Дитя мое

– Она все время о вас говорит, – сообщила ей хозяйка дома. – Вы произвели на Меган сильное впечатление.

Голос Мишель казался ей оживленным, даже радостным, вот только слышалась в нем определенная настороженность.

На этот раз, когда приемные родители Меган «поехали в город», Келли и девочка играли в компьютерные игры перед экраном с диагональю шестьдесят четыре дюйма. Роскошная комната была заставлена диванчиками и мягкими стульями. Стены от пола до потолка обшиты деревянными панелями. На полу – плисовое ковровое покрытие.

Когда приемные родители вернулись, Меган на прощание обняла Келли.

– Когда вы в следующий раз придете в гости?

Спарксы мило улыбались, глядя на Келли и Меган, но взгляды их выдавали.

В следующий ее приезд, в третью субботу, Келли решила с самого начала переговорить с ее родителями. Она не хотела отчуждать от себя людей, которые впустили ее в свою жизнь.

Но Мишель первой заговорила с ней, поздравив Келли, прежде чем девочка спустилась к ним.

– Меган вы нравитесь. Она очень счастлива.

Келли не знала, что на это ответить.

– Я хочу, чтобы вы знали, миссис Спаркс…

– Мишель, – мягким тоном поправила ее женщина.

– Я не собираюсь пытаться занять в сердце девочки ваше место. Я просто стараюсь произвести на нее хорошее впечатление, – прикоснувшись к ее руке, сказала Келли.

Мишель помотала головой.

– Все нормально, Келли. Мы хотим, чтобы Меган вас полюбила.

Мишель провела ее в игровую комнату Меган. На стенах висели постеры с популярными христианскими музыкальными коллективами и полки, на которых были расставлены обыкновенные детские книжки с картинками.

– Вы можете свободно играть здесь с Меган, – сказала Мишель. – Все эти книги я, наверное, уже раз сто перечитала.

Мишель указала на нижние полки, на которых стояла детская классика. Келли посмотрела туда, где располагались книги для самостоятельного чтения.

– Я научила Меган читать в три года, – сказала Мишель. – У вас очень смышленая дочь. Я очень рада, что и вы оказались глубоко верующим человеком.

Келли кивнула.

– Мы обучили Меган вере в Бога.

Голос Мишель дрогнул. На глазах выступили слезы.

Келли была полностью с ней согласна. Еще один подарок от Всевышнего.

Меган возникла в дверном проеме. Подбежав к Келли, девочка крепко ее обняла.

– Я слышала, мы поедем в пассаж?

Келли подтвердила. Обрадовавшись еще больше, девочка натянула на себя безрукавку и желтые ботинки.

Оказавшись на месте, они много времени провели в магазине готовой одежды, примеряя джинсы. Проведя час в примерочной и раскритиковав с дюжину джинсов, Меган наконец остановила свой выбор на тех, которые, по ее мнению, понравятся маме.

– Вы знаете, что скоро день рождения моей мамы? – спросила девочка.

– Ты уже что-нибудь ей купила?

Меган отрицательно помотала головой.

– Подарки ей обычно папа покупает.

Келли предложила девочке выбрать что-нибудь вместе. Пока они ходили по пассажу, выбирая подарок, Келли позвонила Гарольду Спарксу, когда девочка не могла ее слышать.

– Вы в порядке? – взволнованно осведомился тот.

Келли, смущаясь, спросила разрешения купить подарок для Мишель. Ей не хотелось вмешиваться в его планы, но Гарольд был только рад.

– Я пока ничего не купил, так что это будет замечательно.

В конце концов их выбор остановился на поздравительной открытке от «Холлмарк» и стеклянной декоративной тарелочке со словами «Лучшей маме на свете».

В фудкорте они ели тако[61], сидя напротив кафе-мороженого «Баскин и Роббинс», которое должно было стать очередной жертвой их набега.

– Хочу песочное тесто! – заявила Меган.

Позже, когда девочка впервые в жизни лакомилась мороженым в рожке из песочного теста, она, с любопытством разглядывая Келли, произнесла:

– Вы не похожи на обычную приходящую няню.

– Почему ты так решила?

Девочка лизнула рожок.

– Потому, что мои родители – дома.

Келли на ходу придумала этому объяснение, так как между ней и приемными родителями девочки заранее было оговорено, что еще месяц Меган продержат в полном неведении.

– Вы мне очень нравитесь, – заявила девочка.

– И ты мне тоже очень нравишься.

Доев мороженое, Келли повела Меган в киоск, где заворачивали подарки. Подарок Мишель был упакован наилучшим образом. Спустя полчаса Келли высадила Меган у каменных ступенек, ведущих к массивной дубовой двери ее дома.

– С нетерпением жду следующей недели, – на прощание заявила ей Меган.

– Я тоже, – призналась Келли.

– Можно я напишу вам эсэмэску?

– Давай ты спросишь сначала у родителей. Если они согласятся, я дам тебе свой номер телефона.

Келли потрепала девочку по ее чудесным темным волосам.

На четвертой неделе Келли повела Меган в кино.

– Мама грустит, – сказала девочка прежде, чем в зале выключили свет.

– Почему?

– Не знаю, но мне кажется, что я догадываюсь…

Они ели попкорн и смотрели последний диснеевский мультфильм. Мысли Келли то и дело возвращались к Натти. Как близко к верхней строчке списка любимых мультфильмов девочки поднимется этот?

Потом они зашли в фотокабинку. Там они кривлялись, строя рожицы, а затем смеялись над получившимися фотографиями. Келли отдала их Меган.