Дюжина лазеек

Кажется, я отключилась минут через пять. Не упала носом в портфель, разумеется, но в голове стало пусто и звонко, а тело ощущалось словно чужим. И еще неприятно ныл живот.

– Все, – как-то просто и буднично сказал эриль, и я очнулась от транса.

Так быстро?..

Судья потирал лоб.

А госпожа Водная и вовсе, кажется, сомлела. Вокруг нее суетился адвокат, деликатно похлопывая клиентку по щекам.

Эриль покосился на нее с гадливостью.

– Фу! Злая женщина, нехорошая.

Поднялся на ноги и подал руку осоловело моргающему господину Водному. Тот чуть заторможенно подчинился, машинально одернул пиджак и вдруг удивился:

– Голова не болит! Что вы сделали? – Он требовательно посмотрел на эриля. – У меня же голова болела. Не сильно, но постоянно. Тяжесть такая в висках…

Моя клиентка бросилась к жениху, обняла, прижалась.

– Успокойся. Ну хватит, хватит. – Он гладил ее по волосам, и в глазах господина Водного читалась такая нежность, что я поспешно отвела взгляд.

Даже для адвокатов есть кое-что святое!

Маг покивал:

– Привязка тянула, вот и болело. Со временем она ослабла, но совсем не оборвалась. Я убрал.

– Привязка? – оживился судья. – Все-таки приворот?

Эриль вновь кивнул, бросил на меня короткий знак и велел:

– Провериться тебе надо. Болезнь вижу. Тут!

Он указал на низ живота.

Меня и впрямь кое-что беспокоило, и я как раз собиралась записаться к врачу.

– Спасибо. – Я откашлялась. – А что с господином Водным? Когда был наложен приворот?

– В точку, – усмехнулся эксперт. – Приворот был, но старый. Очень старый, лет двадцать-тридцать, точнее не скажу. И тянул он к этой…

Узловатый палец ткнул в бледную госпожу Водную. И поженились супруги аккурат лет двадцать пять тому назад! Сходится.

Господин Водный вскинулся, смерил жену злым взглядом.

– Так вот в чем дело! – процедил он, обнимая за талию свою возлюбленную. – Значит, у тебя самой руки по локоть в грязи? Потому и думала, что Света меня приворожила?

– Неправда! – выкрикнула она, одним махом растеряв снисходительное равнодушие. – Я тебя любила. И люблю.

– Интересная любовь, – пробормотала я. – Водить за собой на поводке.

Господин Водный стиснул зубы:

– Я не подам на тебя в суд только из-за сына. Но ты сама ему все расскажешь!

Она скомкала блузку у горла и выпалила:

– Но как?! Мне же обещали, что это навсегда и что никто ничего не заметит!

– Подайте жалобу в орган защиты прав потребителей, – едко посоветовала я, собирая со стола бумаги.

Коллега пробормотал, запинаясь:

– Боюсь, срок исковой давности…

На скулах его алели яркие пятна, руки тряслись. Первое проигранное дело? Бедняга.

– Приворот хороший, – возразил эриль, отряхивая ладони. – Крепкий, словно канат. Только ни один приворот настоящую любовь не пересилит.

Влюбленные светло улыбнулись друг другу, и я быстро отвернулась. Было радостно и чуточку… завидно?

Так вот о чем говорила Вера!..

* * *

Вера позвонила мне три дня спустя.

– Ань, ты извини, – пробормотала она виновато. – Надо было раньше сказать, конечно. Но…

На заднем плане у нее взревел гудок. Пароходный гудок.

– Ты где?!

– Ну-у-у, – замялась она. – В порту. Понимаешь, Котов подарил мне круиз. В Хельхейм, ты же знаешь, я давно мечтала… И мы уезжаем. Прямо сейчас.

– Погоди. – Я прижала ладонь ко лбу и прикрыла дверь, отрезая голосок домового, напевающего на кухне. – Как это – прямо сейчас? Мы же завтра летим в Муспельхейм!

– Извини, не выйдет, – вздохнула она. – Я хочу поехать с ним. Ты же понимаешь, да?

– Понимаю, – согласилась я спокойно. – Но я уже оплатила билеты и гостиницу!

Это был подарок на день рождения Веры.

– Ну-у-у-у, – протянула она. – Ты можешь поехать с кем-то еще. С Артемом, например. Хочешь, я сама ему позвоню?

– Ты… шутишь?

– А почему нет? – перешла в нападение Вера. – Мы как-то отдыхали втроем, помнишь? Тоже в одном номере.

– Нам тогда было по двенадцать лет! – процедила я. – Это несколько другое, не находишь?

– Не нахожу, – отрезала она совсем иным, резким, тоном. – Анна, хватит вилять. Объяснитесь, наконец! Вам же обоим станет легче.

Я стиснула телефон:

– А если я ему откажу?

– Отказывай. – Вера, кажется, тоже стала заводиться. – Дело твое. Но уже определись наконец, «да» или «нет»!

«Кисонька, – позвал мужской голос на заднем плане. – Нам пора».

Господин Котов собственной незабываемой персоной!

– Извини, бегу, – тут же заторопилась подруга. – И, Ань… удачи!

– И тебе, – пожелала я тихо.

* * *

Артем знал меня преотлично. Поэтому звонить не стал, ограничился сообщением: «Заберу тебя в девять. Целую, А.»

Я долго гипнотизировала взглядом это «целую», потом сдалась и ушла на кухню. За мороженым.

– Знаешь, сколько там калорий? – неодобрительно поинтересовался домовой, когда я вытащила из морозилки брикет.

– И? – отозвалась я невнятно, облизываясь. М-м-м, сливочный пломбир с карамелью!

Домовой насупился и припечатал:

– Растолстеешь!

– И что? – Я запустила ложку в вазочку и даже прижмурилась от удовольствия.

– В купальник не влезешь! – чуть не подпрыгивал Нат. – Некрасиво же, а? Что Артем скажет…

Он прикусил язык. Поздно.

– Артем, значит? – спросила я очень спокойно. – Он тебя просил помогать?

Домовой вжал голову в плечи и пискнул: