Дитя Бунта

В подтверждение моих слов существо во фруктомойке очнулось и издало звук, который не принят в хотя бы минимально приличном обществе.

— Фу! — замахала руками Айли, морща нос.

— Поняла, кому сочувствуешь? Сейчас я выкину ее в рощу, пусть летит себе со свистом…

Решение мое оказалось поспешным в отношении того, в каком виде я собрался его реализовать. Надо было хоть трусы надеть! Я распахнул дверь.

У людей есть выражение: «картина маслом». Это то самое масло и есть.

На пороге стоял незнакомый мне дроу. В отличие от меня, явившего себя гостю, в чем мать родила, он был одет в джинсы и серую летнюю рубашку. Волосы стрижены «ежиком» — к знати не принадлежит, уже хорошо, ибо сплетни собратьев по классу особо злостные… Рядом с несчастным видом вилял хвостом Харт, не проявивший по отношению к незнакомцу никакой агрессии. Напротив, если бы пес умел, то прикрыл бы глаза лапами — от стыда за содеянное.

Стыдиться было, чего: на руках у незнакомца сидел полосатый кот, некогда пушистый и ухоженный, а теперь неопрятный и всклокоченный — видимо, вследствие того, что Харт успел его помять и основательно обслюнявить. А я-то думал, он там лает в бессильной попытке помочь хозяину в ловле пикси!.. От моего взгляда волкодаву стало не по себе, он скорбно склонил голову и замотал хвостом так, что было удивительно — чего ж не взлетает-то?!

Гостю тоже было на что полюбоваться: свежеиспеченный сосед с членом наперевес, разгром в гостиной за спиной этого соседа, и в придачу — обнаженный и растрепанный рыжий соседский трофей, расписанный орнаментом благородного Дома. Дроу обладают острым зрением и знают все родовые орнаменты — как Темных, так и Светлых эльфов. Мало ли с кем встретишься, опознавательный знак на каком-нибудь аксессуаре сразу покажет соответствующую принадлежность…

Вот и гость сразу ее определил.

— Я не хотел помешать вашему отдыху, милорд Оустилл. — Вежливо произнес дроу с помятым котом на руках.

Как назло, пикси вполне себе очухалась, не преминув обозначить доброе здравие целой очередью нелицеприятных звуков.

— Отчего же помешали? Можете присоединиться! — прорычал я, в то время как Айли оказалась проворнее.

— Добрый день. Я прикрою вас, милорд. — Поздоровалась она с гостем, как ни в чем не бывало, очень шустро намотала мне на бедра полотенце и скрылась в глубине гостиной, упрыгав на одной ножке — ей бы не мешало проверить ранку на левой стопе на наличие осколка.

Гость чуть шею не вывернул, смотря ей вслед.

— С кем имею честь? — уточнил я, выходя наружу и прикрывая за собой дверь.

— Моя фамилия Фарфейн, отдыхаю тут… с женой. — Крохотная заминка в речи могла быть истолкована двояко: то ли упрек в адрес лорда, невоздержанного в утехах, то ли некоторая мужская зависть к чужому объекту обладания. — Зря вы пустили пикси в дом.

Вот я без него не знаю! Я поднял тарелку, и мерзопакостное существо с гиканьем улетело прочь, скрывшись в кроне ближайшего тиса. Предварительно оно погрозило мне кулачком, так что я подумал, не стоит ли соорудить рогатку и положить на веранде, на самом видном месте. Расстреливать пикси из «Foiche», я, естественно, не стану — много чести, к тому же, пикси — едва ли не реликт, а вот подбить мохнатую тушку тисовой шишко-ягодой — это я мигом соображу!

— Зря я ее не прибил! Пусть Маб-Эйланд радуется… Я догадываюсь о причине вашего визита.

Кот жалобно мяукнул. Харт заскулил. Гость вздохнул:

— Прошу прощения за нарушение приватности, милорд. Я перелез через забор вашей виллы, когда пошел искать кота жены и увидел…

Харт отвернулся и сделал попытку отойти в сторонку.

— Сидеть! — рявкнул я, и волкодав прижух. — Вы смелый, примите искреннее уважение. Харт же видит кота второй раз в жизни.

Про первый лучше не вспоминать. Шестимесячный щенок против наглого генномодифицированного котяры из Кэслин Эльдендааль. Миг позора, который, видимо, запомнился Харту надолго… Только сейчас я заметил, что у гостя разорвана левая штанина — не без помощи собачьих клыков, — а на рубашке следы зелени, как будто ее обладатель возился на траве. На руке тоже слабый след укуса — так, синяк без крови, Харт просто сдавил кожу на предплечье гостя в борьбе за дичь.

— Честно говоря, я сам от себя не ожидал такой прыти. Полосатик цел, я тоже… Может быть, ваш пес уже наигрался и больше не тронет кота?

В этот момент глаза Харта зажглись мрачным огнем в надежде на реванш. Я наклонился, взял его за ошейник, хорошенько тряхнул, указывая на недопустимость поведения, потом указал на гостя с котом и хлопнул пса по морде:

— НЕЛЬЗЯ! Ты понял? Нель-зя!

Собака лишена нарастающего чувства вины. Живую игрушку — эльфийку или женщину, — можно наказывать в режиме «потом», особенно, если это скорее игра, нежели наказание. С животным такое не пройдет. Откладывать нельзя, иначе начнутся поведенческие проблемы.

Вот почему я в частично голом виде вычитал Харту строгую нотацию, пока в его памяти свежа сама охота на устатого-полосатого.

— Будем надеяться, господин Фарфейн. На ночь я запираю собаку в вольере. Может быть, имеет смысл какое-то время выпускать кота только по ночам?..