Дитя ярости

Риэль охватил паника.

Ее торжество угасло, внимание рассеялось. И сразу же в созданное ею пространство хлынула вода.

Водная стихия обрушилась на нее со всей своей могучей силой и швырнула на дно океана. Риэль сжалась там, ошеломленная, придавленная толщей воды, и не могла пошевелиться. В голове у нее звенело.

«Поднимайся, Риэль, борись», – проник в ее голову голос Кориена.

«Я… я не могу».

«Ты уже смогла. Ты почти прошла испытание».

Риэль безучастно смотрела, как рядом с ней на дно опускается трезубец. Она закрыла глаза.

С немалым раздражением Кориен произнес: «Твои друзья очень беспокоятся о тебе, Риэль. Особенно тот парень».

«Одрик. – Риэль нащупала рукой трезубец. – Людивин».

«Да, – на этот раз в голосе Кориена прозвучала едкая насмешка. – Поспеши к ним, облегчи их боль. Они ведь так тебя любят».

Риэль заставила себя открыть глаза. Легкие горели, в глазах стоял туман. Она оттолкнулась от дна и поплыла вверх. Она извивалась и, отчаянно работая ногами и руками, боролась, продиралась сквозь холодную воду, и когда, наконец, вырвалась на поверхность, то вспомнила, что должна держать трезубец над головой, над волнами, чтобы все его увидели.

Лучи, сотворенные солнечными магами, упали на нее сверху. Ее рука дрожала под весом трезубца, но она крепко держала его над водой.

На этот раз рев толпы был оглушительным.

Через мгновение дождь прекратился. Волны быстро успокоились, облака разошлись, открыв яркое голубое небо.

Риэль увидела сквозь слезы, выступившие на глазах от жгучей соли, расположенный невдалеке пирс, на котором толпились зрители. Один из них нырнул в воду и быстро поплыл к ней. Те, кто остался на пирсе, кричали вслед и махали руками.

Риэль едва могла уверенно держаться на воде, трезубец тянул ее вниз. Она проплыла всего несколько футов, когда сильная рука обхватила ее и прижала к телу, излучающему столько тепла, что могло принадлежать только одному-единственному человеку на свете.

– Одрик, – прошептала Риэль, приникая к нему, ее руки и ноги дрожали от усталости. – Ты как всегда вовремя.

Он только хмыкнул.

– Нам необходимо срочно доставить тебя к моему лекарю. Ты холодна как лед.

– Слава богу, что ты здесь. – Она украдкой посматривала на него, в то время как он, неуклюже загребая одной рукой, плыл к берегу, другой рукой прижимая ее к себе. – Я так устала от этих заплывов.

– Что это за пятна на тебе?

Риэль мельком взглянула на свои руки.

– Ах, это. На меня медузы напали. Возможно, это маги воды их рассердили.

– Боже, Риэль… – голос Одрика сорвался. – Мне так жаль.

– Не волнуйся. Я справилась с ними. Я имею в виду, с медузами, а не с водными магами. – Она устало посмотрела на пирс, где ее ждали служители Купели. – Хотя, пожалуй, все возможно.

Он снова рассмеялся, потом тихо позвал:

– Риэль?

– Что?

– Ты была очень напугана?

Она закрыла глаза и прошептала:

– Да.

Его руки нежно сжались вокруг нее, губы приникли к ее виску.

– Как бы я хотел, чтобы…

– Ваше высочество! – Маг из Купели опустился на колени на краю пирса и протянул руку. Он смотрел на Риэль, как на святую Нериду, воскресшую из мертвых.

Одрик, которого восторженный служитель культа игнорировал, мягко оторвался от Риэль.

– Я помогу тебе забраться.

– Нет. – Риэль ухватилась за край пирса и повернулась к нему лицом. – Они должны увидеть, что я сама все могу.

Он улыбнулся и протянул ей трезубец.

– Ваш приз, миледи.

Она сжала его руку, а затем, вся дрожа от усталости, забралась на пирс, отказавшись от помощи Великого Магистра Розье, его магов-помощников и даже от помощи Тала.

Она стояла, гордо выпрямившись, хоть и слегка покачивалась от изнеможения, и смотрела на лица тысяч людей, облепивших берег и скалы, размахивающих руками, потрясающих кулаками, выкрикивающих ее имя. Когда она вскинула трезубец над своей головой, держа его обеими руками, их крики стали оглушительными.

Она повернулась к собравшимся на пирсе членам Совета Магистров. Тал весь светился от гордости, глаза его горели. Слоан стояла рядом с ним, скрестив руки на груди и задумчиво хмурясь, ее короткие темные волосы тонкими лезвиями прилипли к бледным щекам.

А рядом с ней стоял Архонт, капли дождя стекали по его суровому лицу.

Риэль протянула ему трезубец с усмешкой, которая могла быть им воспринята лишь как дерзкий вызов. Но ей сейчас и вправду было все равно.

– Ваш ход, – сказала она с легким дерзким поклоном. И добавила насмешливо: – Ваше Преосвященство.

Глава 20 Элиана