Дисгардиум 7. Демонические игры

Ювелир, поэт и критик ускорили шаг, оставив меня в замешательстве. Главное я уяснил: помогать будут, но дружить — нет. Считают ниже своего достоинства. Я не забыл, как Розенталь мимоходом оговорил отдельный подарок для себя, и подобное лицемерие меня позабавило. В бездну их, помогут или нет, плевать, лишь бы не мешали.

Куда больше меня беспокоило, с каким штрафом начну пятый игровой день и смогу ли справиться с радужной семьей ганкеров Яблонски, но стоило мне пересечь порог зоны, где скопились журналисты, стримеры и блогеры, я забыл обо всем.

Удивительно, но мое появление осталось незамеченным. В центре внимания был Октиус — окруженный призванными, он отвечал на вопросы представителей медиа.

— …мимо моего внимания, — степенно говорил распорядитель Игр, снявший латный доспех и представший в обычном костюме. — За полчаса до завершения игровой сессии мистер Киран Джексон вызвал меня на совещание комиссии по этике. Сразу после этого меня готовили к выходу на сцену, поэтому в монтаже хайлайтов я участия не принимал.

— Мистер Октиус, признайтесь, это был обычный недосмотр режиссеров или умышленное замалчивание успехов Скифа? — бойко протиснувшись вперед, спросила стримерша на роликовых коньках, Лия Соло, с которой я уже сталкивался. — Почему «Сноусторм» в первый день так сильно уговаривал Алекса остаться на Играх, а теперь так изменил свою позицию?

— Конечно это был недосмотр режиссёров! — раздражаясь, ответил Октиус. — Поверьте, никто в здравом уме не стал бы вырезать такое событие, как бой с финальным боссом или схватку с ганкерами! Мы найдем ответственного и накажем!

— Ага, конечно, — ухмыльнувшись, усомнилась Лия Соло. — Еще скажите, что и суть просьбы Алекса вы вырезали непреднамеренно! Всем ясно, что вы хотели настроить зрителей против «угрозы»!

— Послушайте меня, милочка, — задушевно сказал Гай Бэррон, приблизившись к девушке. — Мы во всем разберемся! А вы пока подумайте, если бы я знал все то, что Алекс Шеппард рассказал со сцены, и хотел бы во что бы ни стало убрать его, стал бы выносить решение на суд призванных? А давать ему слово? — Он покрутил головой, наткнулся на меня взглядом и просиял. — А вот и виновник! Поговорите с ним, пока я подготовлюсь к пресс-конференции! Тогда и отвечу на все ваши вопросы!

Октиус выбрался из толпы и исчез в служебном проходе, а толпа представителей медиа устремилась ко мне, на ходу выкрикивая вопросы. «Сложно без Кэрри», — подумал я. Бывшая помощница сейчас бы всех построила, усадила меня в одну из специальных комнат для интервью, подогнала банку газировки и шептала бы на ухо советы, что говорить и вообще стоит ли открывать рот.

— Что ты сейчас чувствуешь, Алекс? — В череде обрушившихся вопросов я уловил знакомый голос Лии Соло. — Ты рад, что остался на Играх?

— Ничего не чувствую, — признался я. — Но очень благодарен всем, кто проголосовал против моей дисквалификации, и зрителям за поддержку. Обещаю играть так, что скучно не будет!

— Как вы умудрились выжить в бою с финальным боссом? — Вперед пробился Питер Дэвис, очень маленький парень, карлик с голобейджем «Дисгардиум Дейли».

— Используя ту же способность, с которой я избежал смерти при нападении магов во второй день, помните?

— Это было круто! — ухмыльнулся Дэвис. — Можете пояснить, в чем именно заключается суть способности?

— Простите, нет. Вы же из «Дисгардиум Дейли»?

— Да, сэр, — кивнул Дэвид.

— Как себя чувствует Иен Митчелл?

— Э… Мистер Митчелл все еще в больнице, сэр. Но уже пришел в сознание, прогноз благоприятный…

— Передавайте ему мои наилучшие пожелания, мистер Дэвис. Надеюсь, он поправится и еще не раз порадует нас своими материалами.

Во взгляде Питера Дэвиса мелькнуло удивление:

— Обязательно передам. В своей речи со сцены вы заявили о некоем конфликте со «Сноустормом». В нашей редакции это утверждение вызвало ряд вопросов. Вам не показалось странным, что зрители три дня подряд называли вас худшим игроком?

— Это не странно, это логически вытекает из трусливого стиля игры Скифа! — вмешался Аксель Донован, другой журналист «Дисгардиум Дейли». — Мистер Шеппард, чем вы объясните свою позорную игру?

На мгновение опешив, я быстро взял себя в руки:

— Позорную игру ведет корпорация. Мистер Дэвис прав, результаты зрительских опросов выглядели очень странно! Для меня очевидно желание «Сноусторма» убрать меня отсюда, и когда-нибудь все узнают почему.

— Как удобно… — Аксель окончательно сместил карлика, втиснувшись между нами. — Мировой гигант, ведущая корпорация и юный школьник. Да уж, конфронтация века! Скорее в вас сидят какие-то мелочные обиды на «Сноусторм», и именно у вас претензии к корпорации. А вот у них… Уверен, у них никакого конфликта с вами нет. Позвольте не поверить вам, мистер Шеппард, пока вы не огласите причины разногласий!

— Ваше дело, мистер Донован, — я отвернулся, осмотрев других журналистов. — Я бы хотел обратиться к зрителям…

Все замолчали, у моего рта зависло облако дронов-микрофонов.