Дюжина

— Багровый Легион, — с трудом ответил тот, пытаясь оторвать от себя бронированную руку солдата. Поняв, что сила последнего слишком велика, он попробовал попросить о пощаде снова: — Прошу вас, непревзойденный, позвольте червю вроде меня жить. У меня жена и маленькие дети…

— Багровый Легион империи не берет пленных, не оставляет выживших. Ты должен был знать это. Я лишь дарую тебе быструю смерть. А дети… Вероятно, ты встретишься с ними на небесах, — воин резко сжал пальцы с такой силой, что кожа на шее схваченного разорвалась, а хребет затрещал подобно ветхому забору, что пытаются открыть. Треск костей был слышен, казалось, в десяти метрах отсюда. Схватив врага за плечо, солдат Британии с силой дернул за него, не отпуская глотку, от чего голова попросту оторвалась. Взяв ее за волосы, легионер направился вперед. Он насадил черепную коробку умершего на первый попавшийся пустой кол, а после отряхнул пальцы и спрятал руку обратно под плащ, укрывающий плечо, спину и часть груди. Наконец, солдат добрался до того, кого искал, до своего командира. Он медленно опустился на колено и протянул устройство связи стоящей перед ним девушке. Пышные серые волосы, лежащие на ее плечах. На них виднелись и черные локоны, лоснящиеся на солнечном свету, а так же пятна уже засохшей крови. Бледная кожа, яркие голубые глаза, металлические вставки близ ушей. Девица проводила тонкими пальцами по щеке одной из голов, что была насажена на кол. Кровь медленно текла по ее пальцам, пачкая белую рубашку, прячущуюся под черным мундиром. Золотые пуговицы, цепочки, белые перчатки, торчащие из карманов, что так же обделаны золотом. Белоснежный плащ с высоким воротником и золотым гербом, символом Багрового Легиона: карта пикового туза, вокруг коего обвивается змея. Девушка достала из внутреннего кармана мундира салфетку и вытерла кровь со своих пальцев, после чего натянула перчатки и взяла в руки то, что ей принес подчиненный. Она начала читать послание, полученное прямиком от ее хозяина, императора Священной Британской Империи.

— Что должно покориться нам дальше, госпожа Батори? — спросил солдат, смотря в землю. Командирша нежно провела пальцами по его щеке, заставляя посмотреть на нее.

— Милый Гилберт, нам пора возвращаться домой. Военная полиция все никак не может поймать бездомных псов, что раньше были верными гончими близ забора императорского дворца, поэтому наш господин хочет, чтобы этим занялись мы, — промурлыкала она, а после вытерла салфеткой кровь с лица своего воина. Тот случайно столкнулся взглядом с командиршей, от чего та еле заметно улыбнулась, а солдат тут же отвел свой взор в сторону. Он не имеет права смотреть в глаза столь идеального существа. Батори положила руки на плечи Гилберта и, наклонившись, прошептала ему на ухо: — Смотри на меня, сколь тебе угодно. Ты со мной с самого начала, Гилберт, тебе позволено гораздо больше, чем остальным.

— Благодарю вас за проявленную любовь, госпожа Батори. Я не обману ваших ожиданий, — выдавил тот из себя.

— Ты никогда их не обманывал. Знаешь, чьи головы хочет увидеть император на кольях? — она посмотрела на своего верного рыцаря, надеясь, что он знает ответ.

— Я могу ошибаться, однако готов поставить жизнь на то, что он хочет увидеть головы их всех, миледи, — ответил Гилберт.

Командирша улыбнулась, а после посмотрела на солнце. Открыв рот, она громко, словно обращаясь ко всему своему легиону, приказала:

— Соберите все припасы города, сообщите Императору, что у нас еще одна победа, похвалитесь перед Августом, и подайте мне коня, мы возвращаемся домой!

Все те, кто бороздил поле брани, резко остановились, внимая голосу своей командирши, а после отдали есть, громко отвечая «есть». Гилберт встал на ноги и, убрав одну руку за спину, слегка выпятил вторую. Батори взяла его под руку и направилась в захваченный город через лес окровавленных кольев, изящно ступая по покрасневшей земле.

Лондон, Священная Британская Империя, 16:00