Вопросов не было, была радость. Вот это хватка! Вот, что значит - хозяин в доме! Сразу и перспективный проект, - да не просто, а с научным открытием, с настоящим учёным! И денежки! А уж он не подведёт. Отличный шанс доказать свою полезность.
В тот момент, когда Катрин Зобель в зале физвоспитания боролась с чешкой Ханной Куна, директор встречался с профессором в верхнем ярусе южной башни. Одной из тех, куда воспитанниц не пускали. Внизу располагались бухгалтерия и учебная часть. Верхний ярус пустовал. В восточной башне, в подвале находился склад оружия и боеприпасов для учебных стрельб, выше жили преподаватели школы. Получалось, будто они сидят на пороховой бочке, но никто не смел выражать неудовольствие или опасения. Интересы Рейха превыше всего.
Профессор выглядел в точности так, как порой описывают учёных мужей в книжках: слегка рассеянный, не от мира сего, с венчиком лёгких как пух волос вокруг лысого, блестящего черепа. Круглые очки его постоянно запотевали, и ему приходилось время от времени протирать их носовым платком. Выяснилось, что он преподавал теорию электромагнитных излучений на физическом факультете Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана. Увлекался проблемой воздействия излучений рентгеновского спектра на живые организмы.
- Видите ли, лучи эти могут различаться по частоте и длине волны, - увлечённо повествовал Бертольд. - Энергия их лежит в пределе от ста электронвольт до двухсот пятидесяти килоэлектронвольт, а длина волны от пяти тысячных до десяти нанометров. Это чрезвычайно большой разброс...
- Подождите, уважаемый профессор, - мягко, но непреклонно перебил Нойер. - Не тратьте красноречие зря, я в физике всё равно ничего не смыслю. Давайте сразу к сути дела - чем ваши лучи интересны в плане подготовки будущих разведчиков-диверсантов?
- Ну да... - слегка сбился учёный муж, но тут же встрепенулся: - так я о чём и говорю! Можно подобрать такую энергию и длину волны, которые будут воздействовать на живой организм чрезвычайно интересным образом. Облучая узконаправленным пучком область гипофиза...
Чем дольше слушал Нойер, тем более испытывал неприятное удивление. В то время как в кругах национал-социалистов - он знал - полным ходом идут обсуждения, мол, стоит ли содержать умалишённых, дебилов и прочих увечных, это ярмо на шее общества, Бертольд предлагал этих самых уродов производить из нормальных людей. Таково ли предназначение его воспитанниц?
- Как вы говорите - задержка в росте? - переспросил он, отвлёкшись от собственных мыслей.
- Ну да! Выделение гормона роста резко сокращается. После серии сеансов внешне человек продолжает выглядеть ребёнком, в то время как внутреннее развитие продолжается. Интеллект, волевые качества, способность оценивать обстановку и шкала личностных ценностей, способность принимать решения и действовать - всё это будет как у взрослого человека. Я доказал это, изучая поведение животных, а с недавнего времени получил возможность опробовать метод на... э-э... - ученый запнулся, подыскивая слово, - объектах из Дахау. Жаль, что среди них не было детей, только два подростка. У вас же здесь очень благоприятный материал. Мы можем сразу от стадии эксперимента перейти к...
- Вы сказали, внешне воспитанница остаётся ребёнком. А сила мышц, выносливость? Способность переносить физические нагрузки?
- С определёнными ограничениями, конечно. Всё-таки восьмилетняя девочка не справится с взрослым мужчиной, допустим, в драке. Или, например, при беге на длинные дистанции. Однако здесь многое поддаётся тренировкам, та же выносливость. Ресурсы большинства внутренних органов будет на уровне взрослого человека.
- Большинства, но не всех? - вновь уточнил Нойер.
- Да, увы, кое-что теряется. Снижается, к примеру, выработка половых гормонов. Эта функция необратимо угнетается. У вас ведь девочки? Увы, им никогда не познать счастья материнства, да и лунный цикл грубо нарушится...
- Это что касается материнства, а вообще возможно, чтобы по прошествии определённого времени девочки смогли вернуться к нормальному развитию?
- К сожалению, нет. - По лицу профессора было совершенно не заметно, чтобы он действительно сочувствовал будущим диверсанткам. Похоже, дальнейшая судьба подопытного материала его абсолютно не волновала. - Они вынуждены будут прожить всю жизнь в теле ребёнка. Так и состарятся.
- Трудно представить старушку в облике восьмилетней девочки, - задумчиво проговорил Нойер.
- Я тоже не могу себе такого вообразить, - усмехнулся учёный. - Впрочем, вы готовите воспитанниц к такого рода деятельности, что, возможно, им и не суждено дожить до преклонных лет.
- Тут вы правы, - согласился директор. - Вы дали название своему проекту?
- Особенно не выдумывал. Latenz - задержка, отсюда «Программа Л».
- Отлично, герр профессор. Сейчас вас проводят в апартаменты. Мы подготовили комнату, там вам будет удобно. Сегодня отдыхайте, а мне необходимо подумать.