Дитя Аэллии

Хладнокровный голос Кайлы, не произнесшей ни слова с начала рассказа Таулины, заставил сестер замолчать. Выдержав паузу, она произнесла:

— Переждем здесь до следующей ночи. Нам будет легче выбраться из города, если преследователи окажутся впереди нас. Пока же — никому не высовываться.

Не встретив возражений, она спустилась в подвал, где ее терпеливо дожидался Демон — единственное существо, которого она хотела сейчас видеть.

Днем в дом Таулины приходила полиция, расспрашивала ее и соседей о том замечали ли они подозрительные лица и т. д. Хозяйка явно нервничала, но Къяре прятавшейся за дверью во время разговора, удалось с помощью своей магии отвадить опасность. Если не считать этот случай и немой напряженности, возникшей между Кайлой и остальными повстанцами, ожидание ночи прошло мирно.

После того, как благословенная мгла обволокла город, Кайла, с трудом, но уговорила друзей долететь на пегасе до близлежащего леса, условившись, правда, что переправлять их будет она. Когда девушка приземлилась на задний двор в последний раз, чтобы забрать Криса, Таулина, боязливо стоявшая на удалении, нерешительно произнесла:

— Ваше Высочество…

Кайла поморщилась.

— Я не в обиде, Таулина. Вы поступили так, как поступила бы любая мать на Вашем месте.

Женщина благодарно кивнула и обратилась к Крису:

— Ты уж присматривай за Нирлоном, ладно?

— Конечно.

Пегас вместе с мятежниками взмыл в небо, оставив Таулину в смешанных чувствах одну посреди темного двора. Постояв еще немного, она пробормотала что-то вроде: «Надеюсь, к лучшему…» и отправилась спать.

В лесу Кайла простилась с Демоном, который тут же растворился в пелене туч, а Крис отыскал припрятанную для повстанцев карету. Экипаж, пустился по заранее обговоренному с сообщниками маршруту и ни разу не встретил на своем пути полицейский патруль.

Дорога катилась в апатичном молчании: все были так изнурены, что на разговоры не было сил, ни желания. Поэтому, когда на горизонте выросла крепость Григора, приветливо распростерев свои башенки с уютными комнатами, сестры разом вздохнули: «Ну, наконец-то!» Подъехав ближе, они обнаружили, что у них есть еще один повод для радости:

— Смотрите, там наши ребята!

— Кто?

— Парни из отряда старейшины Ориса, отца Налы. Вон Тайган, а вот там…

— Дай посмотреть! Вижу их! О, похоже, Нирлон нас тоже заметил.

— Кстати, о Нирлоне, — пискляво протянула Къяра, оттеснив Кайлу от окна для лучшего кругозора. — Интересно, каким образом он попал в этот отряд?

— Что ты имеешь в виду? — спросила Кайла, борясь с желанием отпихнуть ее обратно.

— Он сын служанки, — ответила Къяра с видом человека, вынужденного объяснять элементарные вещи. — У Ориса в отряде молодежь из аристократии. Наверное, Крис его протащил. Они же друзья, как это ни странно…

Прибывших героев встретил Приам и, предупреждая расспросы любопытных повстанцев, отдыхавших в это время на природе, увел сестер вместе Крисом в гостиную, где их дожидались остальные старейшины.

— Осложнений не возникло? — осведомился Дастан, когда Крис вручил ему добытый план дворца.

Получив отрицательный ответ, старейшина попросил парня остаться для более подробного отчета, а девушкам сообщил, что они могут быть свободны, напомнив, конечно же, о конфиденциальности всего увиденного и услышанного ими. Кайла встала вслед за сестрами, но вместо того, чтобы выйти, она закрыла за ними дверь и вернулась в свое кресло. Старейшины недоуменно переглянулись, Крис обреченно закрыл глаза, как бы говоря: «Началось!..»

— Как будущая царица Аэллии, я намерена присутствовать на всех собраниях Совета старейшин отныне и впредь, — заявила Кайла и, улыбнувшись, добавила: Никто не против?

Взгляды присутствующих дружно обратились на Криса.

— Не он мне рассказал, — заступилась за парня юная “царица”, - а мой дядюшка, кстати, привет вам от него.

Некоторые старейшины с упреком покосились на Дастана, ведь именно он настоял на том, чтобы Кайла отправилась на задание.

— А-м… — начал Дастан, не зная, как обратиться к девушке, — надеюсь, Вы понимаете, что мы скрывали от Вас Ваше происхождение исключительно из благих побуждений?

— Разумеется. Однако более я не нуждаюсь в подобной опеке. Я хочу знать истинное положение вещей на данный момент, а также все планы на будущее. Надеюсь, Вы понимаете, что я имею на это право?

Старейшины молчали. Кайле начинала нравиться ее новая роль.

— Отлично. В таком случае, приступим…

Через три часа, когда собрание окончилось, и все, плохо скрывая неудовольствие, разошлись, Крис сказал Кайле:

— Я рад, что ты так скоро приняла свой нелегкий удел.

— Не глупи, Красавчик, — ответила любимая, — я не собираюсь претендовать на престол.

Глава 10 Новое задание

— Как же я сразу не поняла, что ты Клавера! — воскликнула Нала в который раз за последнюю пару недель.

— Вообще-то я Кайла, — пробормотала подруга, не поднимая головы от карты.