Дитя четырех ветров (СИ)

Вот так новости... А тетка ничего не сказала мне. Зато понятно теперь, за что зубоскалила: такой выгодный жених не одну из ее "красавиц" выбрал, а меня. Неудивительно, кстати, ведь породниться с эльфийкой для человеческого мужчины - большая удача. Как же: не стареющая жена! К тому же, эльфийки славятся кротким нравом и послушанием, идеальным телом и красивым голосом. Пожалуй, я являюсь из этого правила исключением...

Очнувшись от размышлений, я обнаружила, что Илая давно нет рядом, а я бреду по знакомой, почти незаметной тропинке к широкому ручью, больше похожему на маленькую речку. Легкие ветерок что-то нашептывает, безуспешно пытаясь играть с отяжелевшими от жира волосами, но я, как ни пытаюсь, не могу понять его болтовню. У меня сейчас другие проблемы: мне восемнадцать через неделю. По людским меркам, самое время деревенской девке замуж выскочить. Подозреваю, что тетка и лишнего часа не выждет: с рассветом отправит меня под конвоем к "жениху". А замуж, тем более за человека, мне очень не хочется...

Как вышла к ручью - не помню, но его тихое журчание вывело меня из лихорадочного потока бесполезных мыслей. Я торопливо скинула платье, оставшись в одной серой и местами заштопанной рубашке, и поспешила с головой окунуться в холодную воду.

Легкий морозец пробежался, казалось, по самым костям, от сонливости и апатии не осталось и следа. Я буквально чувствовала, как вода смывает слой грязи и жира с тела и волос, как мягко поглаживает синяки и ссадины, как я освобождаюсь от отвратительных дней, проведенный в подземелье.

Вдоволь наплескавшись, я вернулась ближе к берегу и легла на гладкие белые камни так, чтобы вода скрывала тело. Только чуть приподнялась на локтях, чтобы держать на поверхности лицо. Течение тут же подхватило волосы и пронесло их вправо, так что они стали похожи на бурые водоросли. Вода у берега была совсем теплой, и именно в таком положении мне приятнее всего думалось.

Замуж, значит. Нет уж, не пойду! У меня слишком много вопросов к этому миру. Например, до жути интересно, кто же мои родители? Почему меня подкинули в человеческую деревню, а не в эльфийскую общину? Как правильно пользоваться способностями, дарованными мне от рождения? И это лишь список самых важных. Еще хотелось посетить те эльфийские подземные города, о которых так часто пишут в трудах по истории, хотелось увидеть ту огнедышащую гору, которую с таким восторгом и трепетом описывал в своих заметках путешественник. В общем, хотелось путешествовать, учиться, дышать полной грудью.

Я давно знала, что буду делать, как только окажусь на свободе. У меня был подробный план, согласно которому сначала я посещу святилище Диена - покровителя торговцев и путешественников - чтобы избавиться от власти надо мной Лии - богини плодородия и женского начала. Уж больно хлопотное дело - поклонение ей: ежедневные молитвы, обет женской покорности, труд на земле и скудный рацион, почти не содержащий мяса, которое я так люблю. Еще запрет на выпивку, который я уже неоднократно нарушала и собираюсь нарушать в дальнейшем. Куда выгоднее иметь дело с Диеном: молитв не требует вообще, но и прямого покровительства не дает. Если нужна его помощь, то приходится выполнять какое-то его поручение взамен. По-моему, вполне честно...

После этого я собиралась направиться в Макатар - столицу Ровной Земли - государства, в котором я живу, и настоящее название которого слишком трудно произнести. Одновременно этот город и центр торговли, и крупный порт. Там располагаются Университеты наук, магии и алхимии, там есть большая эльфийская община. В общем, мне есть, чем там заняться. Но все эти планы бессмысленны до тех пор, пока я не выберусь из дома Марфы. Может, случай представится, когда я отправлюсь к "жениху"? Но на это надеяться не стоит: бежать нужно раньше.

Я уже приблизительно представляла план очередной попытки к бегству, когда услышала шорох в кустах. От неожиданности подскочила, в воздух взмыли миллионы капель, каждая отражала солнечный луч. Красиво, если бы я нашла время полюбоваться...

- Кто там?! - нервно выкрикнула я и, не упуская момента, кинулась к платью, схватила его и снова отступила к берегу. Торопливо натянула на мокрое тело эту коричневую тряпку и снова вцепилась взглядом в кусты. Уверена, так мог шуршать только человек...

- Прошу прощения, прекрасная леди, я не хотел вас напугать, - из-за кустов, отряхивая одежду, выбрался тот самый аристократ, который ночью купил у разбойников проклятый амулет!

На этот раз шляпа не скрывает тонких, правильных черт лица, еще раз доказывающих, что он не из простых. Интересно, что он здесь делает? Этот вопрос я и задала вслух.

- Я... путешествую, осматриваю окрестности, - как-то не слишком уверенно произнес парень. В самом деле, совсем еще молодой, по человеческим меркам старше меня на пару лет. И очевидно, не привыкший врать и выкручиваться.

- Да? - наивно похлопала ресницами я. - И что же интересного вы успели увидеть? У нас здесь довольно однообразная природа...