Дитя ярости

Она плюнула ему в лицо. Саймон лишь усмехнулся.

– Ты так на нее похожа, – мрачно произнес он.

– Я похожа лишь на себя саму, – прошипела она, – и нечего меня с кем-то сравнивать.

Элиана ударила его ногой по колену и попыталась полоснуть Арабетом по животу, но он мгновенно отскочил, и она лишь слегка задела его. Тем не менее она вырвалась из его рук и побежала вперед, но он снова ее нагнал – охваченная паникой, она не могла двигаться так быстро, как обычно. Она слышала ужасающие крики, доносящиеся из домика, и выкрикнула полное ненависти проклятье.

– Вот так. – Саймон изо всех сил пытался удержать ее, тихо посмеиваясь. – Обрушь свой гнев на меня, Элиана. Дерись со мной. Я же не пускаю тебя спасти брата, а он так страдает.

– Отпусти меня!

– Ты не можешь отказываться от своей судьбы вечно. Пусть поднимется твоя сила. Пусть ярость охватит тебя. Пробуждайся.

– Я тебя предупреждала, – прорычала Элиана и со всей силы ударила его коленом в пах. Саймон согнулся и выпустил ее.

Она развернулась и бросилась к дому.

– Захра! – кричала она.

– Я здесь, – тут же отозвалась Захра, летящая сквозь деревья рядом с ней. Ее призрачный силуэт колыхался, поблескивая искорками. – Я постараюсь укрывать вас от убийцы так долго, как только смогу.

Они вместе выскочили из зарослей и пробежали мимо Валентина, который стоял, вглядываясь в лес диким взором. Элиана остановилась у двери в тайное убежище. Языки пламени уже лизали крышу, деревья по обеим сторонам домика потрескивали от огня. Она сорвала с себя жакет, обернула вокруг руки и дотянулась до двери как раз в тот момент, когда стропила крыши обрушились. Она отскочила, заходясь в кашле.

– Сюда! – замахала прозрачными руками Захра, висящая в воздухе в нескольких метрах от нее. Она показывала на деревянную крышку люка в земле, замаскированную мхом и засыпанную грудами камней.

Там был вход в подвал, но теперь он был завален, и Реми с Хобом и Нави не смогут выйти наружу.

Подбежав туда, Элиана принялась отчаянно сбрасывать с крышки камни.

– Что там происходит?

Захра посмотрела в сторону дома.

– Саймон вступил в схватку с тем, кто на нас напал. Кто он такой?

– Его зовут Валентин, – Элиана отодрала полоску влажного мха, закрывавшего петли крышки. Захра гудела от негодования.

– Похоже, он из Инвиктуса.

– Так и есть.

Крышку намертво заклинило. Элиана уперлась ногой в раму и сильно дернула вверх. – Я не могу ее открыть!

– Эл, это ты? – раздался голос снизу.

– Я здесь! Крышка застряла. – Элиана тянула изо всех сил, напрягая каждую мышцу. – Толкайте снизу, когда я скажу, вместе, ты и Хоб. Готовы?

Снизу раздался невнятный голос Хоба.

– Готовы!

– Раз… два… три!

Она рванула крышку вверх со всей силы, и та, наконец, поддалась. Отбросив ее в сторону, она протянула руки Реми. Хоб подсадил его, а вслед за мальчиком и Нави – все они кашляли, лица были черными от дыма. Реми тут же прижался к Элиане, Хоб перекинул Нави через плечо. Выражение его лица было мрачным.

Он посмотрел на Элиану.

– И что теперь?

– Немедленно уходим, – с волнением в голосе произнесла Захра, вся переливаясь искрами от волнения. – Валентин уже почти покончил с Саймоном, а потом бросится искать нас. Мои силы уже на исходе и могут отказать в любой момент.

Хоб вытаращил глаза от изумления.

– Кто это сказал?

Элиана обернулась и, сощурив глаза, стала вглядываться сквозь дым. Захра была права: Саймон был тяжело ранен и держался за бок. Валентин выбил меч у него из руки и ногой ударил по ране. Саймон вскрикнул от боли, колени его подкосились, он упал на землю. Валентин стоял над телом поверженного противника, растягивая губы в безумной улыбке.

Элиана отвела глаза, сжимая челюсти.

– Мы пойдем на север, к Узкому морю.

– Но мы не можем уйти! – Реми дергал ее за руку. – Он убьет Саймона.

– Зато не убьет нас. – Элиана бросила взгляд на Хоба, который согласно кивнул.

– Уходим, – произнесла она и быстрым шагом направилась в лес, крепко держа Реми за руку. Она видела, как он оглянулся, глаза его блестели от слез, но себе она этого не могла позволить.

Глава 45 Риэль

«Ученики мои, знайте одно: я сам решил отказаться от артефакта и велел привязать меня в центре лабиринта, который сам же и создал. Я сделал это по двум простым причинам: я доверяю Риэль Дарденн и люблю ее».

Письмо Талиесина Белоуннона, Великого Магистра Храма Огня, своим ученикам 19 июня 998 г. Второй эпохи

Как только Риэль вошла в лабиринт, восторженные крики толпы умолкли.

Двери с грохотом захлопнулись за ней.

Она быстро побежала по проходу, под ее ногами хрустела сухая трава.

«Лабиринт горит быстро».

Ее ноздри щекотал запах дыма. Но откуда же он исходил?