Дитя ярости

Пытаясь отбросить тревогу, от которой у нее почти сводило руки, Риэль села в постели и уставилась на Архонта таким же – она на это очень надеялась, – как и у него, неприязненно-безмятежным взглядом.

– Я и в самом деле довольна, ваше преосвященство, – сказала она с ангельской улыбкой, – так как, похоже, я успешно справилась с первым из назначенных мне испытаний. Если бы вы, уважаемый Архонт, смогли, как я, голыми руками остановить лавину только с помощью решимости и воли, вы, без сомнения, гордились бы собой, не так ли?

Она замолчала. Наверное, это было слишком непочтительно, но…

Она не могла устоять перед искушением отыграться.

– Впрочем, – сказала она, наблюдая за лицом Архонта, – вам, разумеется, трудно представить себе такое, поскольку вы отказались от всех прав на свою магию. И даже до того, как вам пришлось это сделать, вам пришлось бы использовать артефакт, чтобы получить доступ к своей силе. Я же не обременена подобными ограничениями.

Архонт слушал ее, не мигая, с едва заметной натянутой улыбкой.

Риэль продолжала буравить его взглядом.

«Отлично, – сказал Кориен. – Заставь его попотеть».

Дверь в стене справа от Риэль открылась, впуская одного из пажей короля Бастьена.

– Его величество ждет вас, ваше преосвященство.

– Отлично. – Архонт поднялся. – Леди Дарденн, следуйте за мной.

Риэль повиновалась, стражники окружили ее, взяв в кольцо, впрочем, не приближаясь к ней близко.

«Неужели они действительно полагают, что я потеряю рассудок и убью всех, кто находится рядом?» – подумала она с горечью.

«Некоторые именно так и думают», – сказал Кориен.

Что-то в его тоне – или в его мыслях? – встревожило Риэль.

Наступившее затем молчание напугало ее еще больше.

«Кориен?» Ее сердце бешено колотилось в груди. Невозможность, невероятность происходящего с ужасающей ясностью внезапно открылась ей. Она разговаривала с голосом в своей голове, как будто это было абсолютно нормально и так привычно, словно она уже очень давно это делала. И это не сулило ей ничего хорошего.

Мысль, которая уже не раз приходила ей в голову, вернулась к ней со всей очевидностью: именно так, мысленно, общались между собой ангелы.

Испытывая отвращение – то ли к себе самой, то ли к тому, кто назвал себя Кориеном, Риэль не могла решить, – она представила, как отходит от него все дальше, закрывает за собой дверь и поворачивает в замке ключ.

«Чего ты мне не договариваешь?» – прошептала она в замочную скважину.

До нее донесся еле слышный, холодный голос Кориена: «Осторожнее, Риэль. Твои тюремщики ожидают тебя».

«Ты же не просто так предостерегаешь меня. Ты знаешь, что у них на уме».

– Леди Риэль, – донесся до нее довольно приветливый голос короля Бастьена. – Надо сказать, вы хорошо выглядите, учитывая все обстоятельства.

Риэль пару раз моргнула, приходя в себя. Она стояла перед длинным прямоугольным столом из полированного дерева. Дальнюю стену украшали портреты королей и королев рода Курвери. Справа от нее распахнутые окна выходили на залитую солнцем веранду.

Это был зал Королевского совета, где проводились тайные совещания.

Там были сам король со своими ближайшими советниками; рядом с ним восседала королева Женевьева, пристально смотревшая на Риэль поверх бокала с вином. Глава казначейства и лорд-канцлер. Члены Высшего суда, назначаемые королем.

Великий Магистр Бридия Флоримон, самая могущественная из всех магов земли в Селдарии. Та самая, что вызвала лавину, которая чуть не унесла жизнь Риэль.

И отец Риэль, с осунувшимся, непроницаемым лицом.

Она не обнимала его много лет, но сейчас, как ни странно, почувствовала, что безумно этого хочет.

Но лишь на одно мгновение.

Она невозмутимо взглянула на короля, чуть приподняв бровь, и поклонилась ему. Ее взгляд задержался на грязных, рваных сапогах, и тут она поняла, что до сих пор одета в ту одежду, что была на ней во время испытания в горах. И надо же было ее телу выбрать именно этот момент, чтобы дать о себе знать – каждой царапиной и растянутой мышцей, каждым ушибом. Однако она почувствовала в этот момент не только боль, но и гордость и торжество.

Она сражалась с силой гор и победила.

Риэль снова выпрямилась, боль пронзила ее ноющие, но все же гордо расправленные плечи.

– Благодарю вас, ваше величество, – с достоинством произнесла она. – Моя королева, уважаемый отец, Великий Магистр. Я рада видеть вас всех в добром здравии.

– И мы рады видеть вас в добром здравии, леди Дарденн, – ответил король Бастьен.

– Вы? Да неужели?

Отец резко повернул голову и в упор посмотрел на нее.

В голове Риэль раздался хриплый смешок: «Умница».

Риэль в досаде прикусила нижнюю губу.

– Простите меня, мой король. Это была непростительная дерзость с моей стороны.