сказать, чем конкретно это было. Чем-то хорошим? Плохим? Милым? Потенциально опасным? В итоге он решил взять пример с Янг и вообще не давать никакой оценки:

— Любопытная новость.

— Еще какая, Арк. Вполне возможно, прямо сейчас история повторяется. Представь себе, как они снова сойдутся друг с другом. Что произойдет после их ссоры? Вряд ли кому-либо из нас хочется возвращения Королевы Гриммов Салем.

— И что же ты предлагаешь? Тут всё зависит исключительно от них, а они, учитывая возраст, являются взрослыми людьми. Думаю, нам стоит не мешать им, доверившись их собственным суждениям.

Винтер слегка приподняла бровь.

— Ты уже закончил мечтать?

— Да, — вздохнул Жон. — Итак, что мы намерены предпринять?

— Я уже заказала вечеринку для тебя и всего преподавательского состава Бикона. Вы отправитесь в Вакуо, чтобы отпраздновать успешное окончание Фестиваля Вайтела. Вайсс тоже поедет. Там произойдет "случайная" встреча с Озпином и Салем, во время которой ты выяснишь, в каких конкретно отношениях они состоят, и если понадобится, применишь свое самое грозное оружие.

— Это какое?..

— Психологическая консультация для семейных пар.

— Разумеется, — вновь вздохнул Жон. — И проводить ее мне придется собственноручно, верно?

— Естественно.

— Просто замечательно... Так, подожди! Мы отправляемся в квартал красных фонарей?..

— Да, — кивнула Винтер.

Жон резко побледнел.

— Ты хочешь, чтобы я, Нео, Блейк, Руби, Янг, Вайсс и все остальные оказались в квартале красных фонарей Вакуо?

— Боюсь, что так.

— Я не выйду оттуда живым! — воскликнул Жон. — Они меня сожрут! А когда Синдер об этом узнает, то выкупит все заведения вместе с самим кварталом только для того, чтобы устроить там ловушку! И я уже не говорю о Норе с Реном!

— Мистер Арк, — с нажимом произнесла Винтер. — Ради выживания Ремнанта я готова пойти на подобные жертвы. Удачи. И если вдруг что-нибудь произойдет с моей сестрой, то виноватым я буду считать именно тебя, а потому прибью за яйца к вершине ближайшей башни МКП.

* * *

— Еще мартини, мэм?

Бывшая Королева Гриммов Салем лежала на шезлонге, и ее идеально белое тело резко контрастировало с откровенным черным бикини, волосы были распущены, а Тириан Каллус разминал плечи. Впрочем, факт смены статуса с профессионального убийцы на личного массажиста его ничуть не расстроил.

— Я уничтожу все узлы напряжения в плечах моей Богини! Ни один не выживет!

Улыбнувшись, Салем протянула свой бокал, позволив официанту вновь его наполнить. В это время одна женщина занималась ее педикюром, а вторая держала меню, которое состояло лишь из крайне дорогих блюд и десертов.