Дисгардиум 7. Демонические игры

— Весьма своевременное замечание, Роман, — сказал Йосиф и обратился ко мне: — Вы готовы повторить условия сделки при Арбитре? — Заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил: — Человеке. Разумеется, реальном, не из Небесного арбитража. Это будет один из трех привлеченных прайм-нотариусов.

Прайм-нотариусы фиксировали любые сделки одним своим присутствием. Они же были судьями при нарушении договоров. Каждый прайм-нотариус, получив звание, пожизненно становился гражданином категории не ниже «C», которая росла за выслугу лет.

— Не удивляйтесь, — сказал мне Цветик. — В Играх постоянно заключаются альянсы. На кону миллионы. Поэтому «Сноусторм» обеспечил призванных и Арбитрами. Итак, что вы предлагаете за альянс с вами, мистер Шеппард?

Я, конечно, надеялся на положительный исход переговоров, но не думал, что события будут развиваться так стремительно. Раз все настолько серьезно, то и мне надо бы тщательнее сформулировать, чего я хочу от новых союзников. «Отдать мне эссенцию, если выиграете» — слишком узко. При таких условиях им и стараться не надо, они могут вообще расслабиться и не шевелиться — зачем, если они получат свое в любом случае. Нет, нужно что-то глобальнее… Единство сделает их моими союзниками в большом Дисе, никто по своей воле не откажется от обретенного могущества, но здесь…

— Господа, я переформулирую свои условия. От вас, всей вашей группы, требуется полная поддержка. Вы обязаны помогать мне лично и моему персонажу во всем, что касается моей цели. А именно, получения Скифом Умноженной эссенции жизни.

Они переглянулись, обменялись едва заметными кивками. Цветик на мгновение прикрыл глаза.

— Где? — спросил Роман, глядя на партнеров. — Может…

Цветик поднял руку, обрывая его, и заговорил по комму:

— Это Нико Ноуз. Я хочу забронировать зал для боулинга… Все! Да, все дорожки! Да, все шестнадцать! Весь зал! Закрытое мероприятие! Прямо сейчас! Отлично. — Закончив, он пожал плечами и сказал нам: — Ну а куда еще? Надо же, чтобы все влезли!

Иосиф поднес комм к лицу и хрипло скомандовал:

— Рейд Мейстера, всем. Общий сбор! Все в боулинг! Важность: рубин!

Я прикинул, сколько же народа под началом у этой троицы, если понадобился целый зал боулинга, чтобы всех вместить, и мысленно присвистнул.

Глава 14. Мой круг

Мейстер, Роман и Цветик долго обсуждали мое предложение со своими партнерами, коих я насчитал чуть больше сотни. Это были люди из разных кланов и фракций, объединенные необходимостью держаться вместе, и их взгляды на все были далеки от единства.

Они бы спорили до полуночи и так ни к чему бы и не пришли, если бы не срочность. Рейд твердо постановил из боулинга без результата не выходить, хотя даже Мейстер здраво заметил, что принимать такое важное решение на пустой желудок — глупость, потому что внутренний ресурс рациональности исчерпывается за день, особенно если в последний раз ты принимал пищу утром…

В любом случае никто из них ничего не терял, и, судя по тем разговорам, что дошли до меня, они больше переживали из-за того, что сделка слишком заманчива, чтобы быть правдой, а значит, есть какой-то подвох. В чем именно он заключается, они сейчас и пытались выяснить. В бурном обсуждении участвовали все, кроме Цветика и Романа. Эти двое уже все для себя решили и взвалили груз ответственности на Мейстера, а сами принялись играть в боулинг. Стук бросаемых шаров и разлетающихся кегель отвлекал других, а вопль Романа о совершенном страйке заставил мою спасительницу, певицу Мишель, вздрогнуть.

Недовольно оглядев поэта и проклинателя, она направилась ко мне. А приблизившись, молча выжидающе уставилась, что позволило ее рассмотреть: невысокого роста, со смуглой кожей, огромными черными глазами, обрамленными пушистыми ресницами, и с короткими светлыми кудряшками. Девушка выглядела молодо, словно только вчера закончила школу, но я знал, что ей уже почти тридцать. Сейчас в ее говоре отчетливо прослеживался французский акцент:

— Ну же, Шеппард, скажи, что ты задумал? Решил купить нас, а заодно заграбастать наших болельщиков?

— Ты серьезно? Через час-полтора, зависит от того, объявит Октиус о моей дисквалификации до хайлайтов или после, мне уже не нужны будут никакие болельщики. Я был честен с вашими лидерами, Мишель. Мне нужна эссенция жизни. И, заметь, я прошу не подарить ее, а продать. За разумную цену, разумеется, по оценке гоблинских аукционеров. То, что я предлагаю взамен, не купишь ни за какие деньги.

Девушка закатила глаза. Очевидно, финансы беспокоили ее в последнюю очередь. Судя по ее поступку в Провале, Мишель импульсивна и больше думает сердцем, чем головой. Вероятно, она любопытна, как кошка, и на этом можно сыграть. Где там мой лазерный брелок… Перебрав несколько вариантов, я заговорщицки прошептал:

— Могу я тебе открыть секрет, Мишель? Зачем мне на самом деле нужен приз чемпиона Игр…

Она покосилась в сторону, откуда нас снимали сразу несколько зависших, будто стайка стрекоз над рекой, миниатюрных дронов-операторов.