Дитя ярости

– Но вы же этого не сделаете. Я знаю гораздо больше, чем вам рассказала. – Она снова откусила от яблока и принялась жевать, глядя на него в упор, несмотря на мурашки, бегущие по коже. – И вы уж точно не упустите возможность получить эту информацию, особенно теперь, когда знаете, что мятежники так долго скрывались у вас под носом. К тому же мне известны планы Волка. Он рассказал о тайной миссии, намного превосходящей все, что до сих пор предпринимала Красная Корона. Если она осуществится, то это может повернуть ход войны. – Она швырнула недоеденное яблоко на тарелку. – Позвольте мне помочь вам, ваша светлость. То, что я прошу взамен, ничто по сравнению с той бесценной информацией, которую я могу вам предоставить.

Лорд Морбрей поднялся из-за стола. Он потянулся, пошевелил плечами, подвигал челюстью, словно вправляя вывих.

Элиана наблюдала за его движениями, и внутри у нее все переворачивалось. Она откинулась на спинку стула и принялась рассматривать свои ногти.

– Вам нездоровится сегодня, ваша светлость?

Он пересек комнату, уселся в красное кресло с высокой спинкой, стоящее у потрескивающего камина, и принялся рассматривать ее в упор. Тени скрывали выражение его лица, бросая на него темные пятна.

– Я так и не утолил свой голод. – В голосе его чувствовалась бесконечная усталость, смешанная с гневом – едва заметным, но с трудом сдерживаемым. – Я всегда голоден.

Элиана бросила взгляд на стол, все еще ломящийся от яств.

– Вы же можете…

– Еда не помогает, – резко прервал ее он. – Ничто не может помочь.

В комнате снова воцарилась тишина. Элиана с трудом подавляла желание пошевелиться, пытаясь подстроиться под лорда Морбрея, который застыл в своем кресле.

– Иди ко мне, – наконец, произнес он, протягивая к ней дрожащую руку.

Элиана заставила себя беззаботно рассмеяться, хотя сердце бешено колотилось от внезапно охватившего ее всепоглощающего страха.

– Ваша светлость, на мне целый слой грязи, ведь у меня не было возможности помыться…

– Заткни свой рот, – бесцеремонно заявил он, – и иди сюда.

Она помедлила, насколько это было возможно, а потом встала и подошла к нему, глядя ему прямо в лицо и старательно изображая на лице беспечность и скуку, и всем своим видом показывая, что ее не пугает то, что он замыслил сотворить с ней.

В конце концов, не зря ее прозвали Ужас Орлина, не так ли?

Но ей еще никогда не приходилось прикасаться к людям из ближнего окружения Императора.

Она села лорду Морбрею на колени и постаралась не обращать внимания на боль, которая жила в том уголке ее души, где хранилась память о Харкане. Внезапно все мысли покинули ее, и она могла думать только о его смехе, его широкой улыбке, стуке его сапог на террасе под ее окном. О прикосновениях его дрожащих рук в тот первый раз… О том, как бережно он сжимал ее в объятиях после любовных ласк, словно она была самой большой в мире драгоценностью, которую надо защищать и согревать.

Харкан, думала она, когда прикоснулась ладонями к груди лорда Морбрея, и в ушах ее зашумело от страха. Харкан, Харкан, что я делаю?

Он задавал ей тот же самый вопрос множество раз, и ответ ее был неизменен:

Выживаю.

Ноги лорда Морбрея были длинными и костлявыми. Пуговицы его камзола чуть ли не отскакивали под напором выпячивающегося живота. Как он может все еще испытывать голод? Похоже, он прибавил добрых десять фунтов с того момента, как они сели за стол.

Он пошевелился в свете пламени. К его губам, красным от вина, прилипли крошки хлеба.

– Я делил ложе со многими людьми, – произнес он, наконец, улыбаясь ей. Между зубами у него виднелись кровавые волокна мяса, дыхание было зловонным, хотя они только что поели. – Но я никогда не получал от этого удовольствие. Может быть, с тобой получится…

Он провел длинными пальцами сверху вниз по ее руке, а потом дотронулся до покрытой грязью коже в разрезе рубашки и начал ее гладить.

– О чем вы говорите? – Элиана наклонилась к нему поближе, хотя горло у нее сжималось от отвращения. Но она заставила себя изобразить на лице призывную улыбку.

– Может, у тебя, наконец, это получится.

Конечно, получится. Элиана медленно стянула с себя смешную куртку с рюшечками и бросила ее на пол. Под туникой кулон с потертым изображением короля Одрика на крылатом коне жег и царапал ее ключицы. Если надо это вытерпеть – ради Реми, ради матери, – то я готова.

Лорд Морбрей следил за каждым ее движением отсутствующим взглядом и недовольно кривил губы, словно уже предвидел, что, каких бы удовольствий он ни жаждал, от нее он их явно не получит.

Тем не менее он крепко сжимал ее бедра руками, явно проявляя нетерпение.

Элиана склонилась над ним, закрыв глаза. Сердце ее бешено колотилось.