Дюжина лазеек

Это ведь было далеко не первое мое подобное дело, и я примерно знала, чего ожидать!..

Вторая свидетельница утверждала, что лично видела, как моя клиентка хоронила котенка. Якобы бедняжку умертвили во время обряда. В действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце умершего животного, что она и признала под моим нажимом.

– Буйное воображение, – резюмировала я. – У меня больше нет вопросов к свидетелю.

Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения». Напридумывают всякой ерунды и сами же в нее поверят!

Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка зимой приобрела у него набор рун.

Смехотворно. У каждого второго дома есть руны!

– У вас есть другие доказательства? – обратился к коллеге Полевому судья, почесав бровь. Очевидно, свидетели его не впечатлили.

У судьи Ярешина это тоже не первое подобное дело. До того как облачиться в судейскую мантию, он подвизался в прокуратуре, так что подобных историй перевидал.

Представитель прокуратуры и вовсе дремала с открытыми глазами. Понимала, что до расследования дело не дойдет.

– Н-нет, – признался коллега с запинкой и тщательно выровнял края своих бумаг. – Мы полагаем, что этого вполне достаточно!

– М-да… – протянул судья.

Коллега взвился:

– Согласен, по отдельности эти обстоятельства незначительны, но в совокупности образуют четкую картину преступления!

Похоже, в особенностях расследования магических преступлений он разбирался весьма поверхностно. Институтского спецкурса для практики маловато, а с такой категорией дел он еще явно не сталкивался.

– Ваша честь. – Я поднялась с места. – У меня есть ходатайство.

– Излагайте, – заинтересовался судья.

– Прошу допросить явившегося свидетеля, господина Перова, эриля с многолетним стажем, – улыбнулась я. – Полагаю, он может объяснить, какие требуются ингредиенты для приворота и насколько реально было добыть их описанным способом.

– Пригласите свидетеля, – велел судья, махнув секретарю.

Господин Перов, благообразный старичок с седой бородой и острым взглядом неожиданно молодых и ярких глаз, занял место за свидетельской трибуной. В длинных седых волосах поблескивали бусинки, косица у лица перевита синей лентой. В расстегнутом вороте рубашки виден край сложной татуировки.

– Я практикую более шестидесяти пяти лет, – сообщил он чуть надтреснутым, но все еще приятным голосом, по-дружески кивнув судье. Очевидно, они сталкивались не впервые. – И последние десять лет проработал экспертом в Альвхеймском отделе по борьбе с магической преступностью.

– Скажите, свидетель, – начал судья, не давая мне и слова вставить. – Можно ли наложить приворот с помощью трав, трупика кота, восковых куколок и набора рун?

– Чушь и профанация! – отрезал эксперт. – Для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые якобы авторитетные источники. А также, разумеется, приложения магии.

Я хмыкнула про себя. Помню, по одному делу жена уверяла, что разлучница приворожила ее мужа с помощью той самой менструальной крови, добавленной в… конфеты, которыми она угостила беднягу!

На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе[27].

Еще магия любовных напитков, однако для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще незаметно подлить зелье господину Водному. Вряд ли он на досуге забегал в библиотеку выпить чаю!

– Но приворот на нем, – вдруг добавил эксперт, ткнув узловатым пальцем в сторону господина Водного, – есть!

Я тревожно переглянулась с побледневшей клиенткой. Она отчаянно замотала головой. «Не я!» – шевельнулись бескровные губы. Ну что же, поверю.

Зато коллега просиял и потер руки.

– Подробнее сказать можете?

– Смотреть надо. – Эриль пожевал губами.

– Так смотрите! – велел судья и азартно подался вперед.

– Быть может, стоит назначить экспертизу? – очнулась вдруг помощник прокурора.

Судья лишь отмахнулся:

– Вот еще, время терять! Суд, кхе-кхе, имеет право непосредственно услышать мнение эксперта. Если вопрос не требует дополнительного исследования или инструментов, конечно.

– Не требует! – подтвердил означенный эксперт энергично и похлопал себя по карманам. – Нужное всегда при мне.

Клиентка, бледная как мел, обеими руками держала ладонь господина Водного. Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в щеку и встал.

– Все разрешится, – пообещал он негромко и обратился к спокойному эрилю: – Что мне нужно делать?

– Смелый, – одобрил тот и уселся прямо на пол. – Что смотришь? Садись!

Господин Водный, не жалея дорогого костюма, опустился на давно не мытый линолеум.

Эксперт же вытащил мешочек с рунами, прикрыл глаза и речитативом завел песню…