Диссертация ведьмы

На своей поляне я появилась в крайне потрепанном и очень измученном виде. Контрабандистские каналы Мартина оказались настолько своеобразными, что их впору было использовать для организации экстремальных туров, с погонями, драками и марш-броском по грязи на последних пяти километрах. Мой лексикон нецензурной брани пополнился парой контрабандистских словечек, впрочем, и провожатые тоже внакладе не остались, узнав, как заковыристо иногда умеют выражаться рафинированные представители интеллигенции.

Не скучала за время моего отсутствия и избушка. Я застала ее за тем, как она гоняла по поляне незнакомого молодого парня в некогда нарядном, а теперь изрядно пропыленном кафтане. Завидев меня, избушка отвернулась от поверженного врага, сделала пару закапывающих движений ногами и поспешила мне на встречу. Я обняла домик за крепкую ногу и прижалась к теплому боку:

— Привет, моя хорошая! Как ты тут без меня?

Избушка жалобно скрипнула дверью, будто рассказывая о своей тяжелой судьбе.

— А это кто? — поинтересовалась я у нее, глядя на парня. Тот уже встал с земли, показательно отряхивая свой кафтан и щегольскую, украшенную пером шапку. Не дождавшись ответа от избушки, я повысила голос:

— Эй, парень, ты кто такой?

Молодой человек торжественно водрузил на голову свой убор и хорошо поставленным голосом произнес:

— Я верный посыльный на службе нашего справедливого царя-батюшки Феофила!

— А, гонец, — догадалась я. — Ну и гони отсюда, не мешай честным людям отдыхать с дороги.

Посчитав на этом наш разговор законченным, я поднялась в избушку и стала разбирать свой заплечный мешок. Хотелось истопить баньку, от души попариться и переодеться, наконец, в чистые вещи.

Но гонец был настойчив. Он постучал в дверь и снова громко произнес:

— У меня послание для Бабы Яги!

— Бабы Яги нет дома! Когда будет — не знаю! — крикнула я через дверь.

— А ты тогда кто?

— Временно исполняю ее обязанности! — вздохнув, я открыла дверь и привалилась плечом к косяку. — А что надо?

Гонец развернул помятый в потасовке с избушкой свиток с массивной сургучной печатью:

— Царь Феофил велит Бабе Яге явиться к его двору для выполнения задачи государственной важности!

Я задумчиво осмотрела поляну:

— А где почетный эскорт? Где транспортное средство, в конце концов?! Я что, ногами должна идти? А где арапы в набедренных повязках для услаждения моего взора, а?! Так себе задача государственной важности, если за Бабой Ягой одного курьера послали. Давай, высокопарный, завязывай выделываться и своими словами мне вкратце объясни ситуацию. Ну а я подумаю, могу ли помочь!

Гонец покраснел и задумался. Так, надо подтолкнуть ход его мыслей.

— Ну, не хочешь говорить, тогда до свидания! — пожала плечами я и попыталась захлопнуть дверь.

Парень удержал деревянное полотно от закрытия и выпалил:

— Царь-батюшка Феофил жениться желает, на богатырше известной! Но она условие поставила, что он ее сначала на ратном поле победить должен. А царь-батюшка давно уже… гм… не совсем богатырь. Вес лишний, одышка… Да и возраст уже не жениховский, — гонец пугливо заозирался, будто опасаясь, что где-то в кустах притаились царские соглядатаи, готовые донести на него за подобные крамольные речи.

— А Баба Яга тут при чем? — не поняла я. — Здесь ему только физкультура и здоровый образ жизни помочь могут. Диета, опять же… И то, этим еще с молодости заниматься нужно было!

— Так в том-то и дело, что без колдовства в его положении никак…

Ох, все мы хотим быть стройными и красивыми… желательно без отрыва от вкусной еды!

— Ладно, — вздохнула я. — Записывай проверенный метод: берете три чана. В первый наливаете кипящую воду, во второй — молоко, тоже его до кипения доводите. Гм… А в третий, ладно, так и быть, можете холодной воды плеснуть. Пусть, значит, ваш царь во всех трех котлах по очереди искупается — и будет ему счастье!

Гонец посмотрел на меня с подозрением:

— Так ведь сварится же!

— Ну, если боится, пусть кого-нибудь другого вперед себя пошлет искупаться. Гонца, своего, например… — пожала я плечами, глядя, как побелел парень.

Ага, значит, я угадала, тот еще самодур их царь-батюшка, гонец вон всерьез опасается, что на нем, молодом, ведьмовские методы станут испытывать.

— Что, страшно? — хмыкнула я. — А я, если поеду с тобой, именно такой совет вашему царю и дам. Но есть и другой выход…

— Какой? — с трудом произнес гонец, подозревая, что следующие мои идеи будут еще более кровожадными.

— Ты сейчас отбываешь к своему царю-батюшке и сообщаешь, что Бабы Яги на месте нет, избушка пустует, задачу государственной важности выполнять некому. Понял?

— Понял, — протянул гонец. Кажется, этот вариант ему понравился больше предыдущего.

— Вот и отлично! — я с облегчением выдохнула и закрыла дверь. В конце концов, Бабе Яге тоже нужно личное пространство!