Меня разбудили громкие шаги, доносящиеся сверху. Еще не открыв глаза, я подняла голову на звук и тут же поплатилась за это: несколько комьев земли упали на лицо. Радуясь, что не успела открыть глаза, я стряхнула грязь с кожи и только после этого рискнула осмотреться. Сверху доносился такой гул, что казалось, по дому бегает не тетка с дочерями, а целое стадо разъяренных быков. Вопли, кстати, такие, будто тетка с сестрицами как раз от них улепетывают. Что же такого могло случиться?
Слов я разобрать не могла, но тетка явно командовала какой-то работой, а девицы повизгивали, бегая с ее поручениями, и о чем-то живо переговаривались между собой. Может, в деревню приезжает кто-то из знатных? Обычно, когда через деревню проезжают дворяне или чиновники, они останавливаются не в трактире, а в доме тетки, потому что именно ее дом самый богатый в какой-то степени даже роскошный.
Для меня приезд кого бы то ни было не сулит ничего хорошего. Скорее всего, тетка повесит на дверь в подвал лишний замок. И если в обычные дни я могла рассчитывать хотя бы на воду, то теперь и ее мне не видать до тех пор, пока гости не уедут. Сделают они это довольно быстро: Марфа - сомнительного гостеприимства хозяйка, но сидеть мне здесь самое меньшее - сутки. Дивы! Хорошо еще, что мой маленький источник света ничем не перекрыли - бывало и такое...
Я уже морально приготовилась провести в подземелье множество безрадостных часов, когда дверь с грохотом отворилась и на пороге появилась Глуня - теткина младшая дочь. Не в пример мамаше, девицей она была фигуристой: пышные грудь и бедра, белая, как сметана, кожа, холеные толстые руки. Правда, лицом эта деревенская красавица пошла в мать: тот же нос картошкой, круглые щеки, в отличие от щек тетки - гладкие и красные, и неприятные свинячьи глазки под густыми черными бровями. Толстенная смоляная коса - ее главная гордость - почти волочилась за ней по полу.
- Поднимайся! - погудела Глуня низким, но не лишенным приятных ноток голосом.
Я не стала спорить. Младшую сестренку, как, впрочем, и остальных сестриц, я совершенно не опасалась. Они как-то пытались устроить мне темную, но в ночной темноте я сумела немного помочь себе магией и отбиться от этих змей. У каждой после той ночи осталось ощутимое напоминание, не проходившее почти неделю. Тетка меня, конечно, поколотила, а вот дочери ее подходить теперь опасались.
Как же мало нужно мне для счастья: глоток свежего воздуха, высокий потолок над головой и тепло. И больше ничегошеньки мне не надо. Еще бы зверскую теткину рожу не видеть, так вообще здорово бы жилось!
Я ждала, когда Марфа кинет мне в след какую-нибудь гадость, но она, слишком занятая скоблением стола, лишь сверкнула глазами, скривила рот в жуткой гримасе и промолчала. Глуня, во много раз превосходящая меня в физической силе, не дала мне задержаться в доме, а почти сразу вытолкнула за дверь, но того, что я увидела, было достаточно, чтобы понять - сюда действительно скоро должны явиться знатные гости.
- Покажешься в деревне до завтрашнего вечера - прибью! - авторитетно заявила младшая сестрица. Дверь с грохотом захлопнулась перед самым моим носом.
Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, что почти целых два дня я предоставлена самой себе! Не будет зубоскалящих сестер, вечно недовольной тетки, жалостливого взгляда Илая. Отлично!
Сейчас поздняя весна и погода вполне соответствующая: по небу плывут только мягкие и легкие облака, которые совершенно не мешают ласковому солнцу согревать землю. Шуршит молодая трава и маленькие листочки на обновленных деревьях, свежий ветерок напоминает, что лето еще не полностью вступило в силу. Пение лесных пичуг, кудахтанье деревенских кур и ленивый лай раскормленных собак сливаются в один тихий, до ужаса привычный звук. Тишина и спокойствие до того идиллические, что давят на голову. Хочется в лес: там воздух свежее, трава мягче и ветер как-то дружелюбнее и легче шепчет.