Дитя Аэллии

Она была права насчет арестантов. Те устроили настоящий тюремный бунт, в самую гущу которого повстанцы попали, поднявшись на несколько этажей. Люди будто обезумели: всюду летели пули, дубинки и осколки стекла. Охрана в панике раздробилась на мелкие группы — одни предпринимали жалкие попытки сдержать разбушевавшуюся толпу, другие попросту прятались, где могли.

Пробиваясь с товарищами сквозь эту свалку, Тайган вдруг увидел знакомых.

— Глядите, там наши! — крикнул он, указывая на ораву, ломившуюся в какую-то кабину.

“Нашими” оказались шестеро немолодых мужчин. Среди них Кайла узнала и отца Скеллы.

— Господин Гидон? — позвала она.

Гидон и остальные обернулись. Они с изумлением оглядели повстанцев.

— Как… что вы тут делаете?!

— Вас спасаем. А что делаете вы?

— В этой кабине рычаг, с его помощью можно открыть выход вон там, — ответили те и показали на железный занавес, который другие острожники пытались выбить кроватью. — Но чертовы охранники намертво забаррикадировались.

Кайла решительным шагом пробралась к выходу и пару раз выстрелила в воздух. Толпившаяся перед ней куча разом бросилась врассыпную.

— Открывай! — скомандовала девушка белому кристаллу, висевшему у потолка.

Ворота стали медленно подниматься. Остальные повстанцы поспешили присоединиться к Кайле. Оценив немногочисленность команды, толпа вновь начала медленно наступать. Крис, Тайган, Алера и Илая вскинули ружья.

— Прочь! — возгласила Кайла и шквалом ветра отбросила толпу назад. Арестанты испуганно замерли. Повстанцы вместе с прибившимися соратниками прошли за занавес, который с грохотом закрылся за ними. Были слышны удары, возобновившиеся следом.

— Как тебе удается управлять тюрьмой? — поразился Тайган, наблюдая, как перед Кайлой послушно открываются все проходы.

— Сейчас увидишь.

Девушка распахнула последнюю дверь. В комнате находился главный пульт управления, за которым стояла…

— Скелла! — воскликнул Гидон и бросился в объятия к дочери.

— Как ты здесь оказалась?! — хором спросили Алера и Илая.

— Я была с вами с самого начала пути, — объяснила Скелла, вытирая выступившие на глазах слезы. — Кайла рассказала мне, где находиться сейчас мой отец.

Дальнейшие ее слова сопровождались всхлипами. Крис подошел к своей Кайле, которая уже заняла место у пульта и просматривала трехмерные изображения различных частей острога, выводимые кристаллом.

— Вот как, значит, — произнес Крис тоном, не обещающим ничего хорошего.

Кайла не отрывая своего взгляда, утвердительно промычала.

— Почему мне не рассказала?

Кайла подняла на него глаза.

— Крис, потом об этом поговорим, сейчас нам надо выбираться отсюда. В тюрьму вошло подкрепление, смотри — они во всех коридорах. Ты можешь отправить нас в Калифорнию?

— Куда?

— В Иноземье. Переждем там какое-то время…

— Я не могу этого сделать, — прервал Кайлу Крис.

— Почему? Ты ведь уже так путешествовал.

— Я использовал Стигийскую слезу.

Кайла стянула с шеи кулон и протянула его Крису, но тот не взял.

— В Иноземье можно попасть только с особых мест, таких как Ашиньская рана или Стигийский лес, здесь кристалл не подействует, — объяснил парень.

Некоторое время Кайла с досадой на лице молчала, затем, запустив пальцы в волосы, глубоко вздохнула и промолвила:

— Значит, придется прорываться. В книге я видела один тоннель, он выведет вас к дверям библиотеки…

— Что значит вас? — резко перебил ее Крис. — Что ты еще выдумала?

— Кто-то должен остаться здесь для того, чтобы открывать вам проходы и закрывать их для стражи.

— И это должна быть ты? Ну, уж нет!

— Кайла, это глупо, — поддержали его подруги.

— Нет! — возразила Кайла, начиная терять терпение. — Поверьте, это не безрассудный героизм. Крис, сейчас над крепостью кружится Демон, готовый по первому свистку примчаться ко мне. Вот, — она указала на окно, находившееся за ее спиной, — мое спасение. В двух шагах от меня.

Крис заколебался. Кайла взяла его за руки и, глядя в глаза, произнесла:

— Видишь, вы будете в большей опасности, чем я. Уходите! Нельзя терять времени.

Все присутствующие в замирании ожидали его ответа.

— Хорошо, — наконец сказал он.

— Отлично. Вот ключ от библиотеки. Я давала Скелле копию плана крепости, впрочем, мне моя не понадобится, так что возьми…

Пока Кайла говорила, вручая ему медальон и книгу, Крис молча смотрел на любимую. Его глаза по-прежнему выражали сомнение и тревогу.

— Нирлона лучше оставить здесь, иначе он будет вас тормозить, — закончила Кайла.

Сомнения и тревоги стало больше.

— Брось, он еле на ногах держится, — урезонила она парня.

— Хорошо, — повторил Крис и поцеловал лоб девушки. — Будь осторожна.

Кайла кивнула. Когда повстанцы вышли из комнаты, Нирлон перестал крепиться и с тихим стоном сполз на пол.

— Тяжело было ему лгать? — спросил он.

Сначала показалось, что сосредоточенная на пульте Кайла его не услышала, но потом она ответила:

— Нет.

Нажав еще на несколько рычагов, она сама поинтересовалась:

— Как ты понял?

— Ты бы не стала отдавать книгу Дорбона, если бы действительно могла сбежать отсюда.

Кайла хмыкнула.

— Никакого Асманского скакуна нет, ведь так? — продолжил Нирлон.

— Есть, но, увы, не здесь.