Дитя примирения

Дина улыбнулась, вспомнив свою реакцию, когда она впервые увидела Этана с табличкой, на которой было написано ее имя. Она тогда подумала, что это самый потрясающий парень, которого она когда-либо встречала. Мать говорила, что колледж, скорее всего, пошлет приятного молодого человека, чтобы встретить ее в аэропорту. Но Дина не ожидала, что это окажется юноша с внешностью киноактера. В первые минуты она была ужасно смущена и едва могла говорить, но Этан оказался таким хорошим собеседником, что на полпути к городку она уже рассказала ему все о своей жизни на Океанской авеню. К концу их путешествия Дина уже знала, что он не просто очень хорошо смотрится, но и вообще очень хороший парень. Он горел огнем для служения Господу, жаждал трудиться для Него и был полон идей по поводу того, как это сделать.

— Мои отец и дед были пасторами, говорил Дине Этан. — А прадед был разъездным проповедником. Я иду по их стопам.

К тому времени, когда они проезжали под кирпичной аркой на въезде в КНЖ, она уже была убеждена, что Этан Гудсон Тернер станет новым Билли Грэмом.

Когда они подъехали к женскому общежитию, Этан представил Дину Шарлотте Хейл — руководителю музыкального служения из Алабамы. Шарлотта была полна энергии, южного очарования и гостеприимства. Студентка старшего курса, она в июне оканчивала колледж, а после планировала отправиться с миссионерской группой в Мексику и нести людям Евангелие с помощью музыки и театральных постановок.

Каждая минута двух последующих дней была занята осмотром городка, в основном тех факультетов, которые представляли для Дины особый интерес: музыкального и педагогического. Она получила кучу информации о различных программах, занятиях и стипендиях и завела множество новых знакомых. Шарлотта, казалось, знала всех в колледже, и знакомила Дину с каждым, кто им встречался. Дина встретилась с профессорами и студентами, деканами, управляющим книжным магазином и даже двумя садовниками, которые ухаживали за лужайками. Она была в восторге от каждой минуты, проведенной в КНЖ.

В субботу вечером, к ее удивлению (и удовольствию), Этан присоединился к ним во время ужина. Дина вспыхнула, когда он сел за их столик. Этан сидел с ними довольно долго, пока к нему не подошла какая-то девушка с вопросом, идет ли он на вечерний библейский урок.

— Половина девчонок в колледже мечтают выйти за него замуж, — заметила Шарлотта, глядя вслед удаляющемуся Этану.

— И не удивительно, — ответила Дина, вспомнив, как сама взволновалась, когда позволила себе помечтать об этом по пути из аэропорта.

Шарлотта взглянула ей прямо в глаза и улыбнулась.

— Тебе надо поскорее возвращаться сюда. На будущий год он оканчивает колледж.

— Ты предлагаешь мне присоединиться к толпе его поклонниц? — не растерялась Дина.

Шарлотта засмеялась. Больше об Этане она не заговаривала, но ее слова уже заронили семя в душу Дины.

Не прошло и пятнадцати минут после их возвращения в комнату, как Этан позвонил. Он сообщил Дине, что заедет за ней и отвезет ее в аэропорт. Она поблагодарила его и пообещала быть наготове. К утру Дина приняла решение не возвращаться в КНЖ — именно из-за Этана. Если она влюбилась в него всего за пару дней, проведенных здесь, то уж точно потеряет голову, когда будет встречать Этана каждый день! А городок не такой уж большой, чтобы можно было избежать таких встреч. Нет, она не хотела вступать в легион поклонниц, а надежды на то, что Этан изберет из их толпы именно ее, у нее не было.

Дина улыбнулась своим воспоминаниям и нащупала большим пальцем кольцо, которое он подарил ей в знак помолвки. Как она тогда нервничала по дороге в аэропорт! Дина предложила Этану высадить ее у входа в терминал Дельта, но он настоял на том, чтобы проводить ее внутрь. Этан припарковал машину и подхватил ее багаж. Когда они вошли в здание, он встал вместе с ней в очередь и ждал, пока она получит талон на посадку, а потом сел рядом с ней. Дина чувствовала себя так неловко, что ей хотелось забраться под скамейку.

— Я знаю, что я не очень опытная путешественница, Этан, но няня мне не нужна, — сказала она со смехом, пытаясь снять напряжение.

— Я знаю, — ответил он тихо.

— И телохранитель мне тоже не нужен.

Он взглянул на нее, и она почувствовала себя глупой и юной, слишком юной для него. В этом взгляде была такая настойчивость, что Дина покраснела.

— Возвращайся в КНЖ, Дина.

Это прозвучало, как приказ.

— Ты что, выполняешь план по набору студентов? — улыбнулась она.

— Бог хочет, чтобы ты была здесь.

— Откуда ты знаешь?

Его голос звучал так серьезно и уверенно, что ей пришлось задать этот вопрос. Если Бог хочет, чтобы она училась в КНЖ, в первую очередь Он сказал бы об этом ей самой!

— Я просто знаю, Дина. Я знал об этом с той минуты, когда увидел тебя.

Взглянув в его голубые глаза, она решила серьезнее отнестись к этим словам. По правде говоря, ей очень хотелось поверить ему. Ей очень хотелось снова встретиться с Этаном Тернером, а мысль о том, что и он хочет того же, сама по себе была мощным стимулом к возвращению сюда.

— Ты помолишься об этом?