Дисгардиум 7. Демонические игры

Помощница как сквозь землю провалилась. На комм не отвечала, другие помощники хмуро качали головами на мой вопрос, не видели ли они Кэрри. Неужели обещание Дестини Виндзор было не просто угрозой, и Кэрри уволили?

В подавленном настроении, настороженный и в ожидании неприятных сюрпризов, я в одиночку добрался до зала торжеств. Обстановка вокруг была нервозной, люди ссорились, кричали, обвиняли друг друга…

За ужином я осторожно ловил взгляды, но не заметил ничего подозрительного, кроме того, что в зале было непривычно тихо. Несколько сожранных демоном участников даже плакали!

Я снова увидел Элисон, сидевшую с другими ребятами из «Т-Модуса», и кивнул ей. Девушка ответила тем же и покосилась в сторону.

Рядом с ее столиком сидела группа взрослых призванных. Навел комм… А вот и мои союзники! Хеллфиш из «Странников», он же Вито Пейнтер… Так ведь он жрец Спящих! В тот день, когда я посвящал офицеров «Модуса» и «Странников», со мной случилось столько всего, что немудрено было запамятовать о мимолетно увиденном оборотне-снайпере! Компания подобралась почти сплошь мне знакомая, хоть и по Дису: Берстан, Коба, Кара и Эквилибриум из «Модуса», а также скульптор Ана.

Хеллфиш, заметив, что я на него смотрю, едва заметно покачал головой и отвернулся. Учитывая, что помощь его группы мне видел весь мир, странная реакция. Ладно, поговорим после шоу. Тем более, я давно убедился: слова ничего не стоят, важны поступки, а эти люди сегодня мне все показали, буквально спасли от вылета.

Распорядитель Игр Октиус появился на сцене, пританцовывая. Поприветствовав нас, он начал с места в карьер:

— Двести девяносто восемь призванных! Именно столько осталось после всего лишь третьего дня Демонических игр! Но я хочу поговорить не об этом, а о том, с чего все началось!

Голокуб вывел видео, как я появился на дне Провала, и описание проклятия.

— Сегодня мы стали свидетелями нового заговора, и, как и в первый день, в нем приняли участие все призванные! За исключением Скифа, разумеется. Но даже если бы он знал о том, что его ожидает, боюсь, ему бы это не помогло. Случай подкинул ему один из худших штрафов на моей памяти — Проклятие Аваддона! Давайте…

У стены справа, недалеко от сцены, началась какая-то возня. Около двух десятков человек выстроились в ряд, сцепив руки, и поперли на сцену. Октиус подал знак, громкость музыки снизили, и стало слышно, чего они требуют:

— «Сноусторм»! Нечестная игра! «Сноусторм»! Нечестная игра!

Гомон и музыка совсем стихли. Все сосредоточились на происходящем. От группы демонстрантов выдвинулся невысокий мужчина с бородой до пояса. Его глаза, ярко подведенные черным, были на мокром месте.

— Мы требуем переигровки дня! — высоким, но чуть надломленным голосом крикнул он. — Мистер Октиус! Мы требуем переигровки!

— Переигровки!!! — снова заскандировала группа. — Нечестная игра, требуем переигровки!

— С какой стати? — удивился ведущий. — Давайте разберемся! Прошу, поднимайтесь на сцену!

Протестующие встали возле Октиуса. Они кричали, трясли кулаками. У некоторых от слез потекла тушь.

— Ну, я вас слушаю, — ведущий повел рукой, приглашая лидера протестующих в центр сцены. — Весь мир вас внимательно слушает, мистер Яквинта.

Мистер Яквинта, он же портной Хифер, решительно вышел вперед, стер пальцем предательскую слезу и, заламывая пальцы, заявил:

— Никто! Никто не предупреждал нас о новой механике финального босса! — Яквинта всхлипнул. — Нас обязаны были предупредить, что демон убивает окончательной смертью!

Ух! Я в который раз мысленно поблагодарил неизвестного, накрывшего меня Эгидой. Ничто бы не спасло мою виртуальную тушку от участи быть пожранным высшим демоном.

— Позвольте, — не согласился Октиус. — Мы и не обязаны предупреждать о подобном! Иначе что это были бы за Демонические игры? Каждый год наши гейм-дизайнеры придумывают особые фишки, сюрпризы для призванных, и в этом году одним из таковых стало окончательное развоплощение! Считается, что, если вы угодили в лапы демону, не буду называть его имя, чтобы ненароком не призвать… — Октиус дал время залу оценить шутку и посмеяться. — Если вас поглотил демон этажа «666», это все. Конец игры.

— Мы требуем переигровки! А то… А то…

— Мы подадим в суд! — Высокая стройная женщина с лошадиной челюстью присоединилась к Хиферу. Яквинта сделал шаг назад, уступая ей место в центре внимания. — От лица всех пострадавших я заявляю, что мы этого так не оставим! Мы будем жаловать в суд ООН! Согласно договору, подписанному нами до участия в Играх, компания «Сноусторм»…

— Стоп!

Октиус, до того внимательно слушавший то, что ему подсказывали в наушник, оборвал даму и сделал жест, помахав ладонью у горла. Звук женщине отключили, но она продолжала кричать, все больше распаляясь. Распорядитель приобнял ее и, радушно улыбаясь, обратился ко всем угодившим демону в пасть:

— Друзья, мы передаем этот вопрос юристам компании. После ужина они встретятся с вами.

— Что? Что он говорит? — На голокуб вывели изображения пострадавших, растерянно озирающихся и не понимающих, радоваться им или печалиться.