Диверсант Петра Великого

– А где наш герой, которому мы обязаны сей славной викторией? – Гордон при этих словах недовольно поморщился, что не осталось незамеченным со стороны Петра. – А разве не так? Что кривимся? Лексашка со своим особливым воинством каланчу взял? Взял! Его морпехи в цитадели врата преображенцам открыли? Открыли! А янычар хто из пушек разогнал?

Сухопарый Гордон вновь скривился и отвел глаза. Сказать ему, правда, было нечего от слова совсем. Крепость действительно была неприступной, и осаждать ее можно было вечность. Штурмовать же никак не получалось. Каждая новая атака с неимоверной скоростью пожирала все новых и новых русских солдат. Гордон, возглавив один из отрядов преображенцев, и сам едва не погиб, пытаясь взобраться на земляной бастион. Словом, если бы не неожиданная атака странных солдат на янычар с тыла, нашим войскам вряд ли бы удалось овладеть даже первой линией укреплений Азова.

– Твоя правда, государь, – вынужден был признать Гордон. – Сей поручик очень кароший официр. Его морпехи есть сильный зольдат, почти как швейцарец. Только, государь… – Гордон на мгновение запнулся. – Его судьба сейчас в руках Господа нашего. Зело поранен он.

Вскоре Петр уже был у той самой сторожевой башни, со штурма которой началось падение Азова. Спускаясь по развороченным лестницам, он с жадным любопытством разглядывал закопченные стены и потолки казематов, огромные крепостные орудия и раскиданные по углам шары-ядра. Не боясь запачкать ботфорты, он смело шел по месиву из разорванных тел, размочаленных деревяшек, окровавленной ткани, стараясь заглянуть в каждый угол башни.

– Смотрите, ваше велишество! – шедший первым, генерал Гордон при выходе из башни едва не подпрыгнул на месте. – Что есть сие такое?

В голосе вечно невозмутимого как скала солдата звучало настолько сильное удивление, что Петр слетел с ним едва не кубарем и тут же тоже замер на месте.

– Чудо дивное! – Царь смотрел на толстое железное брюхо стоявшего на якоре судна, грозно глядевшего на них открытыми амбразурами-портами. – Чудный зверь. Не то судно, не то рыба. Покрыт чешуей, и весла торчат. Эй, флотский, подь сюда! Сказывай, что сие за чудо такое?

Подозванный коренастый морпех в непривычной взгляду кирасе с чеканной звездочкой на правой части груди тут же, четко печатая шаг, подошел к царю.

– Старшина первой статьи Петр Зауров по твоему слову, государь, прибыл, – вытянулся во весь фрунт морпех. – Сия галера есть одетый в броневые листы корабль для особливого боя и прозывается броненосец «Победоносный». По первости сей корабль прозывался «Потемкин». В движение приводится гребной силой. В бортах устроены особливые порты для высадки абордажного отряда. С сего порта седни мы бросились в атаку. Каланча же зело сильно пуляла ядрами…

Петр с горящими от любопытства глазами жадно рассматривал вмятины в железных листах брони корабля, опаленные орудийные порты. После перевел взгляд на висевшие на груди морпеха в сбруе пистоли и абордажный топор с хищно изогнутым лезвием.

– Хорошо! Прямо железная гора. Такому кораблю и цельный фрегат не страшен. – Царь восхищенно провел рукой по неровной поверхности металла. – Кто же сей дивный корабль построил?

Морпех от такого вопроса едва не руками развел.

– Командир наш, поручик Александр Данилович Меншиков, сей броненосец выдумал, – улыбнулся он. – У него еще много всяких воинских придумок: и гранаты с удушливым порошком, и огненная жижа для поджига, и дымные снаряды. А еще… – тут вдруг морпех сник и, сгорбившись, тяжело вздохнул. – Поранен он дюже сильно. Недоглядели мы за ним. Он же первым все норовил в бой пойти… Эх, не уберегли командира. Гутарят, что за попом уже послали…

Однако царь его уже не слушал. Он быстро шагал в сторону высокого шатра, стоявшего на самом берегу Дона. Ему не терпелось поговорить по душам с тем, кого он еще недавно и всерьез-то не принимал. У шатра он остановился, услышав доносившуюся оттуда громкую ругань.

– Не лайся мне тута. Отпевать потребно немедля, – громко настаивал трубный голос. – Ибо черна его душа, як ночь. Не гляди на яго младость. Грехов у этого юнца видимо-невидимо. Антихристов запашок…

– Шта?! Ты, чернильная душонка, пивной бочонок, на кого пасть разеваешь? У командира грехи?! Душа черна? – едва не задыхаясь от возмущения, заревел из шатра еще кто-то. – Он же тысячу душ православных спас, если не больше! В Архангельске изловил татей с кораблем, что поморов изводили и, как кур, резали. Здеся сторожевую каланчу взял. Первым пошел, османа не испужался. А ты, скотина, его антихристой кличешь?! Убью, падлу!

Через мгновение полы шатра распахнулись, и оттуда буквально выкатилось грузное тело, затянутое в темную рясу. Расплескивая сопли и слюни, злющий, как сто чертей, поп ворочался в грязи, снова и снова пытаясь подняться с корточек. Правда, ему никак не удавалось это сделать.