Дитя четырех ветров (СИ)

Илай - единственный, кто относился ко мне без опаски и подозрений - в представлении не нуждался. Я всегда узнавала его по грудному шепоту и золотистым волосам, которые не теряли блеска даже в самую темную ночь.

- Привет, - я подалась к окошку и быстро схватила из могучей руки завернутые в полотенце блины. Их запах я учуяла еще до того, как подобралась ближе к парню. - Спасибо. Не знаю, что бы я делала без тебя.

- Да пустяки, - внимательно разглядывая то самое ухо, в которое недавно вцепилась тетка, отмахнулся Илай. - Ты сделала для меня гораздо больше.

Я, не теряя времени, быстро поглощала принесенную другом провизию - не понимала привычку растягивать сомнительное удовольствие, которое якобы приносит поглощение пищи. Да, у нее есть своеобразный вкус, но это не повод поклоняться еде как богине плодородия. Хотя, может, люди сильнее ощущают вкусы?

- Тетка опять била тебя? - с сочувствием скорее констатировал, чем поинтересовался парень. - Ух, я бы ей задал!

- Не надо! - поспешила успокоить своего воинственного защитника я. Марфе, конечно, хорошая взбучка не помешает, но не хватало еще, чтобы этот рыцарь защищать меня пошел. Слухи такие по деревне поползут, что можно будет вешаться!

- Ты, значит, от волков меня спасала, а я тебя от коровы этой уберечь не могу?! - парень отстранился от решетки и сложил руки на груди.

- Волки тебя чуть не съели, а тетка меня не тронет, подавится, - миролюбиво произнесла я. - Ладно тебе дуться.

Ох, помню я эту историю. Сама от страха чуть не умерла, но парня стало жаль. Я тогда еще совсем не умела обращаться со своей стихией, все как-то само вышло, на эмоциях... Лет пять назад это случилось, с тех по Илай помогает мне, чем может.

- Я вот не пойму, какого лешего она тебя в избе до сих пор держит, - Илай лег на живот прямо напротив окошка, оперся локтями на землю и сложил голову на раскрытые ладони, видимо, намереваясь поболтать. - Работница из тебя до сих пор никакая, только грядки полоть и можешь, грамота твоя ни к чему ей, а замуж тебя выдавать - так приданое нужно! Расходы лишние тетке точно не нужны.

- Будто я знаю! - прислонившись все еще горящей щекой к холодной стене, буркнула я. - Когда я ее спросила, зачем она меня в доме держит, схлопотала такой подзатыльник, что два дня еще в ушах гудело. Тетка сказала только, что раз держит, значит, надо.

- А может, из-за магии твоей? - неуверенно предположил Илай. Он - единственный житель деревни, который знал о моих способностях. Надеюсь, что единственный.

- Да не хватало еще, чтобы она узнала! С нее станется камнями меня закидать или сжечь, как ведьм человеческих сжигают, - цыкнула я. - Да и стихию мою ни к чему толковому в хозяйстве не приспособишь - ветер...

Да уж... Со стихией мне, можно сказать, не повезло. Самая капризная, и нужно потратить много лет, чтобы она стала по-настоящему грозным оружием. Об этом мне рассказал один из городских эльфов. В Сарпане - ближайшем к деревне городе - их на удивление много, как и представителей других рас. Вообще, именно этот эльф и поведал мне большую часть того, что я знаю о своей расе: книг на эту тему почему-то не издают.

- Мне вот всегда интересно было, - внезапно заговорил Илай после долгого молчания. - Эльфы ведь дольше людей живут на многие сотни лет, а ты росла и взрослела, как обычный человек. Как так?

- До восемнадцати лет эльфы развиваются почти как люди. Это потом их взросление замедляется, - пояснила я, как поняла со слов того же эльфа-торговца травами, для которого обычно и лазила по болотам.

Травмированное ухо снова заныло. Прикосновение к нему только усугубило ситуацию, так что пришлось оставить травмированную конечность в покое, чтобы не стало еще больнее.

- А может, ты сыну главы Сарпана и окружных земель приглянулась? Вот тетка тебя и держит... - задумчиво произнес Илай.

- Не знаю, вряд ли, - честно высказала я свое мнение. - Местные мужики девушек в теле любят, чтобы кровь с молоком. А я тощая, как кошка бродячая.

Илай хотел сказать что-то еще, но за его спиной послышались тихие шаги. Не желая попасться сам и подставить меня, парень, не прощаясь, вскочил и шмыгнул за угол, в спасительную тень.

Я отпрянула от окошка и встала сбоку, так чтобы с улицы меня не было видно. Судя по шагам, приближались двое. Один шел тяжело и отрывисто дышал, а другой шагал быстро и спокойно.

- Здесь вроде тихо, - стоптанные сапоги со шпорами остановились прямо перед моим окошком. Голос их обладателя - прокуренный, принадлежащий человеку лет сорока - не внушал доверия и походил на голос разбойника.

Не удивительно, что он выбрал для тихого разговора именно это место. Задворки теткиного дома, на которые выходит мое окно - один из самых тихих уголков в деревне. Сюда парочки часто целоваться бегают, правда, обычно сначала проверяют, нет ли меня в погребе. Судя по тому, что ни мужчина со шпорами, ни с трудом поспевший за ним толстяк такой проверки не сделали, можно предположить, что они не местные.