Диссертация ведьмы

— Ну не такое уж оно и смертельное…

— Ни одно, даже самое сложное плетение потоков, не смогло бы влить в рану столько магии! Откуда у тебя столько силы?

— Это случайность!

— Ну да, конечно! Потом проклятие, которым в тебя кинула Грета Гиз. Оно не причинило тебе вреда, просто осыпавшись искрами…

— Ты и это видел? Вот же ты глазастая зараза…

— …И теперь ты руками хватаешь магическое создание, которое убивает одним своим прикосновением! Потому я и спрашиваю: ты ничего не хочешь нам рассказать?!

Я посмотрела на Сандера. Друг стоял, скрестив на груди руки, и задумчиво молчал. Кажется, он сейчас тоже не на моей стороне.

Сознаться?

— Хорошо, — вздохнула я, и как на духу высказала все свои предположения — о мощности магического источника, о формировании квази-связей, о своих новых способностях.

Девар и Сандер выслушали молча.

— Выходит, — резюмировал мой руководитель, — жар-птица, как и ты, тоже имеет квази-связь с источником. Ну что ж, это может объяснить, почему прикосновение к ней не причинило тебе вреда. Вы все теперь существа одной природы.

— Интересно только, хорошо это или плохо, — задумчиво протянул Сандер.

— Это отлично, — усмехнулся профессор. — Гипотеза Эллин о природе традиционной магии лесных ведьм только что нашла свое подтверждение. Поздравляю, тема диссертации вполне перспективна.

Внутренне я возликовала. Да неужели?! Исследовать квази-связи магического источника? О-о, это я могу! Да это будет научный прорыв!

— Я про другое, — вернул меня на землю голос Сандера. — Вы хоть понимаете, какую силу можно приобрести подобным путем?

— Ну, я никакой особой силы не почувствовала, — рассеянно пожала плечами я. — Да, мои способности немного улучшились, но противостоять на равных кому-нибудь типа профессора я все равно не смогу.

Змей задумчиво кивнул, глядя на Сандера:

— А ведь верно. Ты просто еще не научилась управлять теми возможностями, которые перед тобой открылись. Но в теории это действительно может дать невероятное могущество.

Я задумалась, а Сандер между тем подвел мысль профессора к закономерному выводу:

— Вот мы и поняли, зачем кто-то разыскивает магический источник. Он хочет установить квази-связь, чтобы получить власть и силу.

Мы задумчиво помолчали, переваривая услышанное. Все это было слишком похоже на правду. Хотя некоторые вопросы до сих пор оставались. Например, о том, что источник находится в этом мире, а значит, и сила тоже ограничена в пространстве. То есть, если я вернусь назад в свой любимый университет, я не смогу черпать магию из здешнего источника. Наша связь нарушится, и мои способности снова вернутся к прежнему уровню. Знает ли об этом таинственный «кто-то», жаждущий силы?

— Можно вопрос? — вырвал меня из задумчивости голос Сандера. — Мы что-то предпримем для возвращения назад?

— У нас есть два яблока для снятия заклятия, — ответила я. — Но кто-то из троих останется в бессознательном состоянии.

— А мысль о том, что даже одно яблоко можно разрезать на три части, тебе в голову не приходила? — ехидно поддел меня Девар.

— А мысль о том, что они все равно не смогут проглотить яблоко в бессознательном состоянии, тебе в голову не приходила? — отзеркалила интонацию руководителя я.

Мы со Змеем прожигали друг друга взглядами. Сандер, заметив наши гляделки, лишь закатил глаза и стал колдовать над яблоком.

— А мысль о том, что и из одного яблока прекрасно можно сделать пюрешечку на всех троих, ваши светлые головы не посещала? — оборвал нашу пикировку вампир, запихивая в бессознательных девиц яблочную мякоть.

Мы смущенно замолкли. В самом деле, хватит уже так бурно друг на друга реагировать. Представляю, как мы с Деваром странно смотримся со стороны!

Девицы зашевелились, постепенно приходя в сознание. Первой приподнялась с земли старшая. Она села и осмотрелась по сторонам:

— Где это мы?

Мы с друзьями переглянулись. Кажется, находясь в трансе, они и впрямь не помнили ничего из происходящего по ночам.

— Недалеко от проклятого парка, — напомнила девице я. — Знаешь, что это?

— Не-ет…

— А что вы с сестрами делаете по ночам?

— Спим…

Я хлопнула ладонью себе по лбу. Кажется, все бесполезно. Они ничего не помнят и не знают.

Мне на помощь пришел Сандер. Он заглянул в глаза старшей сестре, применив легкий гипноз, и вкрадчиво спросил:

— Откуда у тебя серебряный ключ?

Взгляд девицы стал слегка рассеянным:

— Нашла у реки, в песке. Показала сестрам, они предложили его оставить — он красивый был.

— А вино зачем снотворным разбавляли?

— Не помню.

— А ночами что с сестрами делали?

— Спали. Но нам всем снилось всякое… Парк, дом, осень.

Рядом зашевелились средняя и младшая сестра, постепенно приходя в себя. Старшая девица отвлеклась на них, пытаясь выйти из гипноза.

Сандер перехватил взгляд девушки, и мягко произнес:

— Отвечай первое, что придет в голову: обувь?

— Танцы…

— Ключ?

— Дверь…

— Выйти из парка?

— Топнуть трижды ногой…

Сандер оставил девицу в покое, оглянувшись на нас:

— Ну что, попробуем?

Мы с Деваром подняли с земли младших, еще шатающихся, девиц, и друг скомандовал старшей:

— Топай трижды.