Дюжина

Вельвет, сидящая в кресле в штаб-квартире Дикого Ветра, просто смотрела на Брайана, вокруг которого суетились работницы офиса. Они помогали ему одеться, чтобы мужчина выглядел, подобно королю: черный мундир, украшенный белыми лентами и серебром, фуражка с грубыми чертами, все медали были закреплены на груди, белые перчатки, плащ, скрывающий плечи. Что и говорить, девушки позаботились даже о макияже, хоть полицейский и противился, однако с его моськой все же поработали тональным кремом, чтобы хоть немного скрыть шрамы. Буквально вчера поступил приказ для командира Дикого Ветра напрямую от императора. Правитель хотел видеть Лайнхольма на церемонии сегодня в семь вечера. До назначенного времени осталось совсем немного. Вельвет уже была наряжена в свою форму, представленную черно-белым мундиром с темно-синими вставками. Юбка была чуть выше колен, черные колготки и замшевые туфли. Прекрасная укладка отлично подходила под образ девушки, как и золотая брошь, сережки и кольца. Ливиан не совсем понимала, что от полиции хочет император на этой церемонии, наверное, произошло что-то очень важное. В дверь постучали, после чего внутрь зашел работник офиса и объявил, что машина подана. Брайан поблагодарил его, отправил сообщение матери, а после вместе с Вельвет направился вниз, где их уже ожидал черный лимузин. Двое забрались внутрь, водитель нажал на педаль газа. Следом за транспортом Дикого Ветра поехали и другие автомобили, напичканные официально разодетыми полицейскими. Ехать около часа, так что можно и вздремнуть. Так решила сама Вельвет, а вот ее командир решил просто смотреть в окно. Ему было интересно, что произойдет на этой церемонии. Еще более интересен был тот факт, что она пройдет в центре города, рядом с дворцом, а значит, местные жители тоже смогут понаблюдать. Что самое мерзкое, это уже второе «мероприятие», на котором побывает Лайнхольм за день. Утром уже состоялись похороны Майлза и Эша. Брайану пришлось выражать соболезнования вообще всем родственникам погибших, особенно матерям. Он понимал, насколько сильный это удар для них, поэтому прикладывал максимум усилий, чтобы не сказать лишнего и не показаться бесчувственным ублюдком. Наконец, машина остановилась. Мужчина в черном костюме открыл дверь. Брайан аккуратно выбрался из лимузина и осмотрелся. Прямо на площади были выстроены огромные трибуны, позиции для сторонних наблюдателей, для полиции и армии. Вельвет, вышедшая из машины, взяла командира под руку и посмотрела на него. Раздался громкий удар в колокол, заиграл оркестр. Все тут же восторженно закричали. По площади маршировали люди в черной форме, за спинами которых были бордовые плащи с белоснежными гербами семьи, которой эти воины служат. Каждый из них держал пику. Как только они дошли до определенного места, все войско повернуло и разместилось на краю площади, после чего каждый из них вонзил оружие в землю и убрал руки за спину. Вперед вышел темноволосый мужчина с голубыми глазами. Он приложил руку к сердцу и объявил:

— Багровый Легион прибыл! — это был Гилберт. Он гордо поднял голову вверх, а после убрал руки за спину, как и все, кто стоял позади него. Брайан бросил взгляд в сторону места, где должен был сидеть император. Прямо под ним расположилось четыре кресла. Из тени, властно шагая вперед, вышла сероволосая девушка, которая подошла к микрофону и, положив ладонь на талию, добавила: — Швеция окончательно покорена. Сегодня утром пал Стокгольм, город-крепость, на который мы потратили несколько часов. Признаться, я бы предпочла понежиться в кровати, а не присутствовать здесь, однако воля императора — закон для Багрового Легиона.

Все вокруг разразилось восторженными овациями. Брайан лишь смотрел на Батори, которая в очередной раз доказала, что ее конница — сильнейшая не только в Британии, но и во всем мире. Даже войско из Омниров не в состоянии справиться с ее конным легионом. Эта женщина — настоящее чудовище, что не знает жалости. Железное правило Багряных — не брать пленных, все должны быть убиты. За это, и за слухи о ее взаимоотношениях с императором, Елизавету прозвали Кровавой Королевой.

— Не могу не возрадоваться вашим успехам, леди Батори, — послышался голос сбоку от «королевы». Из-за огромного полотна ткани с гербом империи чинно вышел крепкий мужчина, на вид лет тридцати пяти. Август Майерс, покоривший всю скандинавию. Заслуженно считается самым преуспевающим из полководцев Британии. Ходят слухи, что самое кровопролитное сражение в скандинавии длилось три дня и три ночи. вряд ли это было так, скорее всего, лишь приукрасили, поскольку Август выглядит, как настоящий герой греческих мифов: каштановые волосы, аккуратно стриженная борода, шрамы на лице, крепкое телосложение. Он шел в черном мундире, украшенном золотом, а за спиной виднелась тонкая полоса все такой же черной ткани, обвивающая еще и часть шеи. Как только уселся, Август добавил так, чтобы его слышала только Елизавета: — Что ж, я ставил на то, что Стокгольм тебе не покорится, но, видимо, теперь я должен тебе крупную сумму.