Dis Manibus (ЛП)

— И, эл, у, пэ, — повторил он буквы, и в голове сформировалась команда. — Да, понял.

— Илуп! — не став выдерживать паузу, закричала Ринда, и этот звук показался почти шокирующим после нескольких часов спокойствия.

Её суубатар сорвался, как пуля. Люк, смотря на это, почти забыл, что ему тоже надо это сделать. Его суубатар всё ещё шёл спокойно.

— Илуп, — призвал он, взбодрившись. Суубатар вытянула шею, пытаясь поймать его взгляд — словно бы спрашивая, точно ли он знает, чего хочет. Люк собирался было повторить приказ, но как раз в этот момент она рванулась вперёд, сначала передними ногами, затем средними. — Хорошая девочка! — закричал он, когда она помчалась за суубатаром Ринды. Ветер сорвал капюшон с его головы, волосы развевались, попадая в глаза. Это было волнующе. Это определённо было одно из самых быстрых животных, на которых он когда-либо ездил.

Люк ожидал, что суубатар быстро устанет на такой скорости, но они продолжали ехать галопом, иногда переходя на рысь, но ни разу не возвращаясь к тому прогулочному шагу, который был утром. Руины, должно быть, были действительно далеко, если при таком темпе путь должен был занять более дня.

Как только он привык к ритму, он посмотрел на Ринду. Она улыбалась — первая её улыбка, которую он увидел — и смотрела, прищурившись, на горизонт. Похоже, эта бывшая имперка действительно знала, куда они едут. Люк мало что мог сказать кроме того, что они направляются на северо-восток от города; за последний час среди прерий не было ни одного ориентира. Он взял с собой портативный навигационный компьютер — он не был настолько доверчив, чтобы не взять его — но было что-то милое в том, чтобы оставить выбор пути другому человеку. Если ему можно было доверять.

***

Через три часа оба суубатара, словно получив неслышимый сигнал, перешли на рысь. Примерно в клике на восток возвышалась небольшая рощица волгийнов, и Ринда повернула своё животное в этом направлении. Когда они доехали, она остановилась и внимательно осмотрела тень. Сухой ветер с почти мелодичным шёпотом кружил листья над головой.

— Всё в порядке? — Люк не чувствовал вокруг никаких других существ.

— Да, — ответила она, сползая на землю. — Бандиты часто выбирают для засад защищённые места, но сейчас здесь, кажется, безопасно. — Подойдя к суубатару Люка, она легко поправила его сбрую. — Перерыв на обед.

— Вы вооружены? — полюбопытствовал Люк. Он пытался спешиться и чувствовал боль в бёдрах, которая позже обещала стать сильнее. С огромным усилием ему удалось с достоинством добраться до травы.

Ринда отправила суубатаров пастись, одобрительно кивнув, когда они начали жевать высокую траву неподалёку.

— Всегда, — ответила она, не глядя на него. — Не так ли?

— Всегда, — повторил за ней Люк, осматривая местность. — Что бандитам нужно от нас здесь?

— Суубатары дорогие, их бы первым делом забрали. — Ринда смотрела на животных с чем-то вроде нежности. Это было более мягкое выражение, чем Люк мог ожидать, и он мысленно напомнил себе прекратить всё упрощать — начать уже сопротивляться осуждению. Она была бывшей имперкой, но это не означало, что она не могла заводить домашних животных или хорошо с ними обращаться. — Хотя я не думаю, что они будут готовы к сражению с джедаем, — продолжила она, повернувшись и уперев руки в бока. — Я думаю, вы смогли бы справиться с парой грабителей.

— Да. — Это была не гордыня, это была правда. Люк доверял Силе гораздо более сложные задачи, чем уничтожение нескольких бандитов. Даже если бы их были десятки, он был бы уверен в победе.

— Хорошо. — Ринда вытащила из седельной сумки паёк и флягу с водой. Она прислонилась к дереву и сделала большой глоток. Люк смотрел, как работают мышцы её покрытого шрамами горла, и думал о том, болит ли оно после всех этих лет.

— Зачем вы это сделали? — Она не спросила, что он имел в виду, но Люк решил уточнить. — В отчётах разведки говориться, что вы уничтожили целый склад горючего, убив гражданских рабочих и своих же собственных солдат из сил безопасности.

Ринда рассмеялась тем же грубым смехом, что и вчера, и разорвала упаковку батончика. Люк потянулся за своим, поняв, что голоден.

— Вы не единственный, кто впоследствии задавал мне этот вопрос, — жёстко сказала она. — Траун был очень недоволен моим анализом затрат и выгод.

— Гранд-адмирал Траун?

Она кивнула.

— Кто же ещё. — Горькая улыбка тронула её губы. — Он угрожал мне, после. Думаю, он хотел меня убить. Или, по крайней мере… — Она посмотрела Люку в глаза. — Заставить меня пожалеть об этом.

— Траун мёртв.

— Я знаю. — Признание запятнал намёк на эмоции. Люк удивился этому. Должно быть, они достаточно хорошо знали друг друга, но он не мог точно вспомнить исторические подробности освобождения Лотала.

— Вы были друзьями?

Он ожидал резкого ответа, основываясь на её прежней реакции на его вопросы, но вместо этого Ринда только пожала плечами.

— Больше, чем друзьями?

Вопрос был чем-то импульсивным, инстинктивным, не более того, но она улыбнулась его предположению.

— Разве вы любите грязные сплетни, Люк Скайуокер, рыцарь-джедай?