На следующей странице пусто. Желтоватый пергамент словно давал щелбан любопытному читателю, как какому-то школьнику. Желваки заходили на скулах Снейпа. Конверт бессовестно громко зашуршал — Снейп внимательно осмотрел его, выискивая надписи изнутри. Пусто. Издевательски пусто. Послышался хруст рвущейся бумаги. Он рвал ее в клочья.
— Ради Мерлина, Северус, что ты делаешь?
Недоумевающие преподаватели обернулись в его сторону. Они помигивали глазами и этим донельзя раздражали. Снейп закинул ногу на ногу, вытянул губы трубочкой и с хрипотцой заметил:
— Делаю вид, что слушаю ваши разговоры, созданные для поддержания иллюзии деятельности.
— Северус! Если ты взялся критиковать, тогда будь добр: предлагай свое.
— Ну разумеется, директор Макгонагалл. Идея мисс Грейнджер… — Снейп прочистил горло и постарался придать голосу самую скучающую интонацию, — не нова. К тому же после Хогвартса существует высшая ступень образования, и кому, как не нашей гриффиндорской принцессе, известно это, — он оглядел Гермиону одним из арсенала своих надменных взглядов. Она хлопнула ртом, как рыба, и побагровела. Снейп почувствовал легкое удовлетворение. — Мы можем поручить шляпе эту ненужную проблему.
— Отлично известно, профессор, — губы Грейнджер, такие охочие до стонов в псевдоистории, сжались в тонкую линию. — И вместе с тем, до смешного абсурдно ваше…
— Согласен, абсурдность лежит уже в основе этого проекта. Не Хогвартс должен заниматься проблемами академистов.
— Да, сэр, вы правы, не Хогвартс. Однако будет увлекательно и практически полезно, если студенты попробуют себя в некоторых профессиях и получат какие-то представления, чтобы скорректировать свой дальнейший путь! — выпалила Грейнджер на одном дыхании и, успокоившись, добавила: — Впредь не перебивайте меня абсурдными высказываниями.
— Не все профессии допускают дилетантов. Они должны хоть немного быть подкованы. И в чем абсурдность моих высказываний? — он вперил в нее недобрый взгляд.
— Вы намекаете на зельеварение, сэр? — елейно протянула она и захлопала глазками.
— В том числе.
— Не беспокойтесь, вам прекрасно удается доносить до студентов всю сложность этой сферы.
— Конкретизируйте.
— Единицы готовы пойти на подобную стажировку. Ими можно пренебречь.
— С какой стати?
— Ну вы же пренебрегаете единицами, которые просятся к вам в подмастерья. Так это они и есть. Или вы не правы?
— Желаете перейти на личности, мисс Грейнджер?
— Нисколько… Ну хорошо… Мы найдём такие компании, которые будут учитывать и этот подвид —
Снейп сверкнул глазами. Они-то не сумели. Не то чтобы он хотел…
— Видимо, не каждому под силу договориться, мисс Грейнджер. В зельеварческих компаниях работают серьезные, ответственные люди…