Дивизионный комиссар

Хлынула бурая жидкость, едко запахло алхимическими реагентами; я рванул в спальню, но только распахнул дверцу шкафа, как сокрушительный удар в спину отшвырнул меня прочь.

Голова мотнулась, зубы звонко клацнули, ребра обожгла резкая вспышка боли. Миг спустя я врезался в кровать, крутанулся и свалился на пол с другой ее стороны. Не без труда поднялся на колени, сплюнул кровь из прикушенного языка и уставился на принявшую обличье Анны сущность. Облаченное в искусственную плоть порождение Вечности. Гомункулуса, которого не сумел почуять даже с расстояния в пару шагов.

Вставшее в дверях существо выдернуло из окровавленной глазницы осколок стекла, мельком глянуло на него и небрежно отшвырнуло в сторону. Изуродовавший щеку порез уже затянулся, и на коже алела лишь тонкая нить рубца.

Зеркало — плохая замена служебному клинку с качественным алхимическим покрытием. До которого, к слову сказать, мне теперь уже не добраться.

Хотя…

— Смирись, дорогой, — голосом Анны произнес гомункулус. — Смирись, и ты просто заснешь…

Сплюнув на новенькую простыню красную слюну, я вытащил из-под кровати карабин и спустил курок. Винтовочная пуля прошила гомункулуса насквозь, но тот устоял на ногах, только отшатнулся назад — и все.

Ступив на кровать, я выстрелил второй раз, и обретшее плоть порождение Вечности вышвырнуло в коридор. Следующая пуля угодила в бедро и сбила тварь с ног; она бестолково завозилась на полу, подарив мне тем самым прекрасную возможность поймать на мушку окровавленную голову и метким выстрелом отправить гомункулуса в нокаут.

Спрыгнув с кровати, я бросился к шкафу, но принявшая обличье Анны сущность вдруг резво вскочила, будто только что и не словила четыре полновесные пули. Последний выстрел, уже почти в упор, помог выгадать пару секунд, и, когда перепачканная алхимическим заменителем крови тварь набросилась на меня, я встретил ее ударом вытащенного из шкафа ножа.

Острое лезвие рассекло кожу, ребра и легкое словно обычную бумагу, но нечувствительный к боли гомункулус, не моргнув и глазом, мертвой хваткой вцепился в мое запястье. И сразу — как в заполненную безнадегой, отчаяньем и тоской яму провалился, провалился под лед, а там одна лишь беспредельная печаль.

Жуть…

Помогли заполонившие душу ярость, злоба и ненависть. Они легко пережгли навеянные сущностью эмоции; я стряхнул оцепенение, впечатал гомункулуса в стену и навалился всем весом на рукоять ножа, расширяя и без того немалый разрез. А потом резко отстранился, высвободил клинок и вновь ударил, но уже снизу вверх, под челюсть.

Тварь задергалась, я не дал ей высвободиться и запустил руку в рассеченную грудину. Плоть показалась мягкой резиной, по запястью заструилась едкая жидкость, но мне удалось нашарить окутавшую искусственное сердце сущность и выдернуть ее наружу.

В кулаке будто патрон рванул!

От кисти до самого локтя немедленно растеклась жгучая боль, и все же я не дал сбить себя с толку и усилием воли развеял пойманное в ловушку порождение Вечности. Растворил ее в собственном времени, лишил настоящего, превратил в ничто и никогда.

После, морщась от мерзкого запаха искусственной крови, я переступил через распотрошенное тело и ушел на кухню. Там на пару пальцев плеснул в стакан виски и одним глотком влил в себя обжегший огнем напиток. Шумно выдохнул, поднял так и болтавшуюся на проводе трубку и уже абсолютно спокойно произнес:

— Диктуйте адрес, сейчас буду.

ГЛАВА 6

Лимузин Анны замер на тротуаре, налетев на фонарный столб. Решетку радиатора смяло, лобовое стекло рассыпалось по дороге мелким крошевом, а капот выгнуло, и крылатый ангел больше не рвался вперед, но подобно падшему созданию завис в бесконечном полете к земле. Виновник аварии — темно-синий четырехдверный «Лев» — намертво сцепился с лимузином и скрыться с места столкновения уже не смог.

Или его с самого начала планировалось бросить?

— Похоже, похитители вынуждали водителя свернуть в переулок, — решил детектив местного полицейского отделения, — но удар оказался слишком силен, автомобили выкинуло с дороги, а там столб…

— Вижу, — кивнул я и заглянул в салон лимузина. Водитель с простреленной головой безжизненно навалился грудью на баранку, Анна исчезла.

— Мы опрашиваем свидетелей, пытаемся выяснить, на какой машине уехали похитители.

— Действуйте, — отмахнулся я и направился к оцеплению, где уже маячил Алекс Бриг. Отозвал того в сторону и, едва сдерживая клокотавшую внутри ярость, заявил: — Мне нужен Малой!

— Уверен, что за похищением стоит именно он?

— Да!

— Я пробью по своим каналам.

— У него земля под ногами должна гореть!

— Все сделаю. Все, что могу, — уверил меня медиатор и спросил: — Ты в порядке?

Я досадливо поглядел на замотанное окровавленным платком запястье и поморщился:

— Ерунда, простая царапина.

— Тебе нужно показаться врачу.

— Мне нужен Малой!

— Хорошо, — кивнул Бриг и начал протискиваться через собравшуюся за оцеплением толпу.