Дюжина межгалактических мерзавцев

– Посмотрим! – ответил я с вызовом. Теперь за его спиной не стоит телекин, а значит, он уже не сможет безнаказанно мне приказывать. Мне даже стало любопытно узнать, что именно он предпримет.

Я немного не рассчитал способности нашего капитана…

После того, как ко мне вернулось сознание, я еще долго приходил в себя, валяясь в каюте. Сюда мое безвольное тело отволокли, после того, как знаменитый хук справа отправил меня в нокаут. Я порадовался, что остался в живых, чуть меньше тому, что труп убрали без моего участия, и решил действовать с еще большей осторожностью. Способность Глуца наносить молниеносные удары делала его опасным противником. А врожденная подлость, не сомневаюсь, позволяет ему бить в спину. Эта паскудная беспринципность еще больше усугубляет дело.

Вопреки моим предположениям, анархия на корабле не установилась. Лео Глуц железной рукой навел порядок и утвердил свою волю.

– Ну, что очухался? – поинтересовался он, присев на корточки. – Вставай, придурок.

Я медленно поднялся, держась за стену, в голове шумело, каюта ощутимо покачивалась.

– Знаешь, почему ты до сих пор жив?

– Нет.

– Ты жив только потому, что я так захотел. Тут кое-кто настаивал на том, чтобы ты повторил судьбу Сивого. Только я сказал, пока я капитан, федерал будет жить.

– Зачем? – прохрипел я.

– Ты нужен мне для связи с центром. Видишь ли, я капитан по той простой причине, что всегда просчитываю ситуацию на несколько шагов вперед. Я вовсе не уверен, что связь оборвалась навсегда. И если центр снова выйдет на связь, пусть они видят, что ты жив, здоров, и мы по-прежнему выполняем свою миссию. К тому же, ты не завершил расследование…

– Я не могу, – пробормотал я.

– Не можешь?! – возмутился капитан, и перед моим носом замаячил его увесистый кулак: – Наверное, ты еще не понял, но здесь только я решаю, кто и что может, а кому пора отдохнуть – за бортом. Нас осталось совсем мало. Или ты быстро найдешь убийцу, скажем, за сутки, или участь твоя будет самой незавидной. Ты будешь с тоской вспоминать те славные деньки, когда таскал трупы и драил иллюминаторы.

– Мне нужны полномочия! – выдавил я.

– Какие именно?

– Пытки! – выдохнул я. – Они мне все расскажут.

Лео Глуц рассмеялся.

– Узнаю федеральную службу. Сразу вспомнил ту давнюю известную историю. На Венеру послали фотографию преступника в розыске – профиль, фас и в полный рост. А через неделю пришел ответ. Все трое пойманы и сознались.

Я улыбнулся через силу – ушибленная физиономия сильно болела.

– Никаких пыток! – Лео Глуц помрачнел. – Ты и так достаточно порезвился. Действуй, но так, чтобы больше никто из парней не пострадал. Они мне еще пригодятся. И помни, у тебя ровно сутки.

Я дополз до своей каюты, склонился над умывальником, побрызгал в лицо холодной водой. Глянул в зеркало. В мерцающем неверном свете синяк под левым глазом то становился черным, то лиловел.

Небритая физиономия в зеркале вызвала у меня отвращение. Несмотря на то, что это было мое собственное лицо, сейчас я его очень не любил. Я ощутил приступ тошноты и склонился над унитазом. Меня рвало долго – желтоватой массой, в нее обращался в желудках сухой паек.

Когда я поднялся, то ощутил, что мне стало много хуже. Сдавило голову, сжало виски, в глазах заплясали яркие точки. Я почувствовал, что сзади кто-то есть. Обернулся. В проеме двери, слегка вибрируя, стоял некто. Я с трудом сообразил, кто это, – сознание мутилось.

– Так это ты? – сказал я. Голос звучал, словно издалека. Будто это не я произносил слова, а кто-то со стороны вторил мне.

Он немного продвинулся в моем направлении.

– Чего тебе? – спросил я грубо. Внезапно я почувствовал, что это от гостя исходят тяжелые волны, оказывающие на меня странное влияние. Он, словно, излучал невидимое поле, пронзающее мое сознание и отравляющее плоть.

Тело его вдруг стало трансформироваться, потянулось вверх, обрисовалось в четкий человеческий силуэт, пара рук выпростались из туловища, и через пару секунд передо мной стояло переливчатое гуманоидное существо, напоминающее отлитую из золота скульптуру.

Я был настолько шокирован увиденным, я едва не уронил нижнюю челюсть.

– Вот черт! – только и смог сказать я.

Из памяти выплыли слова генерала Поддубного: «Они скрывали свои способности больше сотни лет, с тех пор как были приняты в Лигу межгалактических рас». Сомнений не оставалось – передо мной тот неведомый Враг, которого я так упорно искал.

Я вдруг понял, что произойдет дальше – он меня убьет. Для этого он и направлялся в мою каюту. Я стану следующей жертвой.

В академии меня готовили ко всему, в том числе, и к тому, как вести себя в случае смертельной опасности. Не кричать, не показывать спину, а действовать по обстоятельствам. Решительно идти до конца. И я пошел. Рубанул его ладонью по шее, одновременно – ногой в пах. Оба удара достигли цели. Ощущения были такими, словно я со всего размаха врезал по железобетонному столбу.