Дитя среди чужих

«Ну и хаос», — снова думает он, разочарованный в себе за то, что допустил такое. Операция прошла совсем не чисто. Все было непрофессионально и определенно не соответствовало его личным стандартам. Он раздраженно качает головой, но знает, что былого не вернуть, и теперь ему остается лишь довести дело до конца.

Он поднимает взгляд на Генри, сжатый пистолет болтается у него на боку.

— Привет, сынок, — говорит он, дьявольски изображая отцовскую любовь, натянутая улыбка растягивается по лицу, обнажая слишком много зубов и не касаясь глаз. — Папа дома.

Генри дрожит, и Джим в восторге.

— Может, подойдешь и обнимешь старика?

* * *

У Генри мало времени. Он бежит по собакам и крови к подножию лестницы и двум канистрам с керосином. Снимает крышку с той, что кажется более заполненной, затем берет синюю — хлюпающую и противную — и начинает тащить ее вверх по лестнице задом наперед, опрокидывая до упора, прозрачная жидкость выплескивается на дерево, которое жадно ее всасывает.

С каждым шагом нижний край канистры ударяется о его колени, и он, пригибаясь, поднимается наверх, затем осторожно ставит ее у перил. Генри слышит, как Джим на крыльце одной ногой отодвигает канистру в сторону, скрывая ее из виду. Затем мальчик осматривает коридор слева от себя. Перила тянутся примерно на десять футов, с дорожки открывается вид на главную комнату внизу. Потом коридор, а затем открытая дверь его комнаты, где гниет труп Грега. Если он правильно рассчитает время, то все должно получиться.

Но это будет нелегко.

Он вытаскивает из кармана желтый спичечный коробок, который дал ему Лиам, и сжимает его в своей потной ладони.

Пока Джим отпихивает в сторону одну из бедных собак, чтобы закрыть дверь, Генри терпеливо ждет, чувствуя ужасную пустоту внутри, как будто часть его мозга онемела.

С того дня, как очнулся в больнице, он постоянно ощущал в себе чье-то присутствие — разговаривал с ним, слушал его, наслаждался его обществом, держался за него, как за детское одеяльце. Но теперь одеяло сброшено, и все стало иначе. Черный глаз исчез. Как и шестое чувство, позволяющее видеть мысли людей, видеть цвета их чувств. Теперь для Генри Джим выглядит нормальным, просто плоть и кости. Генри пытается — старается изо всех сил — понять, о чем думает Джим (например, хочет убить Генри сейчас или позже), но ничего не видит. Мужчина бесцветен. Просто физическое тело, шаркающее вокруг, сумасшедшее и злое.

Жизнь — это вопросы, на которые ты не знаешь ответов, именно их поиск и делает нас людьми.

Генри ненавидит пустоту, отсутствие своего дара и ненавидит своего отца за то, что он снова его бросил, но об этом придется подумать позже. Всем этим эмоциям — потере, гневу, замешательству — придется подождать. Сейчас есть проблемы и поважнее.

У него будет только один шанс, и его нельзя упускать. Если все сработает, Джим будет мертв. Если нет, то, скорее всего, он сам будет мертв.

Но все сводится к одному:

Хорошо или плохо, но скоро все закончится.

Прилива облегчения от этой мысли более чем достаточно, чтобы придать Генри смелости сделать то, что ему нужно.

Когда Джим приближается, глядя на него снизу вверх с мерзкой ухмылкой, Генри замечает, что потрепанная простыня, отделяющая кухню от гостиной, темнеет.

Затем медленно, бесшумно отодвигается в сторону.

«А вот и Волшебник, — думает Генри. — Пожалуй, это кое-что меняет».

Заставляя себя смотреть на Джима, а не на то, что появляется из-за простыни (Великий и могучий Оз!), Генри лихорадочно соображает, вырабатывает совершенно новый план, который, кажется, имеет более высокие шансы на успех.

На выживание.

Когда Джим просит объятий, Генри не может не улыбнуться.

* * *

Какого хера этот пацан лыбится?

Джим доходит до лестницы, и если бы не вонь мертвых собак, он мог бы учуять — что не на руку Генри — резкий запах керосина, пропитавшего гнилые ступеньки.

Разозлившись на дерзкую ухмылку парня, Джим направляет пистолет вверх, зная, что отсюда с легкостью может вышибить парню мозги или всадить пулю ему в пузо и дать медленно истекать кровью.

Эта мысль снова поднимает Джиму настроение.

— Думаю, надо тебя убить, Генри, — говорит он и ждет, пока Генри побежит по коридору, рванет в свою спальню к окну, отчаянно зарыдает, пытаясь спастись. Учитывая состояние сломанной ноги Джима, парень даже может сбежать.

— Ты не захочешь тратить патроны, — спокойно отвечает Генри.

Джим отступает на полшага, но продолжает целиться Генри в живот.

— Яйца у тебя стальные, малыш, это уж точно. Черт, да ты тут как будто очнулся ото сна.

— Я думаю, — продолжает Генри, — что мама очень, очень на тебя зла, Джим. Не надо было так поступать.

Джим смеется.

— Ага, ну, а этому инопланетному выродку не надо было есть Грега. Но всякое бывает. И за это надо платить.