Дитя ярости

«Сердце Тамерин было исполнено тьмы, и свет дня не радовал ее. Своими кинжалами она вырезала тени из каждого темного уголка, каждой впадины. Она вдыхала жизнь в жадно хватающие воздух рты своих созданий, обвивала их вокруг своих рук и шеи, привязывала их пальцы к своим волосам. В благодарность тени нашептывали ей все тайны мира, и она никогда не была одинока и беззащитна под спасительным покровом ночи».

Книга Святых

Незаметно выскользнуть из Королевской пещеры во время смены караула было обескураживающее легко.

Даже отчаянный марш-бросок через лесную чащу, когда она шарахалась от каждого шороха листвы, думая, что это преследующие их разведчики Красной Короны или, что еще хуже, Саймон, занял меньше времени, чем она ожидала. Реми с легкостью поверил ее россказням. Она наврала ему, что Саймон отправился на задание на ближайший блокпост Империи, чтобы раздобыть важную информацию для Нави, оставив Элиане инструкции, в соответствии с которыми, если он не вернется в течение двух часов, они должны прийти ему на помощь.

– И я тоже? – спросил Реми.

– Ты в особенности.

Он сощурил глаза.

– И почему бы это?

– Потому что ты такой милый и безобидный и никто не заподозрит тебя. К тому же ты можешь пролезть в любую щель. И ты прекрасный рассказчик. Можешь сочинить любую историю, если понадобится.

– Говоришь, мы не должны сообщать об этом другим?

– Не должны.

– Почему?

– Саймон не велел этого делать. И не проси меня объяснять причины. Я ни при каких обстоятельствах не могу этого сделать.

Реми ее слова явно не убедили, но, по крайней мере, он перестал спорить. И на том спасибо.

Но как добиться встречи с лордом Морбреем, и не быть убитой на месте за предательство Империи? Это почти неразрешимая задача, даже для той, кого прозвали Ужасом Орлина.

А вдруг на самом деле им даже на руку, что я помогла самому грозному предводителю повстанцев скинуть одного из личных ассасинов Императора с башни?

Эта мысль пришлась ей по душе.

Элиана пристально всматривалась в залитый лунным светом лес, переступая с ноги на ногу. Ее мышцы горели оттого, что приходилось так долго сидеть, скрючившись, но это ощущение ее даже радовало. Ведь теперь ей не придется терпеть раздражающее присутствие всех этих унылых мятежников и принцесс-шпионок, выслушивать всякие слезливые истории.

И самое главное, она, наконец, избавилась от Саймона.

– Это он? – прошептал сидящий рядом Реми.

Они уже битых два часа сидели в укрытии у блокпоста Империи в ожидании прибытия лорда Морбрея. Листья деревьев трепетали в рассветном тумане, и ночное небо уже серело в преддверии утра. И теперь, посмотрев в сторону заставы через переплетение влажных ветвей, она увидела то, что первым заметил Реми.

К стенам крепости приближался конвой. Десять конных адатроксов. И карета, запряженная четверкой лошадей.

Ворота в стене открылись, оттуда лился свет факелов.

Наконец-то. Разведка Красной Короны не подвела.

По крайней мере, она на это надеялась.

– Похоже, пожаловал какой-то генерал со свитой, – прошептала Элиана.

Реми посмотрел на нее снизу вверх из-под капюшона. Даже в сумраке туманной ночи она заметила, что мальчик весь дрожит.

– Может, нам лучше вернуться к своим?

Элиана повернулась к нему, собираясь с духом.

– Слушай меня внимательно. Мы здесь не для того, чтобы помогать Саймону.

Реми моргнул.

– Что?

– Я собираюсь вступить в переговоры с лордом Морбреем и добиться амнистии для нас всех. По крайней мере, до того момента, когда я благополучно отправлю тебя в Аставар. А потом мне уже будет все равно, что они со мной сделают.

– Ты… что собираешься сделать? – Личико Реми помрачнело. Он отступил от нее на шаг. – Ты мне солгала.

Элиана со вздохом посмотрела в сторону крепости.

– Конечно. Ты должен бы к этому уже привыкнуть.

– Ты собираешься сдать им всех, кто находится в Королевской пещере.

– Послушай, Реми…

Она протянула к нему руку, но он с отвращением по ней ударил.

– Как ты можешь? – прошептал он. – Ведь все эти люди…

– Беженцы? Да на моем месте они сделали бы то же самое. Они пошли бы на что угодно, чтобы их семьи оставались в безопасности.

Реми покачал головой и отступил от нее еще дальше.

– Ты ошибаешься. Возможно, некоторые бы на это и пошли. Но далеко не все. Я, например, ни за что…

Тут ее внимание привлек крик караульных на крепостной стене. Она повернулась и прищурилась, вглядываясь в темноту и пытаясь понять, что происходит.

В этот момент Реми выхватил из ножен Арабет, висящий у нее на поясе, и бросился бежать прочь.