Дитя Бунта

Меня бы в такой экипаж не взяли, поскольку по тестовой шкале у меня третий класс неприязни к человеку. Хуже только четвертый. У Морни Эльдендааля — всего лишь первый, что неудивительно, при его-то тяге к женщинам этой расы… Поди, забыл уже, когда драл эльфийку в последний раз. Интересно, какой класс у Эрика?.. Для совместной работы — не только в полиции, но и во многих смешанных компаниях, желателен нулевой класс. Он характерен для тех эльфов, что родились ближе к середине первого столетия после Сопряжения…

Ничего не предвещало беды, пока в десять пятнадцать утра из торгового центра не вышли двое: человеческий мальчик семи лет от роду и его дедушка, шестидесятилетнего возраста. Оба носили фамилию Барнетт; малыш — Эван Барнетт, его дед — Джеймс Барнетт. Последний — не кто-нибудь, а вождь одного из равнинных кланов Шотландии, клана Барнетт. Понятие клана в Шотландии отличается от эльфийской трактовки — это юридическая признанная группа, по закону имеющая корпоративную идентичность, — как, например, торговая компания. С внедрением эльфийского законодательства мало что изменилось, поскольку эльфы сами весьма привержены к родовым и семейным общностям с патриархальным устройством, это у нас в крови, и у Темных, и у Светлых. У Темных не так давно, а с момента упразднения матриархата…

В новой правовой системе появился «пункт о благонадежности», касающийся определенной ответственности вождя клана за поведение тех, кто к этому клану принадлежит. Ответственность, конечно же, не перед людьми — перед эльфами.

Итак…

Мальчик бежит к парковке, опережая дедушку на несколько футов, и там, рядом с автомобилями, происходит нечто чудовищное, как с человеческой, так и с эльфийской точки зрения. Свидетельские показания смехотворно малы и лишены подробностей, камера записи в полицейской машине направлена в сторону лобового стекла, а сама сцена разыгрывается вне поля записи, как не попадает и в зону съемки камер у входа в торговый центр. Редкие свидетели утверждают, что мальчик якобы направил в сторону дроу в полицейской форме какую-то игрушку, похожую на пистолет. После этого события уложились в несколько страшных секунд…

Первое: патрульный-дроу стреляет в ребенка с близкого расстояния в десять футов. Грудная клетка пробита навылет, мальчик убит на месте.

Второе: Джеймс Барнетт бросается вперед, к внуку, и также падает замертво, сраженный пулей в сонную артерию.

Третье: патрульный-человек совершает выстрел в голову своему напарнику-эльфу.

Четвертое: одновременно с выстрелом человека из торгового центра выбегает охранник-полукровка и тоже открывает стрельбу, уже будучи практически на парковке. Несколько пуль летят в патрульных (в обоих!), еще одна попадает в топливный бак полицейской машины. Эко-топливо для гибридных двигателей автомобилей сгорает без вредных выбросов в атмосферу, но там присутствует так называемый модифицированный водород в достаточном количестве, чтобы вызвать взрыв вне замкнутого контура топливной системы.

И взрыв случился.

Итогом стали пять в разной степени обгоревших тел и два раскуроченных автомобиля. Почему вдруг взорвался «Пежо», стоявший в двадцати футах от первого, сразу определить не удалось, но об этом позже… Охранник торгового центра был жив в течение семнадцати часов, получил обширные ожоги, охватившие девяносто процентов поверхности тела, и в итоге скончался, не приходя в сознание. Пули из его пистолета обнаружены в телах обоих патрульных: первая раздробила плечевой сустав правой руки уже падающего на брусчатку эльфа, вторая и третья достались человеку, прежде чем раздался взрыв. Обе, теоретически, могли быть смертельны, потому что идеально попали в голову, раздробив не только кости лица, но и черепную коробку.

Происшествие мгновенно становится достоянием прессы, эльфийской и человеческой, и прежде чем обеим власти надавали по шее, приказав дозировать информацию, все уже выплеснулось в публичные СМИ, в ближайший же час оказавшись за пределами Шотландии.

Рыжеволосая красавица показалась перед камерами телеканалов в десятисекундном сюжете, на выходе из полицейского участка на Мюррей Террас, куда доставили тела убитых, а ее привезли для опознания в одиннадцать часов сорок пять минут.

— Вы убили моих близких. Вы поплатитесь за это. — Негромко произнесла красавица.

И, прежде чем она накрыла направленную на нее съемочную камеру ладонью, зрители увидели ее смертельно бледное лицо и абсолютно сухие глаза — если бы можно было разжигать пламя взглядом, этот взгляд испепелил бы всех, от журналистов до сопровождающих женщину полицейских.

Айли Барнетт, мать Эвана и дочь Джеймса.

А дальше происходило вот что.