Дю Геклен

Наконец, французы обосновались в Сен-Ло, в Ториньи, капитаном которого был Гийом дю Бюре, Ле Месниль-Гарнье, под командованием Анри де Тиевиля, Хэмби, под командованием Гийома Пайнеля, Ла-Рош-Тессо, под командованием Николя Пайнеля, Сен-Жак-де-Бевро, под командованием Жана Пайнеля. Город Кутанс, хотя и находился на территории контролируемой сторонниками Карла Злого, также принадлежал Валуа. Судьба Перье, Сен-Север-Лендели и Понторсона была под вопросом: эти три города были частью наследства Бланки Французской, кузины Карла Злого и жены Филиппа герцога Орлеанского. Они находились в руках французов, но должны были перейти к наваррцам, если у Бланки не будет наследника. Что касается Мон-Сен-Мишеля, то в то время он все еще был изолированным островом посреди моря. На острове находился бенедиктинский монастырь, но его расположение также делало его первоклассной крепостью, защищенной мощной стеной, к которой море подступало во время каждого прилива, не позволяя постоянно разместить на берегу отряд осаждающих. Аббат, Николя Ле Витриер, проявлял непоколебимую верность Валуа. Ему было предоставлено право выбирать капитана гарнизона, и поэтому именно с его согласия Дю Геклен получил эту должность.

В 1357 году Нижняя Нормандия находилась в плачевном состоянии. В начале войны эта провинция, несомненно, была одной из самых богатых во Франции. В 1346 году Фруассар все еще говорит о "тучной и богатой стране, с амбарами, полными пшеницы, домами, полными богатства, зажиточными жителями, повозками, лошадьми, свиньями, овцами и самыми красивыми в мире волами, которых кормят в этой стране". С тех пор бедствия постоянно преследовали эту страну. Помимо Черной смерти, нормандцы становились жертвами проходящих армий: район Котантена, и в частности город Шербур, несколько раз использовался в качестве базы для английских высадок, оставлявших за собой опустошенную местность. Не намного лучше обстояли дела и после компаний герцога Нормандского. Но самой страшной бедой было постоянное размещение гарнизонов в городах и замках, живущих за счет окружающей территории. Они захватывали людей для получения выкупа и грабили торговцев. Помимо английских, наваррских и французских наемных бандитов-грабителей, существовали разбойники-тюшены, которые прятались в лесах и рощах. В районе Карантан деревни регулярно грабились англичанами из Сен-Севера, французами из Перье или Сен-Ло, а также наваррцами из Карантана. Путники пересекали страну с риском для жизни и должны были платить высокую цену за получение пропусков на проезд, выдаваемых капитанами гарнизонов. Чтобы добраться из Кутанса в Валонь, требовалось не менее трех пропусков: один французский, один английский, один наваррский. Именно за то, что он имел только один пропуск, в 1358 году в лесу Плесси был убит продавец индульгенций. Крестьяне прятались по лесам и болотам, иногда рыли подземные убежища, а при приближении войск бросались в города. Тюшены были самыми свирепыми из бандитов: дезертиры, разбойники, преступники, изгои всех мастей, они сопровождали свои грабежи пытками и изнасилованиями.

В 1358 году анархия в Нижней Нормандии была настолько велика, что английские капитаны Бретани стали совершать грабительские рейды в Нормандию, о чем свидетельствуют письма Эдуарда III от 1 марта 1358 года, выражающие сожаление по поводу этих набегов латников и лучников, которые отправились воевать и грабить в соседнюю провинцию, несмотря на приказ короля. В отличие от них, Бретань наслаждалась относительным миром. Но налоговое бремя давило на бретонцев все сильнее и сильнее. С одной стороны, король Англии, заменивший герцога Ланкастера на Роберта де Эрле в качестве генерал-капитана, лишил последнего контроля над городами и замками которые сдал в аренду капитанам гарнизонов, которые компенсировали нехватку средств ее за счет населения[21]. С другой стороны, Карл де Блуа был вынужден прижать своих подданных, чтобы собрать деньги на выкуп: в День Св. Иоанна (24 июня) 1357 года он заплатил 50.000 золотых экю, затем столько же в День всех святых (1 ноября). Но этого было далеко не достаточно. В 1358 году он в три раза увеличил пошлины на ввоз товаров во всех подконтрольных ему городах, что вызвало отлучение его чиновников от церкви епископом Кемперским.