Дитя мое

Миля за милей они неслись мимо обочин с пожухлой травой. Воспоминания клубились у него в голове. Джек думал о том, сколько раз Келли ехала по этой дороге для того, чтобы с ними увидеться. А он ни разу не съездил к ней. Несколько раз он предлагал, но она всегда находила предлог уклониться…

Натти грустила, но по-настоящему подавленной не казалась. Кто-кто, а он умел точно определить, в каком настроении сейчас его Натти.

Когда их пикап свернул с автострады, девочка прошептала:

– Мы дома.

– Дома.

– Теперь остались только ты и я, – сказала Натти.

– А разве плохо?

Натти посмотрела в окно.

– У некоторых детей нет мамы.

Джек кивнул.

– В этом нет ничего страшного, если у них есть хорошие папы, – мягким тоном произнесла Натти.

Глава 40

Квартира, в которой остановилась Келли, располагалась всего в трех милях от дома, в котором жила семья Меган, и в двух милях от ее временной работы в «Вестин-энд-Вестин», фирме, занимающейся управлением финансами. Работа заключалась в раскладывании писем по конвертам. Понижение, что ни говори, по сравнению с прежним местом, но Келли это не волновало.

На следующий день после прилета она встретилась с Мишель Спаркс в холле юридической фирмы. Там Келли представили мужу Мишель. Гарольд занимал должность генерального директора фармацевтической компании.

Во время встречи Келли дала себя убедить, что на приемных родителях Меган нет никакой вины. Удочеряя девочку, они понятия не имели, что она поступила по каналам черного рынка. Спустя несколько лет они узнали, что агентству по усыновлению предъявили обвинения в мошенничестве, и это их встревожило. Беспокоясь о том, не является ли их приемная дочь похищенным младенцем, они решили во что бы то ни стало узнать правду. Именно их адвокат первым связался с Эрни, узнав его номер телефона на сайте Келли.

Она встретилась с приемными родителями Меган во второй раз для того, чтобы обговорить переходный период, который постепенно должен был превратиться в нечто вроде совместной опеки. Келли слетала в Акрон и забрала вещи. Спустя несколько дней она обосновалась в съемной квартире в Чикаго. Келли с нетерпением ожидала встречи с Меган.

Девочке скажут, что Келли – ее новая приходящая няня.

Их молодой, изысканно одетый шофер заехал за ней и отвез к дому Спарксов. Там он остановился на круговом проезде, высадив Келли. Она направилась к входной двери на встречу с девочкой, которую так долго искала.

Внешне дом Спарксов походил на особняк в стиле Тюдоров. Когда домработница ее впустила, Келли решила, что попала в британский замок. Интерьер оказался еще более величественным, чем ей представлялось снаружи. До нее постепенно начало доходить, почему приемные родители Меган с такой готовностью согласились на свободный доступ к дочери. При желании они легко стали бы жертвами очень дорогостоящего процесса по обвинению в незаконном удочерении.

Через несколько минут ее дочь спустилась по длинной лестнице. На девочке были джинсы и отделанная оборками розовая рубашка. Держась рукой за перила, она застенчиво смотрела на Келли своими карими глазами.

– Это Келли, – с некоторой неловкостью представила ее Мишель Спаркс, которая стояла сзади.

Моя Эмили. Было трудно ровно дышать, но Келли вознамерилась сделать их встречу незабываемой для них обеих. Мишель вела себя с ней очень предупредительно. Меган оказалась копией Келли, а еще маленькой темноволосой красавицей… по-настоящему красивой девочкой…

– Келли будет время от времени с тобой сидеть, золотце, пока мы в городе, – сказала Мишель девочке.

– Рада с вами познакомиться, мисс Келли.

Хорошо воспитанная девочка шагнула вперед и протянула ей свою тонкую ручку, поступая так, как должна вести себя милая школьница ее возраста.

Келли пожала ей руку. «Помнишь меня?» – мысленно спросила она. Ей хотелось заключить малышку в свои объятия, крепко обнять и держать так, прижимая, часами, вознаграждая за все те годы, когда она была лишена возможности ее обнимать. Боль, а потом… радость…

Прежде чем приемная мать Меган покинула их, Келли спросила, можно ли вместе с девочкой испечь печенье. К ее удивлению, девчушка никогда прежде не пекла печенье. Очень скоро это занятие ей очень даже понравилось. В кухне с высоким потолком стояли застекленные посудные шкафчики из твердых пород дерева и длинные столы с мраморными столешницами.

Меган впервые в жизни попробовала сырое песочное тесто.

– Класс! – облизывая пальчики, заявила девочка. – Это даже вкуснее, чем печенье!

Лед треснул, и зародилась дружба. Пока печенье готовилось, Келли продемонстрировала своей зачарованной дочери парочку фокусов.

– Вы мне покажете, как это делается, мисс Келли?

Та согласилась. Они вместе рассмеялись. Вскоре Меган уже взахлеб рассказывала ей о частной школе, подругах и даже о некоторых занудливых мальчиках.

Вторая встреча произошла на следующей неделе. Все также прошло гладко. Келли по-прежнему выдавала себя за приходящую няню. На этот раз у двери ее встретила Мишель, а не домработница.