Дюжина межгалактических мерзавцев

Оставив мохнатый кусок мяса на окровавленном полу, я уселся в кресло и задумался. Нельзя было сбрасывать со счетов версию, что он, все же, совершил все, в чем сознался, и умело притворяется невиновным. Его подготовка вполне могла включать возможность подобного пристрастного допроса. Рангуны наверняка хорошо осведомлены о методах федеральной службы. Спустя всего десять минут я уже принял решение – Сивого нужно ликвидировать. Если это не он – то убийства повторятся. Если же это он, то, убрав его сейчас, я смогу обезопасить всех, кто находится на борту, и успешно выполнить возложенную на нас миссию.

Я вышел в коридор. Там, ожидая дальнейших событий, толпились члены экипажа. Увидев в открывшуюся створку двери, что произошло с рангуном, все заметно притихли.

– Неплохо ты его отделал, – заметил Лео Глуц. – Он все рассказал?

Я кивнул.

– Предлагаю сбросить его в мусоросборник. Так будет лучше для всех.

– Да? – засомневался капитан. – Так он и есть убийца?

– Разумеется, – подтвердил я. – Не думаете же вы, что я бы стал его так уродовать, если бы это был не он?

– А кто тебя знает, – ответил Глуц и распорядился: – Робинзон, Красавчик, Умник, отволоките его в мусоросброс.

– Не надо, – послышался голос Сивого, он только что пришел в себя. – Я не виноват.

– Не слушайте его, – сказал я, – он продолжает отпираться.

Рангуна подхватили под лапы и поволокли по коридору. За ним оставался кровавый след.

– Крыс, Круглый убрать это, – скомандовал Лео Глуц и поглядел вслед Рангуну: – Никогда бы не подумал, что это он. И главное, как он выбрался из кают-компании.

Последняя фраза была обращена ко мне и требовала объяснений.

– Я немного ошибся со временем смерти, – сказал я. – Его убили раньше.

– Тогда понятно, – капитан кивнул. Из глубины коридора послышался сдавленный крик, затем хлопнул люк мусоропровода. – Все, кто желает попрощаться с Сивым, приглашаются к иллюминатору, – пошутил Лео Глуц.

Несмотря на то, что его слова были всего лишь остротой, я действительно прошел на верхнюю палубу и припал к толстому стеклу, глядя, как, медленно вращаясь, плывет в безвоздушном пространстве скованное холодом тело рангуна. Я был почти уверен, что он не виновен в смерти остальных, но никак не мог простить ему нападение на меня. К тому же, я давно уже ни к кому не применял пыток, и внутри меня растекалось сладкое чувство, словно я прикоснулся к чему-то невообразимо прекрасному.

Как неоднократно в прошлом, я одернул себя. Не следовало выпускать наружу темные инстинкты – я поимел немало неприятностей на службе из-за своих особых пристрастий.

Любовно погладив кастет, я спрятал его в карман – эта штука была теперь постоянно при мне, и с ней я, черт возьми, чувствовал себя намного спокойнее.

Пару дней на корабле было тихо. Я даже решил, будто краткий миг, когда я на самом деле подозревал рангуна, был минутой прозрения. Такое случается у следователей – когда после долгих раздумий на них вдруг нисходит ясное понимание, кто является убийцей. Но потом снова началась ненавистная чехарда.

Меня разбудил громкий стук в дверь. Схватив кастет, я вскочил с койки – может, кто-то на борту и чувствовал себя спокойно после того, как тело рангуна улетело в космос, но только не я.

– Кто там? – рявкнул я свирепо. Я надеялся напугать неизвестного этим криком. Как знать, может, он уберется восвояси, и я смогу провести ночь спокойно.

– Откройте… Пожалуйста, откройте. Это я… Круглый.

Что понадобилось этому шарообразному придурку, подумал я. А вдруг он и есть диверсант? Однажды ночью точно так же постучался в каюту к бородавочнику и убил его с особой жестокостью.

Стук повторился. Ситуация была безвыходной. Не открыть – значило признать, что я испугался. А тот, кто сам боится преступника, не может вести расследование. Открыть – подвергнуть себя смертельной опасности. Я мешкал еще пару секунд, потом все же активировал замок. Немониец, дрожа всем телом, немедленно вкатился внутрь. Даже не сталкиваясь в обычной жизни с этими существами, можно было легко заключить, что он сильно взволнован. Цвет его переливался от кроваво-красного к темным оттенкам.

– Что случилось?

Немониец остановился возле умывальника.

– Я убил его! – сообщил он срывающимся в высокие нотки голосом.

Это неожиданное заявление я встретил стойко. Если бы он хотел прикончить и меня тоже, то наверняка уже предпринял бы какую-нибудь попытку.

– Кого именно? – спросил я.

– Робинзона. Он… напал на меня. Вызвал меня в коридор для какого-то разговора, а потом попытался убить.

– Интересно, – я старался ничем не выдать своего волнения. – Как он пытался убить тебя?

– Пнул меня ногой и велел катиться к мусоропроводу. – Шар снова затрясся.

– Понятно, что было дальше?..

– А дальше… дальше… Он хотел пнуть меня снова, но я ударил его током. Совершенно случайно. Один только импульс. Возможно, сработал рефлекс. Он упал, и больше не двигался. Я понял, что он умер. Очень испугался. И сразу прибежал сюда. Вы же ведете расследование. Я решил, вам будет важно узнать, что на меня напали.

– Ты правильно поступил, – сказал я. – Идем.