Дитя

– Я тогда, на свое шестнадцатилетие, надела мини-юбку и сетчатые перчатки, как у Мадонны. Мне казалось, я была вообще супер-пупер. У меня, кстати, наверняка остались где-то фотки.

– Ух ты, было бы здорово увидеть! – быстро подхватила Кейт.

– Сейчас принесу, – радостно ответила хозяйка паба и, подхватившись с места, исчезла за дверью с надписью «Посторонним не входить».

– Ну, это вы надолго тут засели! – рассмеялся ее муж. – Надеюсь, на сегодня у вас больше ничего не запланировано? Тони у меня очень любит прогуливаться по закоулкам памяти.

– О, как я ее понимаю! – воскликнула Кейт. – А времени у меня сегодня хоть отбавляй.

И она выразительно взглянула на Джо, чтобы тот не расслаблялся.

Через десять минут в зале появилась Тони. В руках она несла целую стопку пухлых фотоальбомов и еще несколько снимков в рамочках.

– Я точно не помню, в котором снимки с нашей вечеринки, поэтому взяла все, что есть. А вот эти, в рамочках, оказались в той же коробке, так что прихватила и их.

Тони выгрузила все это на стол, подняв тучу пыли.

– Уже столько лет их не доставала, – словно извиняясь, добавила она, смахивая с альбомов доказательства недосмотра.

И вот две женщины уселись бок о бок на велюровой банкетке и принялись просматривать страницы альбомов. Тони при этом без конца хихикала, указывая пальцем на снимки. Джо сидел, уставясь в телефон, а Грэхем за стойкой методично протирал стаканы.

– Ну что, дамы, не желаете по чашке чая? – спросил он, покончив со своим занятием.

Джо вскинул голову.

– Извини, дружище! – усмехнулся хозяин. – Так что, всем по чашке?

– Да, пожалуйста, милый, – отозвалась через плечо Тони. – Он у меня просто сокровище… Вот, кажется, здесь должны быть фотки с вечеринки.

Из альбома тут же посыпались незакрепленные снимки и поздравительные открытки. Кейт собрала в ладонь те, что улетели на пол, и положила их веером на стол, точно игральные карты.

– Ага, вот и наша компания! – просияла Тони. – Взгляните-ка, какие куколки! Мы перед тем, как идти на дискотеку, собрались все у меня в комнате, чтобы подкраситься и уложить волосы. От лака и духов там было просто не продохнуть. Как сейчас помню!

Кейт стала внимательно разглядывать лица на снимке.

– А которая из них вы?

Тони постучала пальчиком по улыбающемуся личику почти в самом центре группы:

– А вот я. У меня была стрижка «перьями». Тогда все повально ее делали. Мы же все мнили себя Шиной Истон! Сейчас это кажется чудовищно – а тогда было невероятно круто. В буквальном смысле. – И она ностальгически пригладила свой гладенький блестящий «боб». – А макияж какой, взгляните! Мы же румяна шпателем накладывали!

Кейт громко рассмеялась.

– Ну да, как будто все разом побывали в ожоговом центре. А мы еще мазали одним и тем же «блеском» и губы, и щеки! До сих пор помню, каким он был липким и пахнул жвачкой.

– Точно! У меня еще был блеск для губ, пахший земляникой. Аж до жути!

– Ну, а кто тут остальные на снимке? – спросила Кейт, возвращаясь в прежнюю колею.

– Итак, это Джилл, это Джемма, Сара Б. и Сара С. Вот насчет этой врать не буду. Мне кажется, она всего четверть у нас проучилась. А это, кажется, Гарри Гаррисон и ее странная подружка. В школе они были на год нас помладше, но Гарри была знакома с моим братом Малкольмом. Он ей просто страшно нравился. Да помнится, и всем девочкам тоже. Бедный Малкольм! Он был слишком уж красивым на свою беду! Короче, Гарри упросила меня пригласить ее на вечеринку. Кажется, они потом вдвоем куда-то ненадолго отлучались. Ой, даже и не вспомнить – столько лет прошло! Помню только, что эта Гарри в школе вечно попадала в неприятности – но с ней было очень весело.

Кейт старательно записывала все имена, то и дело прерывая ее поток болтовни и воспоминаний, чтобы уточнить чью-то фамилию или правильность ее написания.

– А вам, случайно, не знакома некая Энн Робинсон?

– Только разве что по «Слабому звену» из телика.

– Нет, это явно не она, – покачала головой Кейт. – А кто еще здесь до сих пор живет? – поинтересовалась она, когда ее собеседница приумолкла, взявшись за вторую чашку чая. – Кого бы я могла пойти тут повидать?

– Обе Сары так и живут возле старого заводского комплекса, но я с ними не виделась с тех самых пор, как мне перевязали трубы.

Кейт кивнула, сочувственно прикрыв глаза. Ее всегда изумляла эта крайняя степень внезапной близости. С этой женщиной она познакомилась каких-то полчаса назад – и уже знала ее репродуктивную картину.

– Как-то уж очень долго я после этого очухивалась, – между тем продолжала Тони. – Врачи говорили, через два дня уж встану с койки – а вот черта с два.

– Бедняжка, – произнесла Кейт это всеобъемлющее слово, способное прервать нежелательные воспоминания интервьюируемого. – А что Джилл? Или Джемма? – направила она Тони на прежнюю дорожку.