Дитя Аэллии

Она, Крис и Нирлон корпели над планом замка, стараясь не отвлекаться на друзей, бездельничавших рядом и обсуждавших уже порядком поднадоевшие темы. Через расписанное морозом окно заглядывала бархатная ночь, а в камине задористо трещало пламя, распространяя тепло и расслабленность.

— Это было так очевидно, — не унималась Нала. — Ты оказалась в Иноземье, тогда же, когда и случился переворот, не помнила своих родителей и…

— И еще она Аданийка^{6}, - вставил Тайган, явно гордясь этим фактом.

— Наполовину, — заметила Алера.

— Это не имеет значение, если она из рода своей матери, — возразил Тайган и, неуверенно взглянув на Кайлу, прибавил: Ты ведь выбрала род Синей Волчицы?

Кайла выпрямилась.

— Не знаю. А какого рода был Феб?

— Великого Солнца, — ответила Илая, — так же как и я.

— И я имею право сама выбрать?

— Конечно, — сказал Крис. — Тебе ведь уже больше шестнадцати. Я, например, взял род отца — Сизый Сокол, Нала — матери…

— Благородная Луна, — закончила за него сестренка.

Кайла задумалась, позабыв о работе.

— Значит, ты из рода Синей волчицы? — спросила она Тайгана.

— Нет, из рода Пегого Пса, — ответил за друга Крис и тоже отложил карандаш, только Нирлон был неустанно сосредоточен на схеме. — Мы так его и зовем — Пегий пес.

— О, повстанческие прозвища! — живо отозвалась Илая и даже приподнялась. — Нам тоже нужно придумать свои.

— Нос не дорос, — усмехнулся Тайган и, опережая возмущенные прекословия девчонок, обратился к Кайле: Так что ты выбрала?

— Волчицу, пожалуй.

— Правильно, — Тайган победно глотнул вина. — Помнится, Крис целых полгода не мог решить. Его отец настаивал на своем, но Красавчик тогда встречался с Дастанской дочкой…

Все в комнате моментально напряглись. Даже Нирлон поднял взгляд от карты.

— …чья мать принадлежала роду Луны… — тут Тайган замолкнул, поняв, что сболтнул лишнее.

— Ты встречался с Къярой? — спросила в наступившей тишине Кайла.

Крис растерялся.

— Она не такая уж плохая, если узнать ее поближе…

Тайган виновато заерзал, Алера и Илая переглянулись, а Нала потерла лоб, скрыв рукой губы, беззвучно произнесшие: «Ой, дурак!..»

— Поближе? — повторила Кайла. — Насколько близко?

В комнату постучали. Вошел Приам, вид у него был какой-то нервозный.

— Вы еще не спите, — сказал он.

Его глаза, пробежавшись по большой компании друзей, остановились на плане, доступно лежавшем на столе.

— Вы уже перечертили карту? — в голосе старейшины Кайла услышала укор.

— Еще нет.

— Ладно, завтра закончите. Кайла, пойдем со мной, захвати все чертежи, пожалуйста. Остальным советую не засиживаться допоздна.

— Хорошо.

Крис собрал в стопку планы, которыми был завален стол. Орлом взирая на парня, Кайла взяла их и вышла вслед за Приамом.

— Спасибо, блин, — Крис кинул в Тайгана карандаш.

Когда Кайла шла с Приамом по коридору, она заметила, что он рассеянно покусывает нижнюю губу. Девушка заволновалась: обычно Приам был спокоен, как психотерапевт.

— Что-то случилось?

— Вообще-то, да, но об этом поговорим вместе с остальными.

Кайла нахмурилась.

— Я заметил, что ты в очень близких отношениях с Крисом, — старейшина решил сменить тему, чтобы отвлечь девушку. — Он весьма достойный молодой человек.

Кайла, вскинув брови, посмотрела на Приама. Он был ей как дедушка, и обсуждать с ним парней она не имела никакого желания. Старейшина, похоже, и сам это понял: на его лице угадывалась неловкость. К обоюдному облегчению они подошли к двери гостиной.

— После тебя, — Приам галантно пропустил девушку вперед.

Собравшиеся в комнате что-то бурно обсуждали, однако заметив Кайлу разом умолкли.

— Нет, что вы! Не останавливайтесь! — горячо попросила она и под множество прикованных к ней немых взоров на цыпочках прошла в самый центр гостиной. — Я тихо…

Девушка устроилась в кресле с видом терпеливого зрителя, ожидающего продолжения спектакля. Послышались хихиканье и раздраженный вздох.

— Итак, — сказал Приам, подавив улыбку. — Я еще не рассказывал Кайле, почему мы здесь собрались в столь поздний час. Если позволите, я начну. Нам стало известно, что некоторые из наших сообщников, в частности те, что оказывали содействие в последней операции, были схвачены полицией и приговорены к смертной казни. Ее приведут в исполнение через восемь дней. Вопрос стоит в следующем: должны ли мы попытаться вызволить наших товарищей или же следует бросить их у эшафота, где они оказались по нашей с вами вине?..

— Не успели еще прояснить ситуацию, а уже агитируете, — прервал его Дастан. — Забыли добавить, что операция спасения, если оная будет проведена, может стоить нам куда больше жизней и куда более нужных. Cреди нас, между прочим, есть крыса, которая не упустит возможности сдать повстанцев.

— Однако нужно также помнить, что это будет самая массовая казнь за все время противостояния, и она будет носить показательный характер, — вмешался Орис. — Это крайне неблагоприятно для нас отразится на общественном мнении.

Было очевидно, и по его уверенному тону, и по реакции остальных, что отец Криса имеет весомый авторитет среди старейшин.