Дю Геклен

Но были и другие, которые не повиновались, говоря, что они ведут войну от имени короля Наварры. Были также некоторые воины из разных стран, которые были великими капитанами и грабителями, и которые никак не оставляли страну. Это были немцы, брабантцы, фламандцы, эносцы и дурные французы, что обнищали из-за войны. Эти люди упорствовали в своих злодеяниях и впоследствии причинили много горя королевству. Когда капитаны укрепленных мест оставили их, вместе со всем, что в них находилось, они вышли в открытое поле и там распустили своих людей. Но те, которые были столь долго привычны к грабежу и хорошо знали, что возвращение домой не принесет им никаких выгод, но зато, возможно, они подвергнутся каким-либо преследованиям, которых и заслуживали, собрались вместе и из самых наихудших людей из своих рядов они выбрали себе новых вожаков. Затем они уехали и один отряд следовал за другим.

Став разбойниками, эти неоплачиваемые наемники совершали самые ужасные преступления, грабили церкви, захватывали священнослужителей ради выкупа и насиловали женщин.

Список пыток и жестокого обращения всех видов, которым они подвергали население, бесконечен: выбитые зубы, разбитые носы, отрезанные уши, раздробленные конечности и так далее. Главари банд очень хорошо умели взламывать замки, но они были не очень щепетильны в выборе средств.

Эти хорошо организованные банды жили в своих логовах, где они образовали почти самодостаточные сообщества, со своими врачами, портнихами и прачками, кожевниками, кузнецами, шорниками, поварами и даже капелланами, которых принуждали к служению: в Труасси, деревне в Шампани, они заставляли приходского священника Комблизи служить мессу. Они также заставляли священнослужителей выступать в качестве своих секретарей для составления требований о выкупе и пропусков на проезд, которые они продавали населению. Священники, которые часто являлись единственными, кто умел писать в сельской местности, были их бухгалтерами. Многие главари банд имели склонность к ношению пышных одежд и к окружению себя княжескими почестями. Это могло доходить до экстравагантности: шляпы со страусиными перьями, ювелирные украшения, огромные кольца, ожерелья, плащи из дорогих тканей. Некоторые из них даже получили помпезный титул от сильных мира сего. Так, в 1359 году Лион дю Валь, разбойник худшего сорта, виновный в многочисленных преступлениях в регионе Даммартен, потребовал от регента, передать ему замки Жуйи и Оиссери, прощения за все проступки своей банды, сохранения доходов от их грабежей, а для себя — должности бальи.

Королевская власть не могла ничего противопоставить этим компаниям, так как регулярные войска королевства были слишком малочисленны. В большинстве случаев они только усугубляли положение местного населения, удерживая его в качестве заложников в наказание за передачу своих доходов бандам наемников. Немногие регионы избежали этого бедствия, но некоторые пострадали особенно сильно: Шампань, Бургундия, Форез, Веле, Жеводан, Обрак, Канталь, где замок Аллюз был известным убежищем бандитов, Овернь и вся западная окраина Центрального массива.

В Парижском регионе англо-наваррские банды контролировали более шестидесяти крепостей. Для их сдерживания регент нанял итальянских наемников: Николя Дориа и Бальдуччи Верчелли, которым город Париж, в начале 1360 года, задолжал тридцать тысяч флоринов, и которые компенсировали свои убытки за счет грабежа страны, пока бывшие наемники нападали на тех немногих купцов, которые все еще посещали ярмарки в Шампани. Регенту с большим трудом удалось отвоевать некоторые места и разрушить захваченные бандами замки, но в середине 1360 года такие важные замки, как Буасси-ле-Сек, Шеврёз, Ла-Ферте-сю-Жуарр, Пон-Сент-Максан, Иттевиль и Фаршевиль, все еще не подчинялись ему. 13 мая дофин пообещал выплатить двенадцать тысяч золотых флоринов Томасу Бошампу, графу Уорвику, если ему удастся заставить всех бандитов уйти, и такую же сумму Жану де Грайи, капталю де Бюшу, если он заставит уйти своих наваррских наемников.